Des groupes font pression sur l’Assemblée générale de l’État pour qu’elle adopte la loi sur un réseau abordable et propre, car la pression accrue sur le réseau a entraîné une flambée des prix de l’énergie.
Les groupes de défense de l'Illinois font pression sur les législateurs de l'État pour qu'ils adoptent un ensemble de réformes énergétiques globales qui aideraient l'État à atteindre ses objectifs en matière d'énergie propre et pourraient réduire les coûts pour les consommateurs après la flambée des prix de cet été.
L'Illinois Clean Jobs Coalition (ICJC), aux côtés d'entreprises d'énergie propre, d'experts législatifs et de consommateurs, font pression en faveur de la loi CRGA (Clean and Reliable Grid Affordability Act), que l'Assemblée générale examine lors de la session de veto en cours en octobre. La législation ajouterait le stockage par batterie aux projets solaires communautaires et financerait des améliorations rentables de l'infrastructure du réseau énergétique qui, selon l'ICJC et d'autres groupes, aideraient l'État à atteindre son objectif de transition vers les énergies renouvelables d'ici 2050.
Cet été, les clients de Commonwealth Edison Co. (ComEd), le plus grand service public d'électricité de l'Illinois, ont été confrontés à une augmentation de tarif de 45 % à la suite d'enchères sur l'énergie organisées par les opérateurs de réseaux électriques régionaux qui desservent l'Illinois, PJM Interconnection et le Midcontinent Independent System Operator (MISO), reflétant l'augmentation de la capacité du réseau. Les clients d'Ameren, le deuxième service public d'électricité de l'État, ont connu des hausses de 50 pour cent.
« Cette législation aide les consommateurs en améliorant leur propre accès aux mesures d'efficacité énergétique pour leur propre maison, en améliorant leur propre accès à l'assistance s'ils souhaitent installer un stockage sur batterie ou s'ils souhaitent participer à une centrale électrique virtuelle », a déclaré Sarah Moskowitz, directrice exécutive du Citizens Utility Board (CUB), un groupe de surveillance des services publics à but non lucratif de l'Illinois qui est membre de l'ICJC. « Mais même pour les personnes qui ne profitent pas directement de ces programmes, il existe un grand potentiel de baisse des prix à tous les niveaux, même pour les non-participants. »
Moskowitz faisait référence aux dispositions du CRGA qui traitent spécifiquement de l’efficacité énergétique, dans le cadre d’un plan global visant à réduire la demande croissante sur le réseau électrique. La loi définit également l’objectif d’ajouter 6 gigawatts de stockage par batterie au réseau pour alimenter les maisons et faire baisser les prix de l’énergie.
D'autres éléments du plan comprennent l'accès des contribuables à des rabais pour protéger leur maison contre les intempéries, acheter des appareils efficaces et augmenter les fonds pour les programmes d'efficacité énergétique à faible revenu ; lancer une initiative de centrale électrique virtuelle (VPP) pour mutualiser des milliers de petits projets solaires et de stockage ; et renforcer le réseau électrique grâce à l’amélioration des infrastructures et des technologies améliorant le réseau, augmentant ainsi la quantité d’énergie propre que les lignes électriques peuvent transporter.
La loi CRGA a été présentée lors de la session législative du printemps par la représentante de l'État Ann Williams, une démocrate représentant le North Side de Chicago, mais le projet de loi n'a jamais été voté en raison de désaccords sur le financement des batteries, la réglementation des centres de données et la levée d'un moratoire sur la construction de centrales nucléaires ainsi que le lobbying des groupes de l'industrie pétrolière et gazière. L'ICJC et d'autres plaident pour qu'il soit adopté lors de la session annuelle de veto d'octobre, au cours de laquelle l'Assemblée générale de l'Illinois peut annuler les veto des gouverneurs et faire avancer une législation qui n'a pas été adoptée avant la fin de la session législative de printemps.
La loi s’inscrit dans la continuité de nombreuses dispositions sur l’énergie propre de la loi sur le climat et l’emploi équitable (CEJA) que l’Assemblée générale a adoptée en 2021, qui visent à réduire les émissions de carbone dans les secteurs de l’énergie et des transports. Cela crée une exigence de planification énergétique à long terme pour les services publics de l’Illinois ; accélère l'interconnexion ; construit davantage de transmission, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'Illinois ; et développe davantage d'énergies renouvelables et apporte des ajustements aux programmes d'énergie propre actuels, qui contribuent tous à rationaliser le processus de production d'énergies renouvelables. l'objectif de l'État de 100 % d'énergie propre d'ici 2050. Cela crée également 34 milliards de dollars d'économies nettes sur les factures énergétiques de l'Illinois sur 20 ans, selon une analyse du Power Bureau.
« Le CRGA accélère le développement des énergies renouvelables dans l'Illinois, ainsi que le stockage, qui est un élément essentiel du progrès des énergies renouvelables », a déclaré Jennifer Walling, directrice exécutive du Conseil environnemental de l'Illinois. Le groupe plaide pour l'adoption du CRGA en s'engageant auprès des législateurs et en sensibilisant les résidents de l'Illinois à la manière dont ils peuvent bénéficier des énergies renouvelables.
