Les tarifs sur les importations de cellules solaires revigoreront-ils le marché de la fabrication américaine?

Quatre pays sont confrontés à des tarifs allant jusqu'à 3 500% sur les importations de cellules solaires, considérés comme contre-productifs pour certains observateurs de l'industrie solaire et passionnant pour d'autres.

Le ministère américain du Commerce a déterminé la semaine dernière les importations de cellules solaires de quatre pays d'Asie du Sud-Est devraient voir des tarifs pouvant atteindre 3 521%.

C'est une décision qui élargit le différend commercial entre les États-Unis et la Chine, car les fabricants du continent ont installé des usines au Cambodge, en Thaïlande, au Vietnam et en Malaisie ces dernières années.

Les déterminations des taux interviennent après une enquête d'un an par le Département du commerce. L'agence a examiné les allégations des producteurs américains selon lesquels des entreprises chinoises ayant des opérations dans les quatre pays d'Asie du Sud-Est vendaient des cellules solaires et des panneaux aux États-Unis à des prix artificiellement bas.

Cette pratique est connue sous le nom de dumping. C'est quand un produit est vendu dans un pays d'importation (dans ce cas, les États-Unis) pour le prix de ce produit sur le marché du pays exportant.

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La coalition des fabricants solaires américains qui a soulevé la réclamation a également allégué que la Chine subventionne la production de cellules solaires de ces pays et devrait faire face à des tâches compensatoires. Avant que les fabricants américains ne présentent leur cas, le Département du commerce a constaté en 2023 que certains producteurs chinois ont expédié leurs produits solaires par le Cambodge, la Malaisie, la Thaïlande et le Vietnam pour un traitement mineur afin d'éviter de payer des tâches antidumping et compenses existantes.

Désormais, le nord de 3 500% n'est pas le taux de la plupart de ces sociétés auxquels ces tarifs prendraient effet. Autrement dit, à moins que vous ne soyez l'un des exportateurs d'équipements solaires au Cambodge. Ils devraient faire face aux tâches les plus élevées en raison de ce qui a été considéré comme un manque de coopération avec l'enquête du Département du commerce. (Le Département du commerce maintient plus de 700 ordonnances de droits antidumping et compensatoires, selon l'agence.)

Les représentants du Département du commerce n'ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur les tarifs solaires.

Mais les produits fabriqués en Malaisie par le fabricant chinois Jinko Solar, par exemple, sont confrontés à certaines des tâches les plus basses d'un peu plus de 41%. Une autre entreprise chinoise, Trina Solar, verrait des tarifs de 375% pour les produits qu'il fabrique en Thaïlande.

Que ces tarifs voient ou non le jour dépend d'une agence distincte, la Commission du commerce international (ITC), pour prendre sa détermination finale sur les blessures. L'ITC a jusqu'au 2 juin pour décider si chaque pays a causé des blessures matérielles ou non. Si une détermination négative est effectuée, aucune ordonnance ne serait émise. Si l'ITC trouve une détermination affirmative, les ordonnances de taux seraient émises le 9 juin.

Avant de continuer, je devrais me présenter. Je suis Arcelia Martin, à l'intérieur du journaliste des énergies renouvelables du Texas de Climate News. J'interviens cette semaine pour l'auteur habituel de Clean Energy, Dan Gearino. Ok, retour à l'énergie solaire.

Bien que rien ne soit encore dans la pierre, ces tarifs pourraient changer le rythme de l'industrie solaire américaine et l'expansion du pays de sources d'énergie propre. En 2024, plus de 80% des panneaux solaires du pays ont été importés du Cambodge, de la Malaisie, de la Thaïlande et du Vietnam. Et en 2023, les États-Unis ont importé près de 12 milliards de dollars d'équipements solaires des quatre pays, selon les chiffres du US Census Bureau.

L'American Alliance for Solar Manufacturing Trade Committee, composée de principaux fabricants solaires américains de partout au pays, notamment Convalt Energy, First Solar, Meyer Burger, Mission Solar, QCells, Rec Silicon et Swift Solar, a allégué que le déversement et la subvention des produits fabriqués en Asie du Sud-Est pour éviter les règles commerciales conduites à une surabondance de panneaux solaires vendus en dessous du coût de production.

Le groupe commercial fait valoir que la fabrication solaire américaine est à l'aube de la croissance, prête à introduire de nouveaux emplois américains et à propulser la transition énergétique propre du pays.

Mais cet élan est contrecarré par la politique industrielle de la Chine et comment elle blesse les producteurs nationaux, a déclaré Tim Brightbill, avocat principal de l'American Alliance for Solar Manufacturing Committee.

Ils sont ravis de la détermination finale des taux la semaine dernière.

« Il s'agit d'une victoire décisive pour la fabrication américaine et confirme ce que nous avons bien connu: que les sociétés solaires basées en chinois ont trompé le système, sapé les entreprises américaines et coûté aux travailleurs américains leurs moyens de subsistance », a déclaré Brightbill.

Pour la coalition, l'objectif de ces tarifs est de niveler les règles du jeu afin que les fabricants solaires américains puissent réellement rivaliser.

