L’élimination du carbone ne se résume pas seulement à une science exacte

Les technologies d’élimination du carbone sont essentielles pour atteindre les objectifs de l’Accord de Paris, mais elles sont confrontées à de sérieux défis qui vont au-delà de l’ingénierie et de la chimie.

Plusieurs nouvelles technologies de pointe pour l'élimination et le stockage du carbone sont en plein essor ces derniers temps. On parle de tout, depuis l'utilisation de poudre de champignons pour absorber et stocker le carbone dans le sol jusqu'à l'utilisation d'antiacides (pensez aux comprimés Tums) dans l'océan pour le rendre plus absorbant.

Chaque jour semble apporter une nouvelle annonce concernant une technique potentielle permettant d’extraire le dioxyde de carbone de l’atmosphère.

Mais les défis à venir pour éliminer le carbone ne sont pas seulement technologiques, a déclaré Romany Webb, chercheuse et directrice adjointe du Sabin Center for Climate Change Law de Columbia. Il est important de bien maîtriser l'ingénierie et la chimie, mais ce n'est pas suffisant.

Les questions clés auxquelles il faut répondre sont notamment la manière de mesurer et de financer ces technologies, leurs impacts potentiels sur les écosystèmes et l’adhésion des scientifiques, des communautés locales et des décideurs politiques. Plus important encore, il existe une réelle crainte que les progrès en matière d’élimination du carbone puissent ressembler à une « solution de facilité » qui inciterait certains émetteurs à revoir à la baisse leurs objectifs de réduction, ce qui, à terme, entraverait la lutte contre le changement climatique.

Suppressions et réductions : Si les suppressions ne peuvent pas remplacer les réductions, les deux sont devenues nécessaires, a déclaré Webb. « Comme nous avons attendu si longtemps pour réduire les émissions, cela ne suffira pas en soi », a-t-elle déclaré. Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat a déclaré en 2022 que le déploiement de technologies de suppression du carbone était inévitable pour atteindre les objectifs de l'Accord de Paris.

Webb a déclaré avoir constaté une augmentation spectaculaire de l'intérêt suscité au cours des cinq à dix dernières années. Selon elle, de nombreuses techniques en sont encore aux premiers stades de développement et des recherches sont encore nécessaires pour évaluer leur efficacité.

Mesurer les difficultés : En Australie, une start-up a commencé à produire une poudre fongique capable d’absorber et de stocker le carbone dans le sol lorsque les agriculteurs l’ajoutent à leurs terres agricoles, rapporte le New York Times. Plusieurs autres technologies basées sur le sol utilisent des microbes, des roches volcaniques concassées et des restes de poudre de béton dans l’espoir de transformer les terres agricoles en puits de carbone.

Il peut toutefois s’avérer difficile de surveiller et de mesurer avec précision l’impact de ces techniques d’élimination du carbone. Les mesures effectuées dans le sol, par exemple, peuvent être affectées par l’humidité.

Dans le cas des solutions basées sur l’océan, la mesure peut être encore plus délicate. Par exemple, du fer peut être ajouté à l’océan pour fertiliser le phytoplancton. Ce dernier absorbe le carbone et le transporte au fond de l’océan lorsqu’il meurt et coule. Cependant, la preuve de l’efficacité de cette technique est restée si difficile à obtenir que les recherches à ce sujet ont été interrompues pendant près d’une décennie.

Ces questions de mesure posent des défis non seulement en termes d’efficacité mais aussi de financement. La vente de crédits carbone peut être générée par ces technologies et contribuer à financer un projet, mais pas sans un moyen clair de mesurer leur impact.

Les porcs énergétiques : Selon Webb, la capture directe de l’air est l’une des techniques les plus avancées et les plus populaires de cette nouvelle technologie d’élimination du carbone. Cependant, le procédé est très énergivore, car il nécessite de grands ventilateurs et de la chaleur pour séparer le dioxyde de carbone de l’air. De nouvelles technologies sont en cours de développement pour rendre le procédé moins énergivore, ce qui pourrait lui permettre de gagner en popularité.

D'autres techniques nécessitent également de l'énergie de manière moins évidente. Par exemple, certaines technologies nécessitent l'ajout de roches et de minéraux broyés à l'océan pour augmenter l'alcalinité et accélérer le processus naturel de puits de carbone de l'océan. Cela nécessite le broyage des roches, un processus extrêmement énergivore.

Soutien social : L’un des défis de ces technologies est d’obtenir l’adhésion des communautés locales, des organisations et des scientifiques. Beaucoup de gens sont sceptiques. « C’est une façon ridiculement coûteuse de réduire les émissions », a déclaré Glen Peters, du Centre de recherche internationale sur le climat en Norvège, à E&E News l’année dernière.

D’un point de vue social, intervenir sur l’environnement reste un sujet tabou. C’est particulièrement vrai pour les technologies basées sur l’océan, a déclaré Webb.

« Beaucoup de gens considèrent l’océan comme la dernière partie intacte de la Terre et ils sont très préoccupés par les activités qui l’affectent », a-t-elle déclaré. « Les gens sont très préoccupés par ce qui arrive à l’océan. »

Plus d'actualités sur le climat

La chaleur aggravée par la pollution au carbone a tué près de 50 000 personnes en Europe l'année dernièreselon une nouvelle étude. Sans les mesures d'adaptation mises en place au cours des deux dernières décennies, le taux de mortalité aurait été 80 % plus élevé. Le continent se réchauffe beaucoup plus rapidement que d'autres régions du monde, rapporte The Guardian.

Elon Musk a eu une conférence de deux heures Conversation en direct avec l'ancien président Donald Trump lundi soir. Voici neuf choses qu'ils ont dites sur le climat, avec des inexactitudes annotées par le New York Times.

Une nouvelle étude menée par des chercheurs du groupe de réflexion Energy Innovation a calculé que impact que les propositions énergétiques du Projet 2025 auraient sur le climat et l'économie. Ils augmenteraient non seulement considérablement les émissions du pays, mais coûteraient également plus cher aux ménages et diminueraient le PIB américain, rapporte Fast Company.

Le Les pluies de mousson qui ont provoqué les glissements de terrain du mois dernier en IndeLes pluies torrentielles, qui ont fait des centaines de morts, ont été aggravées par le changement climatique d'origine humaine, selon une nouvelle analyse de World Weather Attribution. Les chercheurs ont averti que les émissions continues de gaz à effet de serre entraîneraient des pluies torrentielles plus fréquentes, entraînant des catastrophes similaires.