Généralités
Climat et météorologie, quelles différences ?
Le climat semble une notion familière à tous. Chacun d’entre nous en a une expérience sensible. Pourtant, à gratter un…
Comment a varié le climat dans l’espace et dans le temps ?
Le climat de la planète change à toutes les échelles de temps et d’espace. Sa variation dans le temps intéresse…
Quels sont les principaux facteurs qui gouvernent l’évolution climatique de la Terre ?
Un paramètre déterminant pour le climat d’une planète est sa distance par rapport à son soleil qui est son principal…
À quoi sont dus les changements climatiques terrestres ?
Les variations du climat sur Terre peuvent se décrire comme une valse classique à trois temps que l’homme vient de…
Comment le climat a-t-il varié depuis la formation de la Terre ?
La chronologie de la Terre a été divisée en plusieurs périodes. La toute première, l’Hadéen (4,6-4 milliards d’années), du nom du…
La dérive des continents influence-t-elle le climat terrestre ?
Il y a plus d’un siècle, lorsqu’Alfred Wegener met en évidence la dérive des continents, il comprend très vite que…
Les changements climatiques sont-ils rapides ou lents ?
À toutes les échelles de temps, le climat a subi d’importantes variations, mais à des vitesses et amplitudes très différentes….
Y a-t-il eu de graves accidents climatiques ?
La Terre a généralement conservé des températures et un cycle hydrologique compatibles avec l’eau liquide, donc avec la vie, et…
Le système Terre
Comment l’énergie solaire et l’effet de serre pilotent-ils le climat ?
L’essentiel de l’énergie de notre système climatique provient du Soleil qui inonde la Terre de rayonnements allant de l’ultraviolet à…
Y a-t-il un ou des climats de la Terre ?
Le climat se rattache à plusieurs disciplines. Sa compréhension relève de la physique et plus précisément de la mécanique des…
Comment fonctionne la circulation atmosphérique ?
L’atmosphère est la composante la moins dense du système climatique et la plus rapide à répartir la chaleur et l’énergie…
Quel rôle joue l’océan dans le climat ?
Les océans couvrent 70 % de la surface terrestre. En dehors du talus continental (zone en pente qui relie le…
Comment les gaz à effet de serre influencent-ils le climat ?
Notre atmosphère est composée essentiellement d’azote (largement prépondérant : 78 %) et d’oxygène (21 %). Ces gaz sont transparents à…
Quel rôle climatique joue la biosphère végétale ?
La vie s’est d’abord développée dans les océans et les continents sont longtemps restés exempts de toute végétation. Alors que…
L’invention de l’agriculture a-t-elle changé le climat ?
Après la fin de la dernière glaciation s’ouvre une période climatique plus stable et chaude, il y a 10 000…
Les calottes de glace sont-elles éternelles ?
Survoler le gigantesque continent antarctique ou observer la calotte de glace du Groenland donne l’impression d’un monde figé. Pourtant, une…
Existe-t-il d’autres « bombes à retardement climatiques » ?
Les zones gelées en permanence ou seulement une partie de l’année, surtout situées en Sibérie, mais également au Canada, contiennent…
Comment se répartissent les déserts ?
Les zones arides et semi-arides représentent près d’un tiers de la surface du globe. On nomme « déserts » les zones recevant…
D’où viennent les moussons d’été ?
Le mot « mousson » provient d’un vocable arabe signifiant « saison » et correspond à des précipitations intenses survenant lors de périodes bien…
Le volcanisme peut-il transformer le climat ?
Les éruptions volcaniques impressionnent, par leur caractère puissant et soudain. Mais quel est leur impact sur le climat ? Pour…
Comment reconstituer les climats passés ?
La période couverte par des mesures thermométriques ne remonte qu’à la fin du XIXe siècle. Pour reconstituer les climats plus…
Reconstruction et modélisation des climats
Que nous révèlent les forages marins des changements climatiques passés ?
Dans les sédiments accumulés dans les fonds marins à différentes profondeurs se cachent des informations précieuses sur les climats anciens…
Que nous disent de notre passé les bulles piégées dans les forages glaciaires ?
Au début des années 1980, les Soviétiques forent la calotte de glace au cœur de l’Antarctique dans des conditions extrêmes….
Qu’est-ce qu’un modèle de climat ?
Un modèle de climat, c’est une représentation par des outils mathématiques du système climatique de la Terre. Des outils dont…
Pourquoi modéliser les climats du passé ?
Le problème principal des projections climatiques, les simulations du climat futur, est l’évaluation de leur fiabilité. Dans quelle mesure peut-on…
Le climat et l’évolution de l’homme : des grands singes à Homo sapiens
Pourquoi notre climat peut-il être qualifié de froid ?
À l’échelle de l’histoire du climat des dernières dizaines de millions d’années, notre climat est… froid. Cela peut surprendre, puisque…
Dans quel climat ont évolué les ancêtres de l’homme ?
Les ancêtres des grands singes actuels – et de l’espèce humaine –, comme toutes les espèces animales dépourvues de technologie, dépendent des…
Que sait-on du climat du dernier million d’années ?
Le climat du dernier million d’années est beaucoup mieux documenté que celui de toutes les périodes précédentes. Ses variations sont…
Dans quelles conditions climatiques Homo sapiens s’est-il dispersé sur le globe ?
L’origine des Homo sapiens et leur dispersion à la surface du globe sont de mieux en mieux documentées par le…
Comment a varié le climat depuis deux mille ans ?
Depuis soixante-dix ans, grâce aux instruments in situ, nous enregistrons, souvent en continu, des données climatiques partout sur la planète….
Le « Groenland » a-t-il réellement été vert ?
Pourquoi le chef viking Erik le Rouge baptise-t-il « Terre verte » le Groenland, qui, lorsqu’il découvre cette île en arrivant d’Islande,…
Comment a évolué la température planétaire depuis 1880 ?
Il est possible de mesurer la température moyenne planétaire à l’aide des thermomètres depuis 1880. Elle a augmenté de 1,2 °C…
Comment glaces et neige réagissent-elles au réchauffement ?
L’ensemble de la cryosphère planétaire – couverture neigeuse, glaciers de montagne, calottes antarctique et groenlandaise, banquises – montre une réaction…
Pourquoi l’océan s’acidifie et pourquoi son niveau remonte ?
Les marégraphes, puis les satellites depuis 1992, permettent de mesurer précisément la remontée du niveau marin. Elle s’accélère. Le niveau…
La faune et la flore ont-elles déjà réagi au changement climatique ?
Avec leurs pattes, leurs nageoires, leurs ailes… les animaux ont déjà réagi au changement climatique. Les pêcheurs et les halieutes…
Comment a-t-on compris l’impact de l’homme sur le CO2 atmosphérique ?
L’origine lointaine dans l’histoire du climat de la compréhension du rôle climatique du CO2 remonte à Joseph Fourier qui, en…
Quel rôle la modélisation du climat a-t-elle joué dans la prise de conscience du changement climatique ?
La capacité des modélisateurs du climat à construire une représentation globale du système Terre la plus précise possible, en intégrant…
Le « trou » de la couche d’ozone est-il lié au climat ?
L’ozone (O3) est un gaz important pour la vie terrestre mais son rôle climatique est mineur. En premier lieu, il…
Quels sont les principaux résultats des simulations du climat d’ici 2100 ?
Les résultats des simulations numériques du climat d’ici la fin du siècle dépendent bien sûr des scénarios d’émissions de gaz…
Quelles sont les incertitudes des projections climatiques pour 2100 ?
On peut distinguer plusieurs sources d’incertitudes. La première et la plus importante provient de notre ignorance des émissions futures de…
Jusqu’où les calottes de glace vont-elles faire monter les océans ?
À long terme, au-delà de 2100, la fonte des calottes de glaces polaires est capable de hisser le niveau marin…
Des ruptures brutales peuvent-elles survenir dans le système Terre ?
Ce pourrait être le cas pour la régulation naturelle du cycle du carbone. Aujourd’hui, pour deux molécules de CO2 émises…
Sécheresse, canicules, inondations et tempêtes vont-elles s’intensifier avec le changement climatique ?
Pendant une belle journée d’automne au nord de la Loire, une variation diurne de plus de 15 °C, entre les…
Le Gulf Stream risque-t-il de disparaître ?
Nous avons vu comment la circulation thermohaline (du grec thermos, « chaud », et halinos, « salin ») pilote les…
Comment a-t-on amélioré la fiabilité des modèles climatiques ?
En 1979, lorsque le rapport de Jule Charney commandé par l’Académie des Sciences américaine paraît, il montre l’impact climatique d’un…
Comment peut-on passer de simulations globales à des projections régionales ?
Le défi de la modélisation de l’évolution du climat a mobilisé toute une communauté scientifique. Au cours de ces dernières…
L’impact de l’homme modifiera-t-il le climat sur des dizaines de milliers d’années ?
Les calculs astronomiques montrent que notre interglaciaire est naturellement long et qu’il devrait durer près de 50 000 ans (dont 10 000 déjà…
La transition climatique que nous connaissons a-t-elle des analogues dans le passé ?
L’histoire climatique de la Terre a été mouvementée. D’immenses périodes de temps n’ont connu que des évolutions lentes, entrecoupées de…
La géo-ingénierie est-elle une solution ?
Changer la courbe d’émission des gaz à effet de serre n’est pas chose facile puisque cela touche directement le mode…
Que reste-t-il des arguments du climatoscepticisme ?
Revenons sur quelques antiennes de la rhétorique climatosceptique. Certains arguments font appel au bon sens, mais ne résistent pas à…