Mais Abigail Ross Hopper, président et chef de la direction de la Solar Energy Industries Association (SEIA), l'un des plus grands groupes de commerce solaire et de stockage aux États-Unis, avec plus de 1 200 membres, a déclaré que l'enquête et ses tarifs ultérieurs sont contre-productifs à la fois pour l'avenir de la fabrication solaire et du déploiement solaire aux États-Unis.

Elle a souligné que s'il y a 52 gigawatts de capacité de production de modules aux États-Unis et 47 autres gigawatts annoncés ou en construction, la capacité cellulaire est bien en retard, avec seulement 2 gigawatts de capacité de production cellulaire opérationnelle.

Les plantes cellulaires prennent beaucoup plus de temps à construire que les plantes de module car elles nécessitent plus d'énergie électrique que la fabrication modulaire. Il est également plus difficile de sécuriser les connexions des services publics, a déclaré Hopper, et les détails environnementaux des plantes cellulaires sont plus complexes à repousser en ce qui concerne le placement, le zonage et les permis.

« Les producteurs de modules américains sont désormais compétitifs avec les importations, mais seulement s'ils ont accès aux cellules, ce qui signifie aujourd'hui des cellules importées », a déclaré Hopper. «L'imposition des tâches sur les cellules n'a aucun sens lorsqu'il y a une production cellulaire négligeable aux États-Unis.»

L'industrie américaine de l'énergie solaire a installé près de 50 GW de capacité en 2024, soit une augmentation de 21% par rapport à 2023. SEIA, en partenariat avec Wood Mackenzie, une entreprise d'analyse énergétique, projette que les installations en 2025 et 2026 seront à nouveau près de 50 GW par an, plus de deux fois la 23 GW installée en 2022.

« Les perspectives restent brillantes pour toute la chaîne d'approvisionnement américaine, y compris les fabricants nationaux – tant que cette affaire ne sape pas cette croissance prévue », a écrit Hopper dans le témoignage soutenant une détermination négative de l'ITC.

En novembre, le Département du commerce a fixé des tâches préliminaires sur les importations de cellules solaires cristallines des quatre pays d'Asie du Sud-Est, avec des tarifs allant de 21% à 271%, selon le pays et la société de fabrication.

En prévision de tarifs supplémentaires après l'annonce des tâches préliminaires en 2024, certains fabricants ont déjà déplacé leurs chaînes d'approvisionnement et utilisé des cellules solaires produites en dehors de la Malaisie, du Vietnam, du Cambodge et du Business Council pour l'énergie durable.

Les modules du Laos ont été importés sur le marché américain à grande échelle pour la première fois en juillet 2024, a rapporté l'étude. En octobre, les modules du Laos et de l'Indonésie ont atteint 0,27 GW et 0,26 GW, respectivement, ce qui en fait les cinquième et sixième pays d'origine pour les modules solaires.

First Solar, membre du comité commercial de l'American Alliance for Solar Manufacturing, a abaissé mardi ses prévisions annuelles sur les ventes et les bénéfices en raison de défis liés aux tarifs grâce à la guerre commerciale en cours de chinoise et à une demande résidentielle de refroidissement aux États-Unis, a-t-il rapporté. La société s'attend à ce que les ventes nettes de l'année en cours se situent entre 4,5 milliards de dollars et 5,5 milliards de dollars, par rapport à sa projection précédente de 5,3 milliards de dollars à 5,8 milliards de dollars.

Quels que soient les défis des nouveaux tarifs, First Solar est optimiste sur sa capacité à répondre à la demande solaire américaine, a déclaré Mark Widmar, PDG de la société. C'est une croyance basée sur le profil de First Solar en tant que fabricant de modules le plus grand et le plus établi et son réseau de fournisseurs de chaîne d'approvisionnement nationaux, a déclaré Widmar.


Autres histoires sur la transition énergétique pour prendre note de cette semaine:

Les tarifs dominent les appels de gains d'énergie propre: Pour quatre grandes sociétés renouvelables qui ont rapporté des résultats jusqu'à présent – Enphase, Ge Vernova, Tesla et Nextera – les Tariffs ont été mentionnés en évidence dans leurs rapports de bénéfices ou leurs appels d'analystes, rapporte Matthew Zeitlin de HeatMap News. Ge Vernova a déclaré que les tarifs entraîneraient 300 à 400 millions de dollars de frais supplémentaires.

Le Wyoming se déplace rapidement vers de nouvelles technologies nucléaires: L'État envisage des centrales nucléaires avancées pour mettre de l'électricité sur le réseau et l'énergie à forte intensité d'énergie comme l'exploitation minière. Certains chefs d'entreprise rêvent d'une chaîne d'approvisionnement du Wyoming pour l'énergie atomique, rapporte Najifa Farhat pour Pacte Climat.

Bonne chance pour obtenir une turbine à gaz: Le Texas Energy Fund a rendu les prêts à faible intérêt et soutenues par l'État éligibles à 17 développeurs d'énergie pour les usines de gaz à travers l'État. L'objectif était de se connecter rapidement à plus de gaz à la grille d'État. Mais les développeurs abandonnent le Texas Energy Fund alors qu'ils attendent des turbines à gaz et sont confrontés à des contraintes de marché, Jason Plautz chez E&E News.

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