Une construction d'infrastructures d'exportation permettra une croissance supplémentaire de la production d'huile américaine alors que l'élan s'estompe sur une élimination des combustibles fossiles, même si les températures mondiales continuent de battre des records.
Vendredi, l'administration Trump a approuvé les plans pour un deuxième terminal de chargement de pétrole en eau profonde au large de la côte du Texas, ouvrant une autre porte pour une croissance continue à long terme de la production et des exportations américaines de brut.
Il s'agit du dernier rejet par l'administration des accords internationaux précédents pour s'éloigner des combustibles fossiles comme moyen d'atténuer les émissions de carbone alimentant un réchauffement climatique dangereux. Trump a rejeté le changement climatique comme une menace et a promis une croissance du secteur pétrolier et gazier du pays.
« Aujourd'hui, nous libérons la pleine puissance de l'énergie américaine », a déclaré Sean Duffy, secrétaire aux Transports des États-Unis, dans une annonce. «Avec cette approbation, nous augmentons nos revenus énergétiques et déverrouillons nos vastes ressources pétrolières – non seulement pour la sécurité intérieure, mais pour dominer le marché mondial.»
Le terminal pétrolier de Gulflink chargera jusqu'à 1 million de barils par jour sur la plus grande classe de pétroliers du monde pour l'exportation à l'étranger. Il flottera éventuellement à côté du terminal d'huile de port maritime beaucoup plus grand, qui a été approuvé en 2022 et reste non construit. En décembre, l'administration Biden a raté une date limite pour régner sur la proposition de Gulflink, affirmant qu'elle évaluait toujours si le projet était dans l'intérêt public.
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L'année dernière, la conférence annuelle du climat des Nations Unies a conclu en Azerbaïdjan avec un manque notable de résolution sur l'élimination des combustibles fossiles demandés au cours des années précédentes. La production et les températures mondiales d'huile continuent toutes deux d'augmenter, ce qui rend les deux dernières années les plus chaudes jamais enregistrées. Le président Donald Trump promet une forte croissance pour American Oil and Gas, qui a déjà enregistré une production record et des bénéfices sous le président Joe Biden.
Le terminal de Gulflink a été proposé pour la première fois il y a des années par Sentinel Midstream et reste à des années de la construction. Il s'agit de l'un des quatre terminaux en eau profonde actuellement proposés le long de la côte du Golfe, faisant partie d'une construction d'infrastructure conçue pour exporter plus d'huile américaine qui coule en grande partie de l'ouest du Texas.
«Alors que les volumes de cette huile fracturés deviennent de plus en plus potentiellement percutants, nous devrons avoir un moyen plus efficace de le faire exporter», a déclaré Charles McConnell, ancien secrétaire adjoint de l'énergie fossile du Département américain de l'énergie et directeur exécutif du Center for Carbon Management in Energy à l'Université de Houston. «Je pense que plus de terminaux offshore est probablement l'ordre du jour.»
Il a déclaré que l'exportation de produits pétroliers représente désormais le plus grand flux de revenus d'exportation pour les États-Unis, car l'administration Trump cherche à utiliser les exportations de pétrole comme instrument de pouvoir géopolitique.
« Je crois que cette administration sera beaucoup plus encline à utiliser cet avantage, pas seulement à s'excuser », a-t-il déclaré.
Exportations d'huile croissantes
Moins de 10 ans se sont écoulés depuis que les États-Unis ont commencé à exporter du pétrole. Il a suivi la révolution de la fracturation hydraulique, qui a débloqué une formidable nouvelle richesse des formations de schiste souterraines au Texas et plusieurs autres États. Alors que de plus en plus d'huile de schiste s'écoulait du sol, une grande partie a été conduite pour l'exportation à l'étranger.
Cette décennie de forte croissance de la production a fait des États-Unis le meilleur producteur de pétrole mondial et de son troisième exportateur en 2023, derrière l'Arabie saoudite et la Russie. Mais l'infrastructure d'exportation américaine reste relativement non développée, ce qui limite la croissance.
Bien que la région de la côte du Golfe au Texas et à la Louisiane traite la majorité des exportations de pétrole américain, il n'a qu'un seul terminal en eau profonde capable d'accueillir avec des pétroliers supermassifs, le port pétrolier offshore de la Louisiane, un ancien terminal d'importation qui a été converti.
