Les partisans affirment qu’acheter beaucoup plus d’énergie éolienne offshore aiderait les États à stimuler leurs économies et à atteindre leurs objectifs climatiques.
Une coalition de groupes syndicaux a appelé jeudi les États du Massachusetts, du Rhode Island et du Connecticut à augmenter considérablement leurs objectifs de développement de l'énergie éolienne offshore au cours des 15 prochaines années afin de contribuer à atteindre les objectifs climatiques et de stimuler leurs économies.
Les groupes ont exhorté les États à se fixer comme objectif de produire 30 gigawatts d'électricité à partir de parcs éoliens au large des côtes du sud de la Nouvelle-Angleterre d'ici 2040, soit plus de trois fois plus que leur objectif combiné actuel de 9 GW d'ici 2030, et la même quantité que l'objectif national de l'administration Biden d'ici cette année-là. S'il est atteint, l'objectif de 30 GW permettrait de répondre à la totalité de la demande d'électricité au détail de la région et garantirait que l'objectif actuel soit atteint, ont indiqué les groupes dans un rapport.
L’objectif proposé plus élevé a été choisi en raison de la demande croissante d’électricité et de la nécessité de mettre en place une chaîne d’approvisionnement nationale à grande échelle. Cela s'explique également par le potentiel de l'énergie éolienne dans la région de l'Atlantique Nord, qui est bien supérieur aux objectifs de l'État, ont déclaré des responsables syndicaux.
Le sud de la Nouvelle-Angleterre a connu les augmentations de température moyenne les plus sévères du pays, dépassant déjà l'objectif de l'Accord de Paris de limiter le réchauffement à 1,5 degré Celsius, et ne dispose pas de suffisamment de terres pour atteindre ses objectifs en matière d'énergies renouvelables avec uniquement l'énergie éolienne et solaire terrestre, le Les groupes argumentent dans le rapport.
Selon le rapport, 55 pour cent de l'énergie électrique de la région provient actuellement du gaz, et seulement 4 pour cent proviennent de l'énergie éolienne et 4 pour cent du solaire.
« Le travail syndical est la base sur laquelle l'industrie éolienne offshore doit être construite », a déclaré le président de l'AFL-CIO de Rhode Island, Pat Crowley, dans un communiqué. « Afin de construire une industrie de l’énergie propre centrée sur les travailleurs et capable de faire face à la crise climatique, nous avons besoin de normes de travail strictes et d’investissements régionaux coordonnés dans une chaîne d’approvisionnement nationale. »
D’ici 2050, le rapport préconise que les États doublent à nouveau leur objectif pour atteindre 60 GW, ce qui permettrait à la région d’exporter de l’énergie éolienne offshore.
Il appelle les États à investir dans les ports, la fabrication, le transport et les navires spécialisés pour installer des éoliennes géantes. Des améliorations portuaires sont nécessaires pour la construction, l'exploitation et la maintenance de l'énergie éolienne offshore, et la fabrication nationale devrait être renforcée afin que certains composants de l'énergie éolienne offshore n'aient pas besoin d'être expédiés de l'autre côté de l'Atlantique depuis l'Europe, indique le rapport.
Il a également appelé à la création d'un système régional de transport d'électricité qui mettra fin à la nécessité pour chaque projet éolien offshore de construire sa propre ligne électrique connectée au réseau terrestre.
Eric Hines, professeur de pratique, de génie civil et environnemental à l'Université Tufts, a déclaré dans l'introduction du rapport que les planificateurs énergétiques américains ont commis une erreur en supposant qu'une chaîne d'approvisionnement mondiale pourrait répondre aux besoins du pays en composants d'énergie éolienne, ce qui entraîne des retards qui s'étendent actuellement jusqu'à Années 2030. Il a également déclaré que le manque de production nationale menaçait également le rôle des États-Unis sur le marché émergent du transport d'électricité à courant continu à haute tension (HVDC).
« Pourquoi ne verrions-nous pas cela comme une opportunité en or de construire la nôtre ? » dit-il.
L’augmentation proposée de l’énergie éolienne offshore serait favorisée par des incitations fiscales au titre de la loi fédérale sur la réduction de l’inflation, qui, selon le rapport, « transforme » l’approvisionnement énergétique américain en fournissant un soutien à long terme à la production d’énergie propre, ainsi qu’à la fabrication et aux infrastructures associées.
