Les Centers for Disease Control and Prevention ont dénombré cette année 504 cas humains de virus du Nil occidental dans 41 États, et 363 d’entre eux, soit environ 72 %, sont neuroinvasifs, la forme grave dans laquelle le virus affecte le cerveau ou la moelle épinière. Ces chiffres proviennent des données de surveillance ArboNET du CDC actuelles au 8 septembre, telles que résumées par l’Annenberg Public Policy Center. Le CDC a de nouveau actualisé son tableau de bord le 15 septembre, et les chiffres devraient continuer d’augmenter car les rapports de cas sont en retard par rapport aux maladies.
Le calendrier est la raison pour laquelle il faut faire attention maintenant. La transmission du Nil occidental culmine généralement de fin août à septembre, et le CDC affirme que les moustiques qui propagent le virus sont plus actifs entre le crépuscule et l’aube, lorsque de nombreuses personnes promènent leur chien, s’entraînent ou mangent dehors. Il n’existe aucun vaccin ni médicament spécifique pour traiter le virus du Nil occidental chez l’homme.
Le profil de la saison a changé depuis le début de l’été. Le CDC a signalé le début le plus précoce d’une saison du Nil occidental aux États-Unis, avec plus de cas fin juin qu’à cette date au cours de n’importe quelle année depuis 2004. Le 8 septembre, cependant, le décompte national était bien inférieur aux 771 cas que le CDC avait signalés au même moment en 2025, selon le décompte de l’année dernière au même moment. Cela fait de 2026 une histoire de maladies graves plus qu’un nombre record de cas.
Une première vague a ralenti, mais des cas graves ont continué à se produire
Le CDC avait enregistré au moins 48 cas au 30 juin, dont 38 neuro-invasifs, contre une moyenne d’environ 10 cas fin juin depuis 2004, et 23 États signalaient une activité du Nil occidental, le plus grand nombre à ce stade depuis une décennie, a indiqué l’agence dans son communiqué de début juillet. » a déclaré à l’époque l’épidémiologiste médical du CDC, le Dr Erin Staples.
Au 1er septembre, le CDC recensait 407 cas dans 39 États et à Washington, DC, dont 285 cas neuroinvasifs et 23 décès, ont rapporté AccuWeather et Fox News. La mise à jour du 8 septembre a ajouté 97 cas.
La part élevée et sévère nécessite un contexte. Le CDC note qu’une maladie bénigne est bien plus susceptible de ne pas être signalée qu’une maladie neuroinvasive, de sorte que le chiffre de 72 % décrit les cas signalés, et non toutes les infections. Néanmoins, la part est plus élevée que l’année dernière, lorsque 490 des 771 cas signalés début septembre, soit environ 64 pour cent, étaient neuro-invasifs. La plupart des personnes infectées ne développent jamais de symptômes ; environ 1 personne sur 5 développe de la fièvre et d’autres symptômes, et moins de 1 pour cent développe une maladie neurologique grave. Le CDC compte les cas par comté de résidence plutôt que par lieu de morsure, et ses données sont préliminaires.
La Californie et l’Illinois signalent des décès
Les données de l’État sont souvent en avance sur celles du CDC. Le site californien de suivi du virus du Nil occidental a recensé 86 cas humains dans 21 comtés et six décès au 4 septembre, après 22 nouveaux cas en une seule semaine de déclaration. Les décès ont été signalés dans les comtés de Butte (deux), Glenn, Kings, Los Angeles et Sacramento, et le ministère de la Santé publique de Californie affirme que l’activité virale dans l’État est à son plus haut niveau depuis cinq ans. Dans l’Illinois, les responsables de la santé de Chicago ont confirmé début septembre le premier décès de l’année lié au Nil occidental.
L’Arizona a été le premier épicentre. Le comté de Maricopa, qui abrite Phoenix, Mesa et Scottsdale, a signalé 29 cas et cinq décès au 1er juillet, contre 24 cas et deux décès à la même date en 2025.
La météo a contribué à préparer le terrain. La NOAA a rapporté que l’été 2026 a été le plus chaud jamais enregistré dans la région Lower 48, et The Weather Channel a noté qu’un hiver plus doux a permis à davantage de moustiques de survivre pendant la saison. Les conditions chaudes accélèrent généralement le développement des moustiques et la croissance du virus à l’intérieur des moustiques, bien qu’aucune analyse publiée n’ait encore mesuré le nombre total de cas provoqués par la chaleur cette année.
Les adultes de plus de 60 ans sont les plus menacés
Les maladies graves sont concentrées et non universelles. Le CDC affirme que les adultes de 60 ans et plus et les personnes souffrant de certaines conditions médicales, telles que le cancer, le diabète, l’hypertension artérielle, une maladie rénale ou une transplantation d’organe, sont les plus à risque de maladie grave. Les travailleurs en plein air, les sportifs du soir et les résidents des quartiers où il y a de l’eau stagnante ou des piscines négligées sont plus exposés.
Les symptômes apparaissent généralement dans les deux semaines suivant une morsure et peuvent inclure de la fièvre, des maux de tête, des courbatures, des douleurs articulaires, des vomissements, de la diarrhée ou une éruption cutanée. Un mal de tête sévère, une raideur de la nuque, une confusion, une perte de vision, une faiblesse musculaire ou des convulsions après une exposition aux moustiques nécessitent des soins d’urgence. Le virus du Nil occidental ne se transmet pas par contact occasionnel, comme le toucher ou la toux.
