Qu’il s’agisse d’acheter des jumelles coûteuses ou de voyager vers des points chauds pour les oiseaux, les passionnés d’oiseaux soutiennent les économies locales à travers le pays et dans le monde.
En 2022, environ 96 millions de personnes aux États-Unis ont observé, photographié ou tenté d’identifier des oiseaux dans la nature – des activités largement connues sous le nom d’observation des oiseaux. Pour le contexte, cela signifie que plus de 35 pour cent de la population du pays âgée de 16 ans et plus sont des ornithologues amateurs.
Il s'avère que ce passe-temps extrêmement populaire s'additionne, selon un rapport de novembre du US Fish & Wildlife Service (FWS). Le rapport révèle qu'en 2022, les ornithologues amateurs ont dépensé environ 107,6 milliards de dollars en dépenses liées à leurs activités, depuis l'achat d'équipements comme des jumelles jusqu'aux frais de déplacement pour visiter les points chauds des oiseaux. Cela représente près de six fois le total des revenus générés par la Ligue nationale de football cette année-là.
Ce rapport montre que l'observation des oiseaux est une aubaine pour les économies locales, une tendance qui peut être observée partout dans le monde alors que le passe-temps aviaire continue de prendre de l'ampleur et offre une source de revenus durable pour les communautés rurales. Mais les ornithologues amateurs ne se contentent pas de contribuer financièrement ; ces amateurs fournissent des données cruciales aux scientifiques alors que le changement climatique frappe les populations mondiales d’oiseaux.
Décomposer l'observation des oiseaux : Le nouveau rapport est un addendum à l'Enquête nationale 2022 sur la pêche, la chasse et les loisirs associés à la faune, publiée l'année dernière, qui détaille le taux de participation des Américains aux activités récréatives, notamment la chasse, la pêche et l'observation de la faune. Pour l'addendum, l'économiste du FWS, Erin Carver, a approfondi la participation à l'observation des oiseaux, spécifiquement pour mieux comprendre les tenants et aboutissants démographiques et financiers de l'activité aux États-Unis.
J'ai lu le rapport et j'ai voulu souligner quelques autres points de données clés qui ressortaient. Aux États-Unis, les Américains ont passé au total 7,5 milliards de jours à observer les oiseaux en 2022, vers diverses destinations. Certains ornithologues amateurs peuvent faire de longs voyages pour observer des macareux en Alaska, tandis que d'autres regardent simplement les parulines voler dans leur jardin.
Les ornithologues amateurs étaient également susceptibles d'être des hommes ou des femmes. Ils sont également plus susceptibles d'être plus âgés, riches et blancs, une critique courante à l'égard du secteur de l'observation des oiseaux, bien que les défenseurs s'efforcent de diversifier ce passe-temps, rapporte The Narwhal.
Sur les près de 108 milliards de dollars de dépenses totales, les ornithologues amateurs ont dépensé la majorité en équipement, selon le nouveau rapport. Cette catégorie comprend le coût des biens achetés ou loués utilisés dans le but principal d'observer, de photographier ou de nourrir les oiseaux. Les ornithologues amateurs passionnés ne plaisantent pas lorsqu'il s'agit d'équipement d'observation de la faune, déboursant souvent des centaines ou des milliers de dollars pour des jumelles coûteuses et des caméras haut de gamme.
Les dépenses liées aux voyages représentaient également une grande partie des coûts nationaux d’observation des oiseaux. Un seul oiseau rare apparaissant quelque part peut stimuler une économie régionale. Par exemple, lorsqu'un aigle de mer de Steller a passé un mois à survoler la côte de la Nouvelle-Angleterre au cours de l'hiver 2021-2022, les ornithologues amateurs ont injecté environ 750 000 $ dans les économies du Maine et du Massachusetts, selon une étude de 2023.
Le nouveau rapport souligne que les achats liés à l’observation des oiseaux peuvent renforcer l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement, contribuant ainsi à soutenir 1,4 million d’emplois et générant environ 90 milliards de dollars de salaires et traitements en 2022.
« En plus des nombreux services écosystémiques fournis par les oiseaux, les oiseaux agissent également comme de puissants moteurs économiques », m'a expliqué par courrier électronique Amanda Rodewald, directrice principale du Centre d'études sur la population aviaire du Cornell Lab of Ornithology. « Ce rapport nous rappelle que ce qui est bon pour les oiseaux l’est généralement aussi pour les humains. »
Les États-Unis ne sont pas les seuls à bénéficier de ces bénéfices en matière d’observation des oiseaux. L'observation des oiseaux a explosé en Colombie à la suite d'un accord de paix entre les rebelles et le gouvernement du pays en 2016, qui a ouvert aux touristes des zones autrefois interdites ou dangereuses. Comme Benji Jones de Vox l'a récemment rapporté, cette industrie a également libéré de nouvelles sources de revenus pour les communautés rurales et encouragé la protection des forêts – des habitats clés pour les oiseaux – en Colombie. Les experts préviennent que l'écotourisme peut souvent être préjudiciable à la faune ou aux communautés s'il est développé trop rapidement ou sous-traité à des sociétés étrangères, mais jusqu'à présent, le mouvement des oiseaux en Colombie a été principalement local.
« Vous ne pouvez pas faire ce business sans conserver », a déclaré à Vox Javier Rubio, qui dirige une destination d'observation des oiseaux appelée La Florida dans sa propriété en Colombie. « Si vous n'économisez pas, vous mettez en danger votre avenir en tant qu'entreprise. Si vous commencez à abattre des arbres et à endommager la forêt, (les oiseaux) se retrouveront sans nourriture, c’est la raison pour laquelle ils sont ici. »
Scientifiques citoyens : Le changement climatique, la pollution, la perte d'habitat et d'autres facteurs de stress ont entraîné un déclin d'environ 30 % des populations d'oiseaux d'Amérique du Nord depuis 1970, selon une étude de 2019 menée par le Cornell Lab of Ornithology. Dans d’autres cas, les oiseaux modifient le moment ou le lieu de leurs migrations saisonnières en réponse au réchauffement des températures.
Les ornithologues amateurs ont été témoins de ces changements.
« Nous constatons un déclin des espèces, tant en termes d'oiseaux qui se reproduisent ici au Canada que de migrants qui y transitent », a déclaré au Globe and Mail Yousif Attia, guide d'observation des oiseaux chez Eagle Eye Tours en Colombie-Britannique. Il a ajouté que ces schémas changeants rendent plus difficile la planification d’expéditions d’observation des oiseaux.
Les observations d'oiseaux fournissent un aperçu aux chercheurs sur les animaux et aux décideurs politiques lorsqu'ils déterminent les zones les plus cruciales à protéger pour la conservation des oiseaux. La technologie a aidé les « scientifiques citoyens » à rendre compte de leurs découvertes. Un certain nombre d'applications telles que eBird, BirdNET et Merlin ont été développées ces dernières années pour aider les ornithologues amateurs à identifier différentes espèces par leur apparence ou leurs cris, ce qui a également généré une multitude de données, selon les chercheurs. Pour une étude de 2022, des scientifiques dirigés par Cornell ont découvert que les soumissions BirdNET étaient très précises pour cartographier les routes migratoires de plusieurs oiseaux nord-américains et européens.
Samedi marque officiellement le début de l'une des initiatives d'observation des oiseaux les plus importantes et les plus anciennes qui ait lieu chaque année : le Recensement des oiseaux de Noël. Maintenant dans sa 125e année, le décompte charge des ornithologues amateurs (aucune expérience nécessaire) autour de l'hémisphère occidental de documenter les oiseaux qu'ils voient chaque jour civil du 14 décembre au 15 janvier. Ces données ont été utilisées dans des centaines d'analyses, par les pairs. -des publications examinées et des rapports gouvernementaux, selon la Audubon Society, qui dirige l'événement.
« Les gens se consacrent à passer une froide journée d'hiver à compter les oiseaux parce que c'est une grande tradition » pour des raisons personnelles et scientifiques, a déclaré Pepper Trail, un ornithologue à la retraite de 71 ans de l'Oregon, à Oregon Live. Il a terminé son premier décompte de Noël à 9 ans.
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Pendant ce temps, Shannon Sims du New York Times a compilé conseils d'experts sur la façon de préparer un « sac de voyage » pour conditions météorologiques extrêmes, alors que le changement climatique alimente des ouragans, des incendies de forêt et des inondations plus intenses. En tête de liste : de l’argent liquide, de l’eau et des documents importants comme les passeports ou les cartes de sécurité sociale. Pour vos amis à quatre pattes, les spécialistes des catastrophes ont recommandé de prévoir au moins trois jours de nourriture pour animaux et une médaille d’identification.
Alors que les températures diurnes dépassent les niveaux sains, les agriculteurs et les pêcheurs du monde entier sont contraints de travailler la nuit pour éviter la chaleur. Cet horaire nocturne peut présenter ses propres risques, allant de la perturbation du sommeil à la diminution du temps passé avec la famille et les amis, Ayurella Horn-Muller rapporte pour Grist. Les femmes sont les plus vulnérables à ces impacts, en particulier au Brésil, où elles représentent 45 pour cent de la force de pêche artisanale.
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