Kris Ohleth, directeur de l'Initiative spéciale sur l'éolien offshore, un groupe de réflexion politique qui conseille les gouvernements des États et fédéral, a déclaré que le plan était ambitieux et nécessaire. « Bien qu’agressif, ce type de leadership audacieux est nécessaire pour faire face à la combinaison de la demande croissante d’électricité et de l’intensification des impacts du changement climatique », a-t-elle déclaré.
Le rapport de 83 pages fait valoir que le gouvernement fédéral devrait se joindre aux États pour augmenter les investissements dans la chaîne d’approvisionnement de l’éolien offshore, malgré les attentes selon lesquelles la nouvelle administration Trump sera moins favorable à l’éolien offshore que l’administration Biden. Crowley a fait valoir que la baisse attendue du soutien fédéral à l’éolien offshore augmente la nécessité pour les États de coopérer pour construire et acheter davantage d’énergie éolienne offshore. « Nous savons qu'une administration Trump pourrait être plus hostile à l'éolien offshore, mais c'est pourquoi le leadership de l'État est encore plus important que jamais », a-t-il déclaré.
Selon American Clean Power, un groupe de défense des énergies renouvelables, 56 GW d'énergie éolienne offshore, soit suffisamment pour alimenter 22 millions de foyers, sont actuellement en cours de développement dans les eaux américaines, dépassant largement l'objectif de l'administration Biden pour 2030.
Cet appel intervient environ deux mois après que le Massachusetts et le Rhode Island ont sélectionné des développeurs offshore pour contribuer à un total de 2,9 GW d'énergie éolienne offshore – le plus gros achat de la région à ce jour – provenant de projets locaux. Le Massachusetts s'est engagé à acheter la totalité de l'énergie, sauf 200 mégawatts, dans le cadre de la dernière sélection ; la loi de l’État l’oblige à contracter 5,6 GW d’ici 2027.
Mais le Connecticut a refusé de participer à la sélection, même s'il a convenu l'année dernière avec les autres États de coopérer dans l'achat d'énergie éolienne offshore afin de rechercher des économies d'échelle et des économies de coûts.
Jeudi, les porte-parole du Massachusetts et du Connecticut ont refusé de dire si leurs États envisageraient d'augmenter leurs objectifs en matière d'énergie éolienne offshore ou si les objectifs proposés étaient réalisables dans le délai imparti. Un porte-parole du Rhode Island n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Will Healey, s'exprimant au nom du ministère de l'Énergie et de la Protection de l'environnement du Connecticut, a déclaré que la loi de l'État exige que l'État achète 2 GW d'énergie éolienne offshore et que tout changement nécessiterait une nouvelle législation.
« Le rapport ne semble pas proposer une allocation spécifique du niveau de passation des marchés proposé à chaque État, donc des détails supplémentaires seraient nécessaires de la part des auteurs pour déterminer quelles autorisations supplémentaires pourraient être requises dans le Connecticut », a-t-il déclaré.
Le Connecticut reste « favorable » à l’éolien offshore dans le cadre d’un mélange de sources d’énergie abordables, fiables et propres, a déclaré Healey.
Un porte-parole du Bureau exécutif de l'énergie et des affaires environnementales du Massachusetts a déclaré que les responsables étaient en train d'examiner le rapport du syndicat et que la gouverneure Maura Healey prendrait la parole la semaine prochaine lors d'un événement éolien offshore auquel participeraient les auteurs du rapport.
« L'éolien offshore stimule la prospérité économique dans toute la Nouvelle-Angleterre en créant des milliers d'emplois syndicaux bien rémunérés, en revitalisant les ports et en développant la fabrication régionale pour notre chaîne d'approvisionnement nationale. L'administration Healey-Driscoll a pris des mesures importantes pour faire progresser l'industrie, notamment en sélectionnant trois nouveaux projets dans le cadre de notre plus récent marché public et en inaugurant le deuxième port éolien offshore dédié à Salem. L’indépendance énergétique américaine sera rendue possible grâce à une forte industrie éolienne offshore et nous attendons avec impatience les progrès continus dans cette industrie », a déclaré le porte-parole.
Le rapport des groupes Climate Jobs Massachusetts ; Emplois climatiques Rhode Island ; et la Table ronde du Connecticut sur le climat et l'emploi ont fait valoir que les effets du changement climatique nécessitent une action supplémentaire de la part des États en matière d'énergie propre. « Le changement climatique constitue une menace implacable pour les habitants du sud de la Nouvelle-Angleterre », a-t-il déclaré. « La région doit construire et déployer une énergie propre à l’échelle et à la vitesse qu’exige le changement climatique. »
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