Dans un plan de dépenses de maison, 22 millions de dollars iraient vers l'infrastructure de gaz naturel soutenant un projet potentiel de centre de données dans les régions rurales du sud-ouest de la Virginie et de la transformation de poulet sur la rive orientale.
RICHMOND, Virginie. – Les Delawmakers des deux parties cherchent à utiliser les impôts de l'État pour stimuler les nouveaux projets d'infrastructure de gaz naturel liés aux centres de données et aux usines de transformation de poulet, car un plan de dépenses proposé est presque terminé avant d'aller au gouverneur pour examen.
Le président des crédits de la maison Del. Luke Torian (D-Prince William) inclut dans le projet de budget de la Chambre 15 millions de dollars pour fournir «l'extension de la route, le classement et l'extension du gazoduc» pour les améliorations de préparation au site d'entreprise pour une centrale au gaz naturel et des données potentielles Centre du comté de Pulaski, dans le sud-ouest de la Virginie.
Del. Rob Bloxom (R-Accomack) cherche jusqu'à 7,4 millions de dollars dans la proposition de la maison pour les services publics de Chesapeake pour prolonger le gaz naturel du Maryland dans le comté d'Accomack, en Virginie, sur la côte est pour servir des plantes de transformation de poulet appartenant à Perdue Chicken et Tyson Foods , ainsi que les installations de l'île de Wallops de la NASA, entre autres utilisateurs potentiels.
«Ces comtés, ce qu'ils nous disent, c'est qu'ils ont besoin d'argent pour mettre dans l'infrastructure pour une croissance économique future, que ce soit pour le centre de données ou une autre industrie qui arrivera», a déclaré Torian. «Pulaski n'est peut-être pas le seul comté qui a besoin de ressources pour le développement des infrastructures, que ce soit un certain niveau de conception d'énergie. Ils en ont tous besoin.
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Les détails de la proposition pour le comté de Pulaski sont rares.
Selon les informations incluses dans la proposition de la Chambre, le comté conclurait des mémos de compréhension avec le département du logement et du développement communautaire de l'État pour exiger «un dollar pour le dollar de ressources non étatiques pour ces améliorations de préparation au site».
Dans le comté de Pulaski, le financement de l'État «aiderait à obtenir jusqu'à 3,0 milliards de dollars d'investissement en capital dans la région grâce à la construction d'un centre de données et d'un groupe motopropulseur dans le comté», indique la proposition de budget.
Dans une interview, Torian a déclaré que les responsables du comté « avaient besoin d'argent pour les infrastructures, afin qu'ils puissent faire du développement économique ».
Dels. Jason Ballard et Jonathan Arnold, républicains qui représentent la localité, ont déclaré qu'ils n'avaient aucun détail sur le projet.
« D'une manière générale, à tout moment où nous obtenons de l'argent (le comté), c'est une bonne chose, mais je ne sais pas à quoi cela sert », a déclaré Ballard.
La proposition survient alors que l'État se débat avec les besoins énergétiques élevés et la fréquente opposition communautaire au développement du centre de données.
La branche de recherche législative non partisative de Virginie, a qualifié la Commission conjointe législative et d'examen de l'audit, ait révélé qu'environ 70% du trafic Internet mondial se déplace dans les centres de données de Virginie, qui abritent un grand nombre de processeurs informatiques. La Virginie du Nord, lieu de naissance d'Internet, abrite la plus grande concentration mondiale de centres de données – en raison de l'accès aux câbles Internet en fibres et à un allégement fiscal.
Alors que le JLARC a constaté que les localités de l'État ont cherché à attirer les installations pour récolter les recettes fiscales locales, l'agence de recherche a constaté que la proximité des câbles à fibre optique n'a pas été une priorité pour l'industrie.
Dans le comté de Loudoun, où 25 millions de pieds carrés de centres de données comprennent «Data Center Alley», la localité prévoit de recevoir environ 895 millions de dollars de recettes foncières immobilières et foncières cette année, permettant une baisse des factures fiscales locales que les localités voisines. But concerns about the noisy, warehouse-like buildings exist in many communities, given their electricity demand, which is expected to more than double the amount of electricity in Dominion Energy's service territory from about 23 gigawatts in the summer of 2024 to about 45 gigawatts in 2039.
