L'enquête annuelle du Colorado College comprenait des résidents de huit États occidentaux, dont la majorité identifiée comme politiquement conservatrice ou modérée.
Aux États-Unis, la production de pétrole et de gaz continue d'atteindre des sommets record, la marge des Occidentaux qui soutiennent la conservation des terres publiques sur l'augmentation du développement du pétrole et du gaz continue également de grimper.
Dans une nouvelle «conservation dans le sondage ouest» publié aujourd'hui par le Colorado College, 72% des répondants de huit États occidentaux ont déclaré qu'ils préféreraient leur membre du Congrès pour souligner la protection de l'air propre, de l'eau et de l'habitat faunique tout en stimulant les récréations de plein air quant à la maximisation de la quantité, des terres publiques utilisées pour le forage pétrolier et gazier.
Le chiffre marque une augmentation de deux% par rapport au sondage de l'année dernière, et seulement 24% des personnes interrogées ont manifesté leur intérêt pour plus de forage et d'exploitation d'exploitation de pétrole et de gaz sur les terres publiques. La marge de 48 points en faveur de la conservation est la plus élevée des quinze ans d'histoire du sondage.
« Le consensus favorisant la conservation des terres publiques reste cohérent et fort en Occident », a déclaré Katrina Miller-Stevens, professeur agrégé au Colorado College et ancien directeur du projet State of the Rockies, qui dirige les sondages annuels, dans un communiqué. «Les Occidentaux ne veulent pas voir un recul des protections nationales du monument et il n'y a aucun mandat pour le développement du pétrole et du gaz. Les électeurs de toutes les idéologies politiques sont unis pour soutenir la conservation des terres publiques en Occident. »
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Le Colorado College a travaillé avec Lori Weigel de New Bridge Strategy, un sondeur républicain, et Dave Metz de Fairbank, Maslin, Maullin, Metz & Associates, un sondeur démocrate, pour enquête 3 316 répondants, dont la plupart ont identifié comme politiquement conservatrice ou indépendante. Le sondage, financé par la William and Flora Hewlett Foundation, comprenait au moins 400 électeurs chacun de l'Arizona, du Colorado, de l'Idaho, du Nevada, du Nouveau-Mexique, du Montana, de l'Utah et du Wyoming. Un peu moins de 40% des preneurs enquêteurs ont déclaré avoir soutenu la plate-forme «Make America Great Again» du président Donald Trump.
Les résultats surviennent à un moment où des politiciens de la capitale nationale et de l'autre côté de l'Ouest sont en train de réaliser de vastes plans de division pour les terres publiques.
Vendredi dernier, l'administration Trump a tiré plus de 5 400 employés dans les départements de l'intérieur et de l'agriculture, dont la plupart ont travaillé pour le National Park Service et le US Forest Service. La date des licenciements les a amenés à être appelés «massacre de la Saint-Valentin», une référence aux meurtres de Chicago il y a près d'un siècle par des gangsters travaillant pour Al Capone.
Depuis son entrée en fonction, Trump a nommé des personnes avec des liens étroits avec l'industrie pétrolière et gazière pour diriger les principales agences fédérales supervisant les terres publiques. Son secrétaire à l'Intérieur, Doug Burgum, qui a ordonné les licenciements du département de l'intérieur de la semaine dernière, était auparavant le gouverneur du Dakota du Nord, où il a rejoint les poursuites pour arrêter ou annuler les réglementations de l'ère Biden sur la production de pétrole et de gaz. L'Associated Press a rapporté qu'il avait des relations avec plusieurs dirigeants de pétrole et de gaz et lobbyistes.
Kathleen Sgamma, qui, en tant que candidat de Trump pour diriger le Bureau of Land Management serait responsable de la gestion des centaines de millions d'acres de terres publiques, a passé près de deux décennies à faire du lobbying pour les sociétés pétrolières et gazières à travers l'Ouest.
Les législateurs de l'Utah et du Wyoming ont demandé au gouvernement fédéral de donner le contrôle des terres publiques dans leurs États, y compris des zones protégées par le National Park Service, le US Fish and Wildlife Service, le Bureau of Land Management et le US Forest Service, de retour aux législatures d'État . Aucune des deux initiatives n'est allée très loin – Utah a été rejetée par les tribunaux et le Wyoming n'a pas réussi à sortir du Sénat de l'État après une série de révocations dramatiques.
« Une grande partie des actions que l'administration Trump a prises ou a proposées à entreprendre est assez loin avec ce que les Occidentaux veulent voir en termes de terres publiques », a déclaré Rachael Hamby, directeur des politiques du Center for Western Priorities. «Les Occidentaux se soucient beaucoup des terres publiques et veulent les voir protégées.»
Pas plus de 40% des résidents de l'un des huit États ont offert l'approbation des saisies de terres basées sur l'État, et une écrasante majorité des occidentaux – 87% – des responsables de carrière soutenus dans divers départements fédéraux prenant des décisions concernant les terres publiques; Seuls neuf pour cent voulaient voir des représentants élus nommer de nouveaux fonctionnaires «qui viennent d'autres industries et peuvent avoir des perspectives différentes» sur les décisions publiques, de l'eau et de la faune.
«Les Occidentaux se soucient beaucoup des terres publiques et veulent les voir protégées.»
– Rachael Hamby, Centre pour les priorités occidentales
Près des trois quarts des Occidentaux ont convenu avec les efforts fédéraux pour lutter contre le changement climatique, bien que les niveaux d'approbation étatique par état variaient considérablement. Parmi les répondants du Nouveau-Mexique, qui ont voté pour les démocrates dans toutes les élections présidentielles sauf une depuis 1992, 77% ont soutenu l'action fédérale pour lutter contre le changement climatique; Dans le Wyoming, le seul État où une majorité de répondants ont déclaré avoir soutenu l'ordre du jour «Make America Great Again» du président Trump, 52% des personnes interrogées ont déclaré qu'ils étaient d'accord avec l'action fédérale sur le changement climatique.
Un peu moins de 90% des personnes interrogées ont exprimé le désir de maintenir la mise en œuvre des désignations de monuments nationaux au cours de la dernière décennie en place. La nouvelle administration a commencé à revoir ces désignations de monuments, et Trump a rétréci certains d'entre eux lors de son premier mandat.
D'autres mesures bénéficiant d'un large soutien à travers l'Ouest comprenaient de donner aux propriétaires fonciers privés la capacité de conserver leurs terres à travers des servitudes de conservation, en utilisant des solutions basées sur la nature pour améliorer la qualité de l'eau et en permettant à l'utilisation de brûlures contrôlées pour éclaircir les forêts envahies et réduire les menaces posées par les incendies de forêt.
Alors qu'une nouvelle administration établit une orientation différente pour les terres publiques, Hamby a averti que la divergence des préférences des Occidentaux aurait des conséquences.
« Si les élus s'éloignent trop de ce que leurs électeurs veulent voir », a-t-elle déclaré, « ils devront répondre à leurs électeurs. »
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