Les scientifiques lancent un nouveau centre de recherche pour étudier ce qu'ils disent est désormais un facteur de risque de maladie de premier plan: les sociétés.
Il y a eu un changement marqué dans les types de maladies qui ont causé le plus de mal dans le monde au cours des dernières décennies. Les maladies chroniques comme le cancer, les maladies cardiaques et les troubles métaboliques ont dépassé les maladies infectieuses comme la tuberculose et le choléra. Ce n'est pas de la génétique, de l'âge ou du manque d'exercice stimulant l'augmentation rapide des maladies chroniques, selon des scientifiques d'un nouveau centre de recherche.
«Ce changement, qui a radicalement changé au cours des 20 dernières années, est dû à des facteurs de risque produits par l'entreprise», a déclaré Tracey Woodruff, experte des impacts sur la santé des expositions environnementales et directeur du nouveau centre pour mettre fin aux méfaits des entreprises à l'université de Californie, San Francisco.
« Un décès sur quatre dans le monde est dû à des expositions aux produits chimiques, aux plastiques et aux combustibles fossiles », a déclaré Woodruff lors d'une célébration du lancement du centre la semaine dernière à San Francisco, ajoutant que les aliments ultra-transformés, les opioïdes et le tabac sont autres «axés Facteurs de risque contribuant à la maladie. »
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Le nouveau centre favorisera les collaborations entre les scientifiques qui étudient les tactiques de l'industrie pour cacher les dommages de leurs produits, profitant de la bibliothèque de documents de l'industrie de l'UC San Francisco. La bibliothèque a commencé à fournir un accès permanent à des millions de matériaux internes de l'industrie du tabac libéré par le litige, organise désormais des collections de documents dans les industries des opioïdes, médicaments, chimiques, alimentaires et fossiles.
« Nous utiliserons la science et les documents de l'industrie pour tenir l'industrie responsable », a déclaré Woodruff. L'objectif, a-t-elle dit, est d'étudier ce qu'elle appelle le principal vecteur de la maladie: les sociétés.
Pacte Climat a demandé à l'American Petroleum Institute, à l'American Chemistry Council et à la National Association of Tobacco Outlets pour leurs perspectives sur le nouveau centre, mais aucun des groupes commerciaux de l'industrie n'a répondu.
Une fenêtre sur les tactiques de défense des produits
Le Centre exploitera la puissance de feu intellectuelle des universitaires et des pionniers dans l'étude des biais de l'industrie et des «déterminants commerciaux de la santé» pour s'appuyer sur des recherches révolutionnaires découvrant les tactiques de l'industrie pour manipuler la science, retarder les réglementations et masquer les preuves de préjudice pour défendre leurs marges bénéficiaires.
« Si vous regardez tout un ensemble de recherches sur un sujet particulier, vous verrez que les études parrainées par l'industrie diffèrent dans leurs résultats et leurs conclusions (des) non industriels », a déclaré Lisa Bero, scientifique en chef du centre pour la bioéthique et les sciences humaines au campus médical de l'Université du Colorado Anschutz. «Et ils diffèrent d'une manière qui rend le produit d'une industrie plus favorable, soit moins nocif, soit, dans le cas des médicaments, plus efficace.»
Pendant des années, Bero et ses collègues ont détecté cet «effet de financement». Mais lorsqu'ils ont présenté les preuves des régulateurs ou des décideurs, les entreprises insisteraient sur le fait que les études qu'ils ont financées ont utilisé les mêmes méthodes que des études indépendantes.
Puis en 1994, un dénonciateur a déposé plus de 4 000 pages de documents confidentiels de l'industrie du tabac interne du Brown & Williamson Tobacco Corp. au bureau du chercheur de l'UC San Francisco, Stanton Glantz. Environ une décennie plus tard, les chercheurs ont obtenu une autre collection de documents précédemment secrètes, cette fois à partir d'un procès marketing hors AMM contre l'industrie pharmaceutique.
« Ces documents nous ont essentiellement dit ce qui se passait réellement », a déclaré Bero, une autorité de premier plan sur les préjugés et les conflits d'intérêts pour la recherche.