Cette préoccupation incite les affirmations selon lesquelles une infrastructure de gaz naturel est nécessaire pour fournir une puissance fiable, car les partisans du gaz naturel disent que les alternatives solaires et éoliennes ne peuvent pas produire d'électricité à tout moment, et les batteries ne sont pas encore largement adoptées. Les défenseurs de l'éolien et du solaire affirment que les sources renouvelables peuvent répondre à la demande, coûter moins cher que le gaz naturel et n'inonderont pas l'atmosphère de polluants atmosphériques et de gaz à effet de serre.
De nombreuses communautés ont également exprimé des inquiétudes quant à la quantité d'eau dont les centres de données ont besoin pour garder les ordinateurs au frais.
Un représentant du comté de Pulaski, où irait le financement de Torian, n'a pas répondu à une demande de commentaires.
Le Chesapeake Climate Action Network, un organisme à but non lucratif environnemental s'opposant catégoriquement à toute construction de gaz naturel dans l'État, a contesté les amendements de la Chambre soutenant le développement du gaz naturel, affirmant que «la Virginie doit continuer à mener sur le climat».
« L'État ne devrait pas utiliser les dollars des contribuables pour financer de nouvelles infrastructures de combustibles fossiles à ce stade critique de notre parcours climatique », a déclaré Victoria Higgins, directrice de Virginia du groupe, notant que la Virginia Clean Economy Act cherche à décariser le réseau électrique du Vriginia.
« Toute infrastructure de gaz construite désormais survivra à la Virginia Clean Economy Act, et les délais soutenus par la science pour réaliser des émissions nettes zéro et éviter les pires effets du changement climatique », a déclaré Higgins.
La demande de 7,4 millions de dollars offrirait aux fonds du comté d'Accomack pour le soutien aux infrastructures de 48,5 miles d'extension de gazoduc. La prolongation coûterait un total de 76,3 millions de dollars pour terminer la construction dans les 45 mois.
La représentante américaine Jen Kiggans (R-Virginia Beach) a précédemment tenté d'obtenir un financement au niveau fédéral à l'appui du projet de pipeline, mais a retiré la demande après avoir suscité des critiques. En vertu de la proposition de la State House, les fonds publics iraient dans le comté et le Virginia Economic Development Partnership conclurait une note de compréhension avec des entreprises à but lucratif pour utiliser les fonds.
« Cela me fait peur qu'ils tireront simplement la prise et se déplaceraient ailleurs, et ce serait juste dévastateur pour nous », a déclaré Bloxom, le délégué, dans une interview avec Pacte Climat, se référant aux plants de poulet qui exploiteraient dans le gaz naturel. Les plantes sont un marché fiable pour que les agriculteurs de Virginie vendent des céréales pour les aliments pour animaux, et le gaz naturel est meilleur pour le climat que le pétrole brûlant, a-t-il déclaré.
«L'État ne devrait pas utiliser les dollars des contribuables pour financer de nouvelles infrastructures de combustibles fossiles à ce stade critique de notre parcours climatique.»
– Victoria Higgins, Chesapeake Climate Action Network
Bloxom, qui a demandé le financement à plusieurs reprises, est l'une des poignées de législateurs qui négocieront les demandes de dépenses finales à huis clos avant d'envoyer le plan au gouverneur républicain Glenn Youngkin, qui est un partisan du gaz naturel aux côtés des énergies renouvelables.
Dans l'interview, Bloxom a cité une étude de Virginia Economic Development Partnership, financé par une demande de budget qu'il a parrainée en 2022, qui a révélé que le gaz naturel est «62% moins cher que le propane et 75% moins cher que l'électricité pour les utilisateurs industriels».
« Le risque à la baisse de ne pas procéder au projet pourrait inclure la fermeture ultime des usines de transformation de Perdue et de Tyson », selon le rapport, ajoutant que la localité perdrait environ 4 160 emplois et 22,2 millions de dollars en recettes fiscales annuelles et locales.
Hobey Bauhan, président de la Virginia Poultry Federation, a exprimé son soutien à l'amendement, étant donné les contributions de la volaille comme le plus grand secteur de l'économie agricole de l'État.
« Nous soutenons cela, car il vous donne une autre option pour le carburant pour les installations par rapport au propane, et pourrait être un peu moins cher », a déclaré Bauhan.
L'installation Flight Wallops de la NASA, qui abrite la Virginia Spaceport Authority and Rocket Lab, pourrait également bénéficier de l'expansion du pipeline, a conclu l'étude.
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