Ces dispositions sont particulièrement importantes dans la mesure où de nombreux consommateurs ont vu leurs factures d'énergie grimper cet été en raison de la demande accrue sur le réseau de la part des centres de données qui utilisent une énergie que le réseau n'est pas prêt à gérer, a déclaré Moskowitz. En raison de l’augmentation de la charge, la demande d’électricité augmente pour la première fois depuis des décennies, a-t-elle déclaré. C'est « la raison pour laquelle nous constatons ces prix élevés en ce moment, parce que nos marchés ne sont pas vraiment équipés pour répondre à de telles augmentations géantes de la demande d'électricité », a-t-elle déclaré.
Cependant, elle a ajouté que le CRGA a été développé en prévision d'une demande accrue pour aider l'État et les consommateurs à faire face aux tensions sur le réseau électrique ; les dispositions visent spécifiquement à répondre à la hausse de la demande et des prix.
Par exemple, la composante de stockage par batterie contribuerait à réduire les coûts pour le consommateur lorsqu’elle serait ajoutée aux projets solaires communautaires au sein des réseaux ComEd et Ameren.
« Dans le cadre du CRGA, nous pouvons installer des batteries sur nos projets solaires communautaires, et ils peuvent nous dire quand ils ont besoin d'une décharge sur le réseau, mais il s'agit uniquement d'énergie renouvelable », a déclaré Jon Carson, fondateur de Trajectory Energy Partners, membre de l'ICJC qui milite également pour l'adoption de la loi.
Dans le cadre du CRGA, a expliqué Carson, les consommateurs d'énergie paieraient un tarif pour le stockage par batterie sur les projets solaires communautaires à travers le réseau. Bien que des dispositifs de stockage par batterie puissent déjà être connectés aux projets solaires, Carson a expliqué que le tarif encouragerait leur mise en place car en échange, ComEd et Ameren seraient en mesure de dicter le moment où l'énergie est mise sur le réseau, un apport dont ils ne disposent pas actuellement. Le tarif serait payé aux propriétaires du système tels que Trajectory Energy Partners.
Toutefois, les économies résultant de la réduction des coûts énergétiques seraient supérieures aux coûts tarifaires, ce qui entraînerait des économies nettes pour les consommateurs. « Cela réduira nos frais de capacité qui rendent toutes nos factures très chères », a-t-il déclaré.
Ceci est réalisable car le stockage par batterie, associé aux projets solaires communautaires, stockerait l’énergie tout au long de la journée. Ils déchargeraient ensuite cette énergie pendant les périodes de pointe, réduisant ainsi la pression sur le réseau et réduisant les coûts énergétiques pour les consommateurs.
La réduction des coûts est particulièrement importante pour les communautés de justice environnementale de l'Illinois, comme Waukegan, qui compte cinq sites Superfund désignés et une population majoritairement noire et hispanique.
Mayra Mendez, résidente de Waukegan et directrice exécutive de l'organisation Le comté de Clean Power Lake (CPLC) a déclaré que les flambées de prix au cours de l'été étaient « frappantes » pour de nombreux résidents de Waukegan, car leur consommation d'énergie est restée constante et ils n'ont obtenu aucune explication pour cette augmentation. C'est en partie la raison pour laquelle le CPLC travaille avec l'ICJC pour plaider en faveur de l'adoption du CRGA.
« Certaines des choses (au sein du CRGA) qui me semblent vraiment importantes pour ma communauté sont qu'ils veillent à ce que les factures des familles en difficulté soient réduites, c'est donc une priorité », a-t-elle déclaré.
Mendez a déclaré qu'elle et d'autres résidents de Waukegan avaient déjà constaté les avantages de l'énergie propre dans la communauté grâce à un parc solaire construit au-dessus de la décharge de Yeoman Creek. Les résidents de Waukegan bénéficient exclusivement de l'énergie de la ferme en postulant pour recevoir leur énergie du parc solaire.
Dans le cadre du CRGA, le stockage par batterie serait ajouté aux parcs solaires comme le site de Yeoman, en plus d'autres dispositions axées sur la réduction des coûts énergétiques pour les résidents à faible revenu des communautés d'EJ comme Waukegan.
« Il est très important que les communautés comme la nôtre continuent de faire pression en faveur d'une énergie propre et de vraiment demander des comptes aux gens, en veillant à ce que nous disposions d'une énergie propre, car nous avons été affectés pendant si longtemps sur le dos de ces industries du charbon », a-t-elle déclaré.
À plus grande échelle, Carson et d’autres partisans ont convenu que l’adoption du CRGA consoliderait l’Illinois en tant que leader de l’énergie propre dans le Midwest et à l’échelle nationale, d’autant plus que l’administration Trump continue de faire reculer les programmes et la législation sur l’énergie propre.
« Je pense qu'une chose vraiment importante dans le rôle de leadership de l'Illinois dans ce domaine est de faire de (l'État) l'État dominant du Midwest en matière d'énergie propre », a-t-il déclaré. Il a ajouté que les projets d'énergie propre sont d'importants moteurs de revenus et de diversification des revenus pour les agriculteurs et les communautés rurales, en plus des avantages que ces programmes apportent aux communautés urbaines.
« Je pense qu'à mesure que nous établissons ce rôle de leadership dominant, le reste des États du Midwest devra éventuellement suivre », a-t-il déclaré. « C'est l'avenir. »
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