Les chercheurs pouvaient désormais analyser des mémos, des lettres, des courriels et d'autres documents écrits par des dirigeants de l'entreprise, des scientifiques, des avocats et des sociétés de relations publiques. Ils ont mis au jour des campagnes élaborées de l'industrie pour financer des recherches qui ont soutenu leurs produits, supprimer les recherches qui ne discréditent pas les chercheurs qui ont remis en question la sécurité de leurs produits et même influencer la façon dont la science devrait être évaluée.
Il était extrêmement difficile de convaincre les décideurs et les régulateurs de ces tactiques, a déclaré Bero, jusqu'à ce que les chercheurs puissent leur montrer ce que faisaient les acteurs de l'industrie, selon leurs propres mots.
Les chercheurs ont la plus longue histoire de documenter ces tactiques en étudiant l'industrie du tabac.
«Ils ont essentiellement coupé les dents en niant que le tabac provoque des maladies», a déclaré Pam Ling, médecin et expert en santé publique qui dirige le Centre de la recherche et l'éducation de l'UC San Francisco pour la recherche et l'éducation. «Et puis d'autres industries peuvent utiliser les mêmes techniques, les mêmes sociétés de relations publiques, les mêmes avocats pour faire ces mêmes arguments.»
Les efforts des sociétés pour repousser les réglementations de protection de la santé ont conduit à «une épidémie industrielle», ont déclaré les scientifiques du nouveau centre, avec des produits des combustibles fossiles aux aliments ultra-transformés contribuant à la hausse des taux de cancer, de diabète, de maladie de Parkinson et d'autres maladies chroniques .
Des milliers de documents dans la bibliothèque de l'industrie ont mis en lumière ce qui se passe dans l'industrie alimentaire ultra-traitée, a déclaré Laura Schmidt, une experte du centre, axée sur les causes de la maladie liées à l'alimentation.
Les taux d'obésité et de maladie cardiométabolique ont commencé à augmenter vers 1985, a déclaré Schmidt, et il a été de pire de plus en plus. «Maintenant, 75% d'entre nous sont en surpoids ou obèses.»
Quelque chose devait s'être produit dans l'environnement, a-t-elle déclaré. «Ce n'est pas comme si tout le monde avait perdu sa volonté à la fois.»
À peu près au même moment où l'épidémie d'obésité a décollé, a déclaré Schmidt, l'industrie du tabac a acquis les plus grandes sociétés alimentaires du monde. Ils ont montré leurs filiales alimentaires comment prendre des additifs chimiques et les utiliser dans des aliments ultra-transformés pour les rendre plus addictifs et malsains, a-t-elle déclaré.
Les documents ont également révélé comment les entreprises influencent le processus réglementaire.
Une partie de l'influence est facile à voir et à suivre, comme le lobbying. «Nous savons que l'industrie des combustibles fossiles en 2023 a dépensé 130 millions de dollars de lobbying, et des groupes environnementaux environ 30 millions de dollars», a déclaré Nicholas Chartres, chercheur principal à l'Université de Sydney et conseiller scientifique en chef du Centre, qui se spécialise dans la recherche du rôle du rôle de conflits d'intérêts d'entreprise pour la science. « Il y a une énorme disparité, mais nous le voyons. »
Ce que vous ne voyez pas, a-t-il dit, ce sont des stratégies que lui et ses collègues ont identifié où les industries embauchent d'anciens scientifiques de l'agence pour influencer les régulateurs. Un exemple concernait la régulation de la phosphine fumigante, qui est utilisée pour cultiver du tabac. Une norme d'agence de protection de l'environnement proposée aurait réduit l'utilisation des fumigants, ce qui «paralyserait essentiellement l'industrie du tabac», a déclaré Chartres.
Les chercheurs ont examiné des milliers de documents internes de l'industrie et des documents de l'EPA obtenus par le biais de demandes de dossiers fédéraux et ont montré que les anciens scientifiques de l'agence embauchés par l'industrie du tabac ont convaincu les régulateurs plus stricts que les restrictions n'étaient pas nécessaires.
En fin de compte, le centre vise à aider les personnes et les décideurs à voir les entreprises comme des facteurs de risque.
« Si nous allons vraiment aborder les principaux facteurs de risque de maladie », a déclaré Woodruff, « nous devons expliquer comment les entreprises provoquent une maladie. »
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