Connaître le risque n’est pas la même chose qu’agir en conséquence. L’enquête Annenberg menée auprès de 1 904 adultes américains, menée du 4 au 17 août, a révélé que 82 % d’entre eux savent que la prévention des piqûres et le contrôle des moustiques constituent la meilleure défense, et 64 % déclarent prendre régulièrement des précautions. Mais seulement 31 % savaient que le CDC conseille d’appliquer d’abord un écran solaire, de le laisser sécher, puis d’appliquer un répulsif ; seulement 15 pour cent savaient que le répulsif ne devait pas être appliqué sur la peau sous les vêtements ; et seulement 18 pour cent savaient qu’il fallait rechercher un produit enregistré auprès de l’EPA.
a déclaré Ken Winneg, directeur général des recherches par sondage du centre.
Habitudes répulsives et eau stagnante avant le premier gel
Les mesures de protection sont peu coûteuses. Les directives de prévention du CDC indiquent que les répulsifs enregistrés par l’EPA contiennent du DEET, de la picaridine, de l’IR3535, de l’huile d’eucalyptus citronné, du para-menthane-diol ou du 2-undécanone, et le CDC note que les concentrations supérieures à 50 % de DEET n’ajoutent généralement aucune protection supplémentaire. N’utilisez pas d’insectifuge sur les bébés de moins de 2 mois ; couvrez plutôt les poussettes et les porte-bébés avec une moustiquaire.
Une fois par semaine, videz, frottez ou jetez les objets qui retiennent l’eau, comme les soucoupes de pots de fleurs, les seaux, les bains d’oiseaux, les bâches et les gouttières obstruées, car même de petites quantités peuvent engendrer des moustiques. Réparez les moustiquaires des fenêtres et portez des manches longues et des pantalons amples à l’extérieur entre le crépuscule et l’aube. Les agences locales de lutte contre les moustiques et les vecteurs s’occupent de problèmes tels que les piscines négligées, alors signalez vos préoccupations plutôt que de traiter vous-même la propriété d’un voisin.
L’annulation des projets extérieurs n’est pas nécessaire pour la plupart des gens. Les personnes âgées peuvent déplacer leurs promenades et leurs travaux de jardinage loin du crépuscule et de l’aube, et toute personne présentant des symptômes graves après une piqûre de moustique doit consulter rapidement et mentionner l’exposition.
Le CDC met à jour ArboNET toutes les une à deux semaines de juin à décembre, et la transmission tombe généralement après le premier temps froid soutenu. Étant donné que la déclaration est en retard sur la maladie, le nombre de cas continuera probablement d’augmenter jusqu’en octobre, même si l’activité des moustiques diminue. Nature World News suivra les prochaines mises à jour du CDC et de l’État.
En fin de compte : les décomptes nationaux du Nil occidental sont inférieurs à ceux de l’année dernière, mais environ 7 cas signalés sur 10 sont graves, et la fenêtre de risque de fin de saison est toujours ouverte. Les adultes de plus de 60 ans ont le plus à perdre, et l’utilisation constante d’un répulsif et l’élimination hebdomadaire de l’eau stagnante restent les défenses les plus efficaces jusqu’au premier gel sévère. Vérifiez auprès du service de santé de votre comté l’activité locale des moustiques.
Ce que les lecteurs veulent savoir
Combien de cas de Nil occidental les États-Unis ont-ils signalés en 2026 ? Le CDC a dénombré 504 cas humains dans 41 États au 8 septembre, dont 363 cas neuroinvasifs. Les données sont préliminaires et sont mises à jour toutes les une à deux semaines.
2026 est-elle une année record pour le Nil occidental ? Pas par cas jusqu’à présent. La saison a commencé tôt, avec plus de cas fin juin que n’importe quelle année depuis 2004, mais le total du 8 septembre était bien inférieur aux 771 cas signalés au même moment en 2025.
Pourquoi tant de cas signalés sont-ils graves ? Les cas graves sont plus susceptibles d’être diagnostiqués et signalés, tandis que les cas bénins passent souvent inaperçus. La part de 72 pour cent reflète les cas signalés, et non toutes les infections.
Qui est confronté au plus grand risque ? Adultes de 60 ans et plus et personnes souffrant de maladies telles que le cancer, le diabète, l’hypertension artérielle, une maladie rénale ou une transplantation d’organe. Les travailleurs en plein air et ceux qui font de l’exercice le soir sont plus exposés.
Quels symptômes nécessitent des soins d’urgence ? Un mal de tête sévère, une raideur de la nuque, de la confusion, une perte de vision, une faiblesse musculaire ou des convulsions après une exposition aux moustiques.
Quels répulsifs fonctionnent ? Produits enregistrés par l’EPA contenant du DEET, de la picaridine, de l’IR3535, de l’huile d’eucalyptus citronné, du para-menthane-diol ou du 2-undécanone. Appliquez d’abord un écran solaire, laissez-le sécher, puis appliquez le répulsif uniquement sur la peau exposée.
Quand se termine la saison du Nil occidental ? La transmission diminue généralement après le premier temps froid soutenu, mais les cas signalés peuvent continuer à augmenter pendant des semaines en raison des retards de notification.
