New York a déjà nié les permis à ces pipelines de gaz. Sous Trump, ils pourraient être éclairés

Le spectre d'un compromis «Gas-for-Wind» entre le gouverneur et la Maison Blanche attire la colère des résidents comme une échéance se profile.

Des centaines de New-Yorkais se sont ralliés contre de nouveaux pipelines de gaz naturel dans leur État, une échéance imminente pour que le public puisse commenter une proposition relancée pour étendre le gazoduc qui fournit le nord de l'État de New York.

La société de gaz naturel basée en Oklahoma, The Williams Cos., Avait mis de côté ce pipeline et un autre projet de New York il y a des années pour des déni répétés des permis d'État nécessaires. Il a réanimé en mai après avoir été jeté une bouée de sauvetage: la Maison Blanche, qui avait déménagé pour bloquer un parc éolien à grande échelle au large de New York, a déclaré qu'il abandonnerait cette opposition en échange de la gouvernante de l'État Kathy Hochul en accordant des propositions de Greenlight Williams.

Hochul a déclaré qu'elle n'avait fait aucune promesse sur les pipelines et n'a indiqué que la volonté de les approuver si les exigences de l'État et fédéral étaient remplies.

Mais la situation a alarmé des groupes communautaires, des militants environnementaux et des politiciens de New York pressant pour que l'État atteigne ses ambitieux objectifs d'énergie propre. Ils ont noté que Northeast Supply Enhancement de Williams, ou NESE, a une période de commentaires de 45 jours qui fermera le 16 août sans aucune audience publique.

« Il semble que Kathy Hochul fasse un sale affaire avec Donald Trump. Elle a accéléré le processus d'autorisation, non autorisé les audiences publiques et limite la participation du public à ce qui semble être une configuration », a déclaré Pete Sikora, directeur des campagnes sur le climat et les inégalités du groupe de conseils de New York pour le changement. « Elle devrait cesser de bouger pour faire les enchères de Trump tout en incendie notre avenir. »

Le Département de la conservation de l'environnement de New York a déclaré dans un communiqué que son processus d'examen pour les propositions de gazoducs naturel était «complet, transparent et guidé par des lois et réglementations fédérales strictes et fédérales environnementales», ajoutant que le processus «encourage la contribution du public à chaque étape et assure la protection de la santé publique et de l'environnement».

Samedi, plus de 500 rallyes ont traversé le pont de Brooklyn, scandant: «De quel côté êtes-vous, Hochul, de quel côté êtes-vous?» Ils ont été rejoints par le lieutenant-gouverneur de New York Antonio Delgado, qui la défie dans la primaire de gouverneur en 2026.

«C'est New York, l'Empire State. Si nous ne définissons pas la barre, qui diable va le faire?» demanda Delgado, dans son adresse aux rallyeurs avant la marche.

Dans une interview ultérieure avec Pacte Climat, il a ajouté: «L'industrie des combustibles fossiles constitue une menace directe pour nos communautés. Nous avons la responsabilité de tenir la ligne ici à New York et de nous assurer que cela ne se produit pas.»

Ken Lovett, un conseiller principal sur l'énergie et l'environnement pour Hochul, a déclaré dans un communiqué: «Le seul engagement que le gouverneur a pris est de travailler avec tout le monde, y compris l'administration Trump, sur de nouveaux projets énergétiques qui répondent aux exigences légales en vertu de la loi de New York. Elle croit qu'une approche tout à l'abri améliorera la fiabilité, réduira les coûts pour les New York et entraînera des émissions plus faibles.»

Le projet NESE étendrait le système Transco existant de Williams de 37 miles au coût d'environ 1 milliard de dollars. La majeure partie serait construite au large des côtes du New Jersey et de Staten Island avant de se connecter à des pipelines sous-marins existants juste au sud des Rockaways. Le site Web du projet indique: «Alors que la demande continue de croître, en particulier dans des zones densément peuplées comme Brooklyn, Queens, Staten Island et Long Island, il en va de même pour la capacité de fournir une énergie fiable.»