Aux terminaux onshore de la région, l'eau côtière peu profonde interdit l'approche des pétroliers géants, afin qu'ils ancrent des miles au large tandis que les petits navires transportent de l'huile dans un processus relativement inefficace. Le développement des terminaux Deepwater entraînera plus de trafic vers la région, a déclaré Anas Alhajji, associé directeur de Dallas chez Energy Outlook Advisors LLC.
« Cela apportera plus d'affaires, cela apportera plus de pipelines », a-t-il déclaré. «Si la production de schiste continue d'augmenter, presque toute l'augmentation ira aux exportations.»
Préoccupations environnementales
Les groupes environnementaux se sont opposés au projet, affirmant qu'il augmente la dépendance aux combustibles fossiles, qui affectent le climat mondial et nuisent aux écosystèmes marins.
« Cette décision sacrifiera davantage la santé et la sécurité des communautés au Texas dans le seul but de faire progresser le saleté de Trump pour soutenir l'industrie des combustibles fossiles », a déclaré mardi le groupe de terrassement environnemental dans un communiqué. « Non seulement l'exportation de plus de changement climatique à la conduite de pétrole, provoque une destruction environnementale et nuise à la santé humaine, mais les allégations de l'administration Trump d'exportation de pétrole revitalisant l'économie sont une fausse promesse. »
Les développeurs de Gulflink décrivent le terminal offshore comme plus efficace et moins polluant que les terminaux onshore existants, car il évite de transporter de l'huile en expédiant aux pétroliers en eau profonde et déplace le processus de chargement à 30 miles vers la mer où ses émissions n'affecteront pas les côtes, et se déplacent du processus de chargement à 30 miles qualité de l'air. La société a également déclaré qu'un bateau spécial, décrit comme «le premier du genre aux États-Unis», tirera aux côtés des pétroliers supermassifs pendant le chargement de pétrole pour capturer certaines des émissions associées.
Selon le site Web de l'entreprise: «En abaissant le coût d'exportation d'un baril de pétrole brut américain à un prix plus attrayant pour les clients d'importation potentiels, il permettra à ces clients de réduire les liens avec des régimes voyous qui utilisent leurs réserves de pétrole brut pour exercer Influence politique toxique. »
L'approbation par la Federal Maritime Administration du projet a suivi une lettre de l'Environmental Protection Agency en octobre, au cours de l'administration Biden, qui disait qu'elle ne s'opposait pas à la licence.
Dans sa revue, l'EPA a calculé que le projet créerait entre 355 000 et 710 000 tonnes d'émissions de gaz à effet de serre chaque année, principalement par la consommation du pétrole qu'il met sur le marché.
« L'EPA recommande l'accent mis sur la justice à la justice environnementale et les considérations sur le changement climatique dans le projet de licence pour la protection des communautés surchargées », a indiqué la lettre de l'EPA.
En plus du port de Deepwater, le projet comprend deux nouveaux pipelines et un parc de chars de 319 acres pour stocker et débourser de l'huile.
Cette installation est prévue pour le comté rural de Brazoria, près de la petite ville de Jones Creek, qui a adopté une résolution en opposition au projet, citant des préoccupations concernant la pollution légère et saine, le drainage des bassins versants, les infrastructures inadéquates et la réponse d'urgence.
«Le Texas a combien de centaines de kilomètres de littoral? Et ils doivent le mettre au courant des communautés », a déclaré Corey Thomas, maire de Jones Creek, 35 ans, qui vit toujours dans la maison où il a été élevé. «Je suis pour l'huile et tout ça, mais juste un endroit différent est ce qui serait nécessaire.»
Le parc de réservoirs alimentera un pipeline à offshore à travers la ville de Surfside Beach, une communauté balnéaire déjà flanquée d'une industrie lourde. Il sera parallèle à un autre pipeline prévu pour nourrir le terminal d'huile du port maritime à côté de Gulflink.
« La partie frustrante est que les gens qui ont le pouvoir d'arrêter le projet ou de construire le projet ne viennent pas voir à quoi cela ressemble », a déclaré Sue Page, une administratrice scolaire à la retraite de 67 ans qui vit à Surfside. « Oui, nous pouvons être un petit nombre par rapport aux actionnaires et aux actionnaires et à tout le monde, mais nous sommes nous qui devons découvrir le poids de ce type de projets. »
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