Vénus atteint son plus grand éclat de cette soirée le vendredi 18 septembre, ouvrant une zone très fréquentée dans le ciel nocturne qui traverse la Lune des récoltes le 26 septembre. Le guide d’observation du ciel de septembre de la NASA met en évidence quatre événements en succession rapide : le pic de Vénus, l’Observation internationale de la nuit lunaire de samedi, l’équinoxe de septembre de mardi et une Lune des récoltes se levant près de Saturne et de Neptune.
Aucun d’entre eux ne nécessite d’équipement spécial ni une visite dans un parc à ciel étoilé, et la majeure partie du spectacle se déroule dans les premières heures ou deux après le coucher du soleil.
Le principal facteur limitant est la météo. Les nuages masqueront certains de ces événements dans certaines parties du pays, donc vérifier les prévisions locales de couverture du ciel du National Weather Service avant de partir est l’étape la plus utile que les lecteurs puissent prendre.
Trouver Vénus à son plus brillant
Vénus brille à une magnitude de moins 4,8 avec la plus grande brillance, atteignant ce pic vers 23h00 UTC le 18 septembre, soit 19 heures HAE, selon EarthSky. Cela la rend beaucoup plus brillante que Sirius, l’étoile la plus brillante du ciel nocturne, et facile à repérer une fois le Soleil couché. EarthSky note que Vénus atteindra à nouveau son plus grand éclat dans le ciel du matin le 29 novembre.
» a déclaré Raquel Villanueva du Jet Propulsion Laboratory de la NASA dans le guide mensuel de l’agence. La NASA affirme que Vénus se démarquera peu après le coucher du soleil comme un point lumineux brillant bas au-dessus de l’horizon ouest, éclipsant toutes les étoiles qui l’entourent.
Le hic, c’est la hauteur. Aux latitudes moyennes nord, ce plus grand éclat se produit plus bas dans le ciel crépusculaire qu’à tout autre moment du cycle d’apparitions de huit ans de Vénus, selon le guide des planètes de Space.com de septembre. Les indications antérieures de Space.com plaçaient Vénus à une hauteur d’environ 10 degrés au coucher du soleil à cette date, se couchant un peu plus d’une heure après le Soleil. Un poing tenu à bout de bras couvre environ 10 degrés du ciel.
Le timing compte. Commencez à regarder d’ouest en ouest-sud-ouest peu après le coucher du soleil local et trouvez un endroit sans arbres ni bâtiments bloquant l’horizon. D’ici la fin septembre, selon Space.com, Vénus se couchera seulement environ 30 minutes après le Soleil, ce qui la rendra difficile à voir. Grâce à un petit télescope ou à des jumelles tenues fermement, Vénus apparaît désormais comme un croissant plutôt que comme un point rond.
Une règle de sécurité s’impose. Étant donné que Vénus se trouve près du Soleil dans le ciel, ne pointez jamais de jumelles ou de télescope vers le ciel occidental tant que le Soleil n’est pas complètement couché. Regarder le Soleil à travers l’optique peut causer des lésions oculaires permanentes presque instantanément.
Une soirée mondiale d’observation de la Lune samedi
Le samedi 19 septembre aura lieu la Nuit internationale d’observation de la Lune, au cours de laquelle la NASA invite les gens du monde entier à lever les yeux et à en apprendre davantage sur la science lunaire, l’exploration et la place de la Lune dans les cultures du monde entier. L’événement est parrainé par la mission Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA et la division d’exploration du système solaire du Goddard Space Flight Center de la NASA.
La Lune atteint son premier quartier dans l’après-midi du 18 septembre dans les fuseaux horaires des États-Unis. Samedi soir, ce sera donc une Lune gibbeuse croissante avec un peu plus de la moitié de sa face éclairée, assise dans le ciel du sud après le coucher du soleil. Le meilleur détail se trouve le long du terminateur, la ligne entre les parties éclairées et sombres, où de longues ombres font ressortir les cratères et les montagnes même avec de simples jumelles.
Les gens peuvent rejoindre un événement local via la carte des événements de la NASA ou simplement sortir. La NASA indique également que du 14 au 20 septembre, la Lune sert de guide à Antarès, l’étoile rougeâtre marquant le cœur du Scorpion, et au motif de la théière en Sagittaire. Sous un ciel particulièrement sombre, la lueur brumeuse s’élevant du bec de la théière pointe vers le centre de la Voie lactée, bien que la Lune brillante effacera une grande partie de cette faible lumière ce week-end.
L’automne arrive avec l’équinoxe du 22 septembre
L’équinoxe de septembre arrive le mardi 22 septembre à 20 h 05 HAE, soit 17 h 05 PDT et 00 h 05 UTC le 23 septembre, selon timeanddate.com. Certains tableaux publiés indiquent 20h04 en raison des arrondis. À ce moment-là, le Soleil se trouve directement au-dessus de l’équateur terrestre, marquant le début de la chute astronomique dans l’hémisphère nord et du printemps dans l’hémisphère sud.