L'autre pipeline, nommé Constitution, s'étendrait à environ 125 miles des champs de schiste de Marcellus du comté de Susquehanna, en Pennsylvanie, au comté de Schoharie, New York, livrant des gaz fracturés dans des systèmes qui fournissent actuellement des parties du nord-est.

Williams, qui n'a pas répondu aux demandes de commentaires, vise à avoir deux ans dans deux ans.

Les États du nord-est, «malgré le fait d'être situé à côté de l'un des bassins de gaz les plus prolifiques au monde, continuent de lutter contre l'approvisionnement en gaz contraint et les prix de l'électricité plus élevés», a déclaré Amy Andryszak, présidente et chef de la direction de l'Interstate Natural Gas Association of America, dans un communiqué. Le groupe commercial, représentant plus de deux douzaines de sociétés de gazoducs nord-américaines, soutient également que le gaz naturel peut compléter la croissance des énergies renouvelables intermittents.

Entre 2016 et 2020, les deux projets de pipelines de Williams ont frappé des barrages routiers lorsque l'État, sous GOV. Andrew Cuomo, a refusé de délivrer des permis d'eau nécessaires pour commencer la construction. Le département de conservation de l'environnement de New York a précédemment conclu que les deux projets menaceraient la qualité de l'eau dans l'État. Le pipeline Nese, qui se déroulerait également dans le New Jersey, a reçu une détermination similaire du Département de la protection de l'environnement de cet État.

Williams a décidé de quitter les projets. C'était avant que le président Donald Trump n'ait lancé son deuxième mandat cette année avec une rafale de mesures pour stimuler les combustibles fossiles et bloquer l'énergie propre.

En avril, le ministère de l'Intérieur de Trump a publié une ordonnance de travail pour le projet Empire Wind d'Equinor qui a déjà été approuvé et en cours, mettant en danger plus de 1 500 emplois et puissance propre pour un demi-million de maisons de New York. Le procureur général de New York, Letitia James, a poursuivi le gouvernement fédéral pour que ce projet ait repris. Mais le PDG de l'équinor, Anders Opedal, dans une interview avec FT, a déclaré que Hochul lui avait dit qu'elle avait «un angle pour parler à l'administration».

Le 19 mai, Interior a levé l'ordre du travail d'arrêt et Hochul a déclaré dans un communiqué: «New York travaillera avec l'administration et les entités privées sur de nouveaux projets énergétiques qui répondent aux exigences légales en vertu de la loi de New York.» Le secrétaire à l'Intérieur Doug Burgum était moins circonspect, écrivant sur la plate-forme sociale des médias X qu'il a été encouragé par la «volonté de Hochul d'aller de l'avant sur la capacité critique du pipeline». Une semaine plus tard, la Maison Blanche a déclaré à E&E News de Politico que Hochul avait «cédé» et permettra à «deux pipelines de gaz naturel à progresser» à New York.

Delgado a critiqué le compromis frappé par Hochul, son patron et son rival politique, la qualifiant de «performative» sur l'action climatique. En réponse, le bureau du gouverneur a souligné les plans de l'État d'investir plus d'un milliard de dollars dans les efforts climatiques, les progrès sur les énergies renouvelables et les projets de transmission, une proposition pour une nouvelle centrale nucléaire et plus de 178 000 emplois à énergie propre.

Une loi de l'État de New York en 2019 impose une réduction de 40% des émissions de gaz à effet de serre à l'échelle de l'économie d'ici 2030 par rapport aux niveaux de 1990, et au moins 85% d'ici 2050. Le déploiement du vent offshore, comme le parc éolien de l'empire de 2 gigawatt, constitue un élément clé de la stratégie pour atteindre ces objectifs climatiques.

