Le soleil peut endommager bien plus que la peau. Après seulement 15 minutes d'exposition, il peut également endommager les yeux. C'est particulièrement évident dans des pays comme l'Australie, qui bénéficie d'un ensoleillement plus intense que la plupart des autres pays.
Située dans l'hémisphère sud, elle est plus proche du soleil et reçoit donc plus d'UV en été. Sans compter que l'air en Australie est généralement plus propre. Bien que cela signifie qu'il est plus facile de respirer, l'absence de polluants et d'autres particules signifie qu'il y a moins de particules dans l'air pour bloquer la quantité de rayonnement UV qui atteint le sol. Par conséquent, les Australiens sont plus à risque de développer des maladies oculaires liées aux UV.
En particulier, les cas de mélanome oculaire, un type de cancer de la peau qui se développe dans l'œil, sont en augmentation et jusqu'à 400 Australiens peuvent en être atteints chaque année. Dans le même temps, plus de 50 personnes dans le pays reçoivent chaque jour un diagnostic de cataracte liée aux UV. C'est pourquoi les professionnels de la vue exhortent les Australiens à mieux protéger leurs yeux du soleil en :
Lunettes de soleil coulissantes
« Glisser, glisser, gifler » est une campagne de grande envergure et bien connue en Australie, destinée à sensibiliser le public à l'importance de la protection solaire. Ce que beaucoup oublient, cependant, c'est que le slogan a été mis à jour pour aller au-delà des rappels de protection de la peau. C'est maintenant « glisser, claquer, gifler, chercher, glisser »— ce dernier point encourage particulièrement les Australiens à enfiler des lunettes de soleil. Celles-ci sont considérées comme la première défense des yeux contre les rayons UV du soleil, c'est pourquoi elles ne doivent pas être achetées uniquement sur la base de l'esthétique et de l'ajustement. Les lunettes de soleil vraiment efficaces bloquent 100 % des rayons UVA et UVB et sont étiquetées comme telles ou avec la mention « UV400. » On peut également les obtenir avec des verres spécialisés en fonction de leurs besoins, comme les verres polarisés d'Oakley pour bloquer l'éblouissement du soleil intense d'Australie et les verres correcteurs sur les modèles de marques comme Versace pour assurer à la fois une correction de la vue et une protection contre les UV. Compte tenu de leur efficacité, le Dr Ashish Agar de la Société australienne des ophtalmologistes recommande donc aux Australiens de se rappeler que les « glisser » une partie du slogan concerne le port de lunettes de soleil.
Porter des chapeaux à larges bords
Porter un chapeau de soleil est un autre conseil bien ancré dans la culture australienne de protection solaire, mais beaucoup ne le font que pour protéger la peau. Cependant, un chapeau à large bord peut également être essentiel pour protéger les yeux. Bien que les lunettes de soleil puissent bloquer la majorité des rayons UV auxquels une personne est exposée, les chapeaux offriront une protection supplémentaire lorsque le soleil brille directement au-dessus de sa tête. Les variantes à large bord seront particulièrement plus efficaces que les casquettes de baseball, car leur couverture améliorée assure une meilleure protection sous plus d'angles. Des marques comme Solbari prêtent également attention au tissu, ne vendant que des modèles qui utilisent des matériaux approuvés par le gouvernement pour avoir un indice UPF de 50. Tenir compte de ces facteurs lors de l'achat d'un chapeau permettra de mieux assurer la protection solaire des yeux et de la peau, c'est pourquoi ARPANSA ne considère que les chapeaux à large bord comme des chapeaux de soleil.
Passer des examens réguliers
Enfin, l’augmentation des cas de maladies oculaires liées aux UV dans le pays a créé un besoin accru de contrôles oculaires réguliers. Tout comme l’évaluation des grains de beauté pour détecter un cancer de la peau à un stade précoce, des examens fréquents peuvent aider à repérer les évolutions majeures de l’œil et à prévenir tout problème majeur. En effet, des tests complets examinent plus qu’une simple vision 20/20 pour évaluer pleinement tous les aspects de la santé oculaire. Ils sont ainsi capables de détecter précocement les problèmes de santé, notamment les affections oculaires, le diabète et même les maladies cognitives comme la maladie d’Alzheimer. Selon l’ophtalmologue et ancien président de l’Association médicale australienne, le Dr Bill Glasson, passer des examens complets plus régulièrement peut ainsi faire la différence entre garder ou perdre un œil, en particulier lorsqu’il s’agit de maladies plus graves comme le mélanome oculaire. Il est donc recommandé de procéder à un dépistage au moins une fois par an. Certains chercheurs vont même jusqu’à développer des outils d’évaluation alimentés par l’IA que les gens peuvent essayer sur leur smartphone comme forme de soins préventifs. Ceux-ci peuvent être particulièrement utiles pour suivre les changements oculaires à long terme dans un contexte d’accès limité aux examens oculaires. Les dommages oculaires liés aux UV qu’ils détectent peuvent également servir d’indicateurs précoces de cancer de la peau, aidant les utilisateurs à être encore plus proactifs avec leur santé.
