Un sommet de l’ONU appelant à une action rapide sur le méthane pourrait être compromis par une deuxième administration Trump, car les efforts volontaires ne parviennent pas à réduire les émissions à l’échelle mondiale.
Ce qui a été présenté comme un « sprint pour réduire les superpolluants climatiques » pourrait bientôt se transformer en une course à pied.
Les principaux diplomates climatiques des États-Unis, de la Chine et de l'Azerbaïdjan, pays hôte, se sont réunis cette semaine à la COP29, la Conférence des Nations Unies sur le climat à Bakou, pour organiser un sommet sur le méthane et d'autres gaz à effet de serre « non CO2 ».
Cependant, les efforts visant à réduire les émissions de ces super polluants climatiques – des gaz à effet de serre qui, livre pour livre, sont bien plus efficaces pour réchauffer la planète que le dioxyde de carbone – risquent de stagner sous le président élu Donald Trump. Il s’est engagé à retirer les États-Unis de l’accord de Paris sur le climat, et l’industrie pétrolière fait pression sur lui pour qu’il abroge les réglementations sur les émissions.
Le méthane, principal composant du gaz naturel, est le deuxième facteur de changement climatique après le dioxyde de carbone. Réduire rapidement les émissions du secteur pétrolier et gazier, de l’agriculture et des décharges est largement considéré comme le moyen le plus efficace de lutter contre l’aggravation à court terme du changement climatique au cours des deux prochaines décennies plutôt que des siècles.
Les émissions de méthane, ainsi que d’autres gaz à effet de serre autres que le CO2, notamment l’oxyde nitreux et les gaz fluorés, sont responsables de près de la moitié du réchauffement actuel.
« Le consensus mondial sur la nécessité de lutter contre les gaz à effet de serre autres que le CO2 est plus fort que jamais », a déclaré mardi l'envoyé américain pour le climat, John Podesta, lors du sommet sur le méthane et les émissions sans CO2.
Podesta a noté que 158 pays ont désormais approuvé le Global Mthane Pledge, un accord volontaire visant à réduire les émissions de méthane lancé par les États-Unis et la Commission européenne en 2021.
Les réglementations adoptées par l'EPA l'année dernière devraient réduire les émissions de méthane de l'industrie pétrolière et gazière de 80 pour cent.
Mardi, les États-Unis ont également finalisé une taxe sur les émissions de déchets pétroliers et gaziers qui impose une taxe aux grands émetteurs d'installations pétrolières et gazières dont les émissions dépassent 25 000 tonnes d'équivalent dioxyde de carbone par an. Les émissions excessives seront initialement facturées 900 dollars par tonne métrique de méthane en 2024, puis augmenteront à 1 500 dollars par tonne métrique en 2026. Ces frais ont été imposés par l'Agence américaine de protection de l'environnement et s'appliquent d'abord aux émissions qui se produisent au cours de l'année civile 2024.
« Le coût de la technologie de réduction du méthane continuera de baisser et la disponibilité de ces solutions continuera d'augmenter – ces progrès ne peuvent pas être arrêtés », a déclaré Podesta.
Cependant, l'American Exploration and Production Council, un groupe de 30 producteurs de pétrole et de gaz pour la plupart indépendants, s'efforce de réduire la taxe sur le méthane et d'autres règles climatiques, selon des documents internes obtenus par le Washington Post.
Les dirigeants des entreprises représentées par le groupe industriel figuraient parmi les dirigeants de l’industrie pétrolière et gazière agressivement courtisés par Trump plus tôt cette année pour obtenir un financement de campagne.
L’American Petroleum Institute, un groupe industriel représentant une partie plus large de l’industrie pétrolière et gazière, a publié mardi sa propre liste de souhaits pour l’administration Trump, qui comprenait l’abrogation de la taxe sur le méthane.
Cela survient alors que les catastrophes démesurées par le changement climatique ne cessent de se multiplier, tuant des personnes et détruisant des biens. Les gaz à effet de serre ont déjà commencé à déclencher de dangereuses boucles de rétroaction qui menacent d’aggraver encore la crise, préviennent les scientifiques. Les défenseurs du climat ont déclaré que le monde – en particulier un grand émetteur comme les États-Unis – ne peut pas se permettre de freiner les efforts visant à réduire la pollution par le méthane.
« La seule façon de ralentir le réchauffement assez rapidement pour empêcher les rétroactions auto-amplifiées de pousser la planète au-delà des points de basculement est de réduire le méthane et d'autres super polluants climatiques », a déclaré Durwood Zaelke, président de l'Institut pour la gouvernance et le développement durable, un organisme de défense du climat. organisation basée à Washington.
Plutôt que de revenir sur la réglementation, Zaelke a déclaré qu'il était temps de parvenir à un accord mondial contraignant sur le méthane.
L'ancien vice-président américain Al Gore, cofondateur de Climate TRACE, une organisation à but non lucratif qui suit les émissions de gaz à effet de serre, est du même avis.
« Au cours de l'année qui a suivi la finalisation de l'engagement sur le méthane, les émissions mondiales de méthane ont augmenté de 1,8 pour cent », a déclaré Gore jeudi alors que l'organisation publiait son dernier inventaire des données sur les émissions. « Peut-être devrions-nous commencer simplement par concrétiser l’engagement sur le méthane et amener les pays qui l’ont accepté à respecter ce qu’ils ont accepté de faire. »
S'exprimant lors du sommet sur le méthane et les émissions sans CO2, Liu Zhenmin, l'envoyé spécial de la Chine pour le changement climatique, a déclaré que son pays s'efforçait d'améliorer la surveillance et de réduire les émissions de méthane, en particulier celles des mines de charbon.
La Chine, le plus grand émetteur de méthane au monde, a publié un plan d'action national de contrôle des émissions de méthane en novembre de l'année dernière. Cependant, le plan ne fixe pas d’objectifs de réduction des émissions de méthane.
La Chine s’est depuis engagée à inclure le méthane et d’autres gaz à effet de serre autres que le CO2 dans ses objectifs de réduction des émissions dans le cadre de l’accord de Paris sur le climat, attendu en février.
La Chine pourrait réduire ses émissions de méthane équivalant à 660 millions de tonnes de dioxyde de carbone par an d'ici 2030 à peu de frais, selon une étude publiée le 8 novembre dans la revue Nature Communications. Cela équivaut à fermer 170 centrales électriques au charbon.
Gore s'est dit optimiste que la Chine et d'autres pays continueraient à réduire leurs émissions indépendamment de ce qui se passe aux États-Unis, en partie en raison du faible coût des énergies renouvelables.
« Les forces du marché nous donnent un coup de pouce dans nos efforts pour résoudre la crise climatique, mais il est également vrai que les gouvernements doivent faire un bien meilleur travail en organisant et en poursuivant les changements politiques nécessaires », a-t-il déclaré. « Nous sommes en réel danger. »
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