« La décision de l'administration Trump de ne pas autoriser de nouveaux projets éoliens offshore et de pousser avec succès le Congrès à réduire les incitations fiscales sur les véhicules électriques et l'énergie solaire a un impact sur les capacités de tous les États pour atteindre les objectifs climatiques à court terme », a déclaré le bureau du gouverneur dans un communiqué. « Même avec les barrages routiers, New York reste un leader national de l'énergie solaire et de l'énergie éolienne offshore. »

Cependant, l'approbation de nouveaux pipelines de gaz avec des durées de vie de plusieurs décennies maintient l'État accroché aux combustibles fossiles réchauffants pour la planète plus longtemps et, selon les critiques, met en danger les cibles climatiques mêmes que le vent offshore est censé servir. En 2022, les données les plus récentes du Tracker de Progress de New York, l'État avait réduit les émissions de 9%.

« Nous devons nous assurer que nous appliquons notre loi, et New York en est perfide », a déclaré Keanu Arpels-Josiah, une étudiante de 20 ans de Swarthmore et organisatrice principale avec les vendredis pour la future New York.

Une analyse de 2018 par PSE Healthy Energy a révélé que sur une période de deux décennies, les émissions annuelles de gaz à effet de serre des deux pipelines et l'utilisation du gaz transporté équivaudraient à plus de 14,4 millions de tonnes métriques de dioxyde de carbone. C'est comme mettre environ 3,4 millions de voitures d'essence supplémentaires dans les rues chaque année.

« Nous savons que l'investissement dans les combustibles fossiles ne fait qu'exacerber la crise climatique et fait augmenter les coûts des services publics », a déclaré Delgado. «Pourquoi continuons-nous à évoluer dans cette direction?»

Selon National Grid, dont le territoire de l'utilité du gaz comprend Staten Island, Long Island et certaines parties de Brooklyn et du Queens, le coût de construction de NESE serait porté par les contribuables, augmentant les factures de chauffage mensuelles d'environ 7,50 $. Mais il estime également que plus de 15 ans, le pipeline permettrait aux résidents du nord de l'État d'environ 2,75 milliards de dollars sur leurs factures. Sally Liberera, présidente de National Grid New York, a déclaré dans un communiqué que son évaluation constate que le pipeline NESE «garantira que notre réseau de gaz continue de fonctionner de manière fiable et soutient les besoins énergétiques croissants de la région».

New York s'appuie fortement sur le gaz naturel pour l'énergie et le chauffage. L'expédition plus de gaz dans la ville pourrait apporter un certain soulagement sur les coûts énergétiques à court terme, en particulier pendant les hivers, lorsque les pics de demande et les pénuries d'offre peuvent provoquer des pics de prix.

Les limites de la capacité existante du pipeline mettent des «contraintes d'alimentation critiques sur les infrastructures de gaz naturel au cours des principales tempêtes hivernales», a déclaré Karen Harbert, présidente et chef de la direction de l'American Gas Association, dans un communiqué. Un rapport de 2023 des régulateurs fédéraux a révélé que pendant la tempête hivernale Elliott en décembre précédent, les services publics à New York ont évité de justesse un effondrement du système. Il aurait fallu «plusieurs mois» pour restaurer le service, selon le rapport.

Dans le même temps, une brûlure prolongée de combustibles fossiles rend également les événements météorologiques extrêmes plus intenses et plus fréquents. Superstorm Sandy, qui a frappé la ville en 2012, a causé plus de 13 milliards de dollars de dégâts physiques et a entraîné une perte d'activité économique perdue.

Selon Arpels-Josiah, Hochul se range du côté de donateurs de combustible fossile et Trump sur l'avenir des jeunes générations parce qu'elle pense que c'est politiquement opportun.

« Nous allons vaincre ce pipeline – tout comme nous avons battu le pipeline Williams Nese en 2019, tout comme nous avons vaincu le pipeline Constitution en 2016, tout comme nous avons remporté l'interdiction de fracturation hydraulique en 2014 », a-t-il déclaré. « Nos mouvements sont forts, et ce n'est qu'un autre combat. »