Une accélération du réchauffement qui a commencé en 2023 s'est poursuivie jusqu'en 2024, selon la dernière évaluation annuelle du climat de l'American Meteorological Society, car les concentrations atmosphériques de gaz à effet de serre continuent d'augmenter à un rythme d'accélération.
L'année dernière, le Venezuela a perdu son dernier glacier. La Colombie voisine a également vu un glacier fondre hors de l'existence. Partout dans le monde, les 58 glaciers surveillés par l'American Meteorological Society ont perdu la messe en 2024.
Depuis le début des observations en 1970, une seule autre année a vu chaque glacier surveillé rétrécir: 2023. Aujourd'hui, 2024 semble avoir battu des records de sombres pour les températures mondiales et les concentrations de serre qui se déroulent seulement l'année précédente, selon l'évaluation annuelle du climat AMS publié jeudi.
« La température mondiale annuelle à travers la terre et l'océan a été la plus élevée enregistrée dans le dossier d'observation », a déclaré l'état de 527 pages du rapport sur le climat. «La chaleur anormale en 2024 s'est produite dans la majeure partie du monde et a contribué à de nombreux changements continus dans les indicateurs climatiques clés.»
Le pic de chaleur de 2023 et 2024 est probablement né d'une convergence de l'activité humaine et de la variabilité naturelle, selon le rapport. Les concentrations atmosphériques croissantes de gaz à effet de serre, qui réchauffent le climat, «ne montraient aucun signe de ralentissement de leurs augmentations», a-t-il déclaré.
La chaleur a contribué à intensifier le cycle de l'eau. Les totaux des précipitations d'une journée à travers le monde ont également atteint des sommets record, indiquant une augmentation de l'intensité des précipitations, selon le rapport. Au sud des glaciers fondants au Venezuela et en Colombie, le Brésil a subi sa pire catastrophe d'inondation de l'histoire, ainsi que sa troisième année la plus utilisée.
Les concentrations atmosphériques de dioxyde de carbone, le gaz à effet de serre le plus abondant, ont augmenté à un rythme record en 2024, correspondant à 2015 comme la plus forte augmentation annuelle depuis le début des records en 1960. Les émissions de dioxyde de carbone proviennent principalement de la combustion des combustibles fossiles, qui continue également à augmenter dans le monde, malgré les décennies de accords mondiaux pour ralentir les émissions.
«Nous avons dépensé des milliards de dollars pour aborder le changement climatique et cela a été relativement inefficace», a déclaré Charles McConnell, ancien secrétaire adjoint de l'énergie à l'administration Obama, maintenant directeur du Center for Carbon Management in Energy à l'Université de Houston. « Si tout ce que nous faisons, c'est continuer à inviter les politiciens à sophistiquer des hôtels du monde entier à parler, nous n'allons nulle part. C'est un bilan éprouvé. »
Le rapport AMS a également montré une augmentation des concentrations de méthane. Bien que beaucoup moins abondant que le dioxyde de carbone, il réchauffe le climat beaucoup plus rapidement et représente environ 30% de l'augmentation mondiale des températures. La réduction des émissions de méthane, qui proviennent d'une grande variété de sources, est considérée comme un moyen rapide de limiter le réchauffement climatique à court terme.
L'augmentation des concentrations de méthane a commencé à accélérer vers 2014 et s'est encore accélérée depuis 2020, selon le rapport.
« Il y a beaucoup d'incertitude sur exactement d'où cela vient », a déclaré David Lyon, scientifique principal du méthane du Environmental Defence Fund. « Il y a un énorme débat à ce sujet parmi les scientifiques. »
Certaines émissions de méthane proviennent d'une extraction de combustibles fossiles. Mais, a déclaré Lyon, ces émissions sont restées cohérentes aux États-Unis, même si la production de combustibles fossiles a augmenté fortement et n'explique pas les augmentations récentes. Les théories prédominantes suggèrent que de grandes quantités de méthane sont émises par des zones humides tropicales gorgées d'eau en raison de changements dans le climat et l'utilisation des terres. Le bétail et les décharges libèrent également des quantités importantes de méthane.
« Il y a eu une augmentation des émissions provenant de sources microbiennes (qui comprend le bétail ainsi que les zones humides et les lacs naturelles) depuis 2008 », a déclaré Robert Dunn, météorologue opérationnel principal au Met Office, le National Weather Service du Royaume-Uni et rédacteur en chef du rapport AMS. «Il peut également y avoir de petites augmentations en raison des émissions de combustibles fossiles, car à peu près ce temps. Plus récemment, il est suggéré que les émissions des zones humides tropicales jouent un rôle dominant dans la surtension après 2020.»
Le rapport de l'AMS, dans sa 35e émission, s'est appuyé sur les travaux de 590 auteurs et éditeurs universitaires dans 58 pays. Il a analysé six ensembles de données sur la température mondiale et des scores d'autres d'observatoires du monde entier, notamment l'installation de la National Oceanic and Atmospheric Administration au sommet de Mauna Loa à Hawaï, qui a mesuré le dioxyde de carbone atmosphérique depuis 1958.
Le record de 65 ans de l'Observatoire de Mauna Loa de 65 ans de concentrations de dioxyde de carbone dans l'atmosphère est considéré comme la démonstration la plus emblématique de l'effet des activités humaines sur l'atmosphère. Mais le sort de l'établissement est incertain au milieu des barres obliques des programmes climatiques et d'autres agences gouvernementales à Washington. La NOAA a effectué des réductions de financement majeures dans le projet de loi budgétaire du président Trump, et la US General Services Administration a suggéré qu'elle ne pourrait pas renouveler son bail sur des bureaux là-bas.
« Nous sommes en mode attente et surveillant. Ce serait dommage », a déclaré Anjuli Bamzai, ancien président d'AMS. «D'autres observations climatiques ne deviendront plus précieuses que si Mauna Loa était perdue. Si les États-Unis se retirent de la surveillance du climat, il reste à voir comment d'autres nations et dirigeants réagiraient.»
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