La NASA note que le jour et la nuit ont une durée presque égale autour du monde à l’équinoxe. Ils ne sont pas exactement égaux, car l’atmosphère courbe la lumière du soleil près de l’horizon et le lever et le coucher du soleil sont chronométrés par le bord supérieur du disque solaire, de sorte que la plupart des endroits aux États-Unis voient légèrement plus de lumière du jour que d’obscurité ce jour-là. Après l’équinoxe, la lumière du jour au nord continue de diminuer, ce qui amène des couchers de soleil plus précoces pour l’observation du ciel en soirée.
La Lune des Moissons se lève près de Saturne le 26 septembre
La Harvest Moon devient pleine à 12 h 49 HAE le samedi 26 septembre, selon le Farmers’ Almanac. Étant donné que ce moment tombe pendant le jour en Amérique du Nord, la meilleure vue se produit lorsque la Lune se lève à l’est vers le coucher du soleil ce soir-là.
On l’appelle la Lune des Moissons car c’est la pleine Lune la plus proche de l’équinoxe. À cette période de l’année, les levers de lune successifs n’arrivent qu’environ 25 à 30 minutes plus tard chaque nuit au lieu des 50 minutes habituelles, ce qui donne plusieurs soirées lumineuses d’affilée.
La NASA affirme que Saturne apparaîtra près de la Lune cette nuit-là et qu’elle est facile à voir sans équipement, tandis que Neptune, faible, complète un large triangle. Neptune brille autour de la magnitude 8, trop faible pour l’œil nu, donc des jumelles ou un télescope et un ciel plus sombre sont nécessaires. Le Farmers’ Almanac note que Neptune atteint l’opposition vers les 25 et 26 septembre. Le guide des planètes de Space.com répertorie également Mercure, Mars et Jupiter parmi les planètes visibles ce mois-ci pour ceux qui souhaitent continuer à explorer.
Météo, horaires et conseils de visualisation simples
Les nuages sont la variable la plus importante et les prévisions peuvent changer rapidement, alors vérifiez les prévisions de couverture du ciel du National Weather Service local le jour où vous prévoyez de regarder.
Les lecteurs n’ont pas besoin d’acheter du matériel. Un horizon dégagé, une application gratuite de planétarium pour confirmer les heures locales de coucher et de lever de la lune et une paire de jumelles ordinaires suffisent. Donnez à vos yeux 15 à 20 minutes pour s’adapter à l’obscurité, utilisez une lampe de poche rouge ou un écran de téléphone tamisé et habillez-vous pour les soirées plus fraîches. Dans les zones où la transmission du virus du Nil occidental est active, utilisez un insectifuge enregistré par l’EPA, car les moustiques qui propagent le virus sont plus actifs du crépuscule à l’aube.
Les conducteurs devraient se garer complètement à l’écart de la route plutôt que de s’arrêter sur les accotements de l’autoroute.
L’essentiel : vendredi soir marque le pic de luminosité nocturne de Vénus cette année, mais la planète sera basse, alors regardez vers l’ouest peu après le coucher du soleil et ne dirigez jamais vos optiques vers le ciel jusqu’à ce que le Soleil soit parti. Après cela, la nuit de Lune de samedi, l’équinoxe de mardi et la Lune des Moissons du 26 septembre avec Saturne offrent des raisons faciles et gratuites de sortir, à condition que les nuages coopèrent.
Ce que les lecteurs veulent savoir
Quand Vénus est-elle la plus brillante ? Vénus atteint son plus grand éclat lors de son apparition en soirée le vendredi 18 septembre, à une magnitude d’environ moins 4,8. Il reste très lumineux pendant plusieurs soirées mais diminue chaque nuit, et il atteindra à nouveau son éclat maximal dans le ciel du matin le 29 novembre.
Où dois-je chercher Vénus ? Regardez bas vers l’ouest jusqu’à l’ouest-sud-ouest peu après le coucher du soleil. Aux alentours du 18 septembre, il se couche un peu plus d’une heure après le Soleil aux latitudes moyennes nord, il est donc important d’avoir un horizon dégagé.
Est-il sécuritaire d’utiliser des jumelles pour trouver Vénus ? Seulement après le coucher complet du Soleil. Ne pointez jamais de jumelles ou un télescope vers le Soleil, car cela pourrait causer des lésions oculaires permanentes.
Qu’est-ce que International Observe the Moon Night ? Une célébration mondiale de la Lune parrainée par la NASA le samedi 19 septembre. Vous pouvez participer à un événement local ou simplement lever les yeux depuis chez vous.
Quand est l’équinoxe d’automne ? Mardi 22 septembre, à 20 h 05 HAE ou 17 h 05 PDT, lorsque la chute astronomique commence dans l’hémisphère nord.
Quand est la Lune des Moissons ? La Lune est pleine à 12 h 49 HAE le samedi 26 septembre. La meilleure vue est au lever de la lune à l’est vers le coucher du soleil ce soir-là, avec Saturne à proximité.
Puis-je voir Neptune près de la Harvest Moon ? Pas à l’œil nu. À une magnitude d’environ 8, Neptune nécessite des jumelles ou un télescope et un ciel raisonnablement sombre.
