Que nous dit le «grand beau» débat sur la politique de l'IRA?

La loi sur la réduction de l'inflation a conduit à une croissance des emplois manufacturières, la plupart des avantages allant aux États votants du GOP. Mais les républicains n'ont pas fait grand-chose pour arrêter une abrogation.

L'un des plus grands investissements manufacturiers dans l'histoire de l'Ohio a transformé les champs de maïs dans un comté rural en une usine de batterie qui pourrait bientôt avoir des milliers d'employés.

L'usine, une coentreprise de Honda et LG Energy Solution, fait partie d'une vague de nouvelles usines développées à travers le pays après l'adoption de la loi sur la réduction de l'inflation en 2022, la plupart des États et des comtés qui votent généralement républicains.

Alors, que se passe-t-il maintenant, lorsque les crédits d'impôt qui soutiennent cette usine et d'autres comme cela sont menacés à Washington alors que le Congrès et le président Donald Trump essaient de trouver un moyen de payer des réductions d'impôt importantes?

Jusqu'à présent, la réponse est insatisfaisante. Le débat sur la mesure de la réconciliation budgétaire que ses auteurs appellent «un grand projet de loi magnifique» a inclus peu de discussions sur les crédits de fabrication et d'impôt énergétique, car les républicains et les démocrates mettent davantage l'accent sur les parties du projet de loi qui traitent des réductions d'impôts et de Medicaid.

S'il est adopté comme étant actuellement écrit, la facture conduirait à une élimination plus rapide d'un allégement fiscal pour la production de batteries et d'autres fabrication, et il éliminerait un crédit d'impôt à la consommation pour l'achat de véhicules électriques.

Je suis basé dans l'Ohio et j'ai entendu peu de tollé des chefs d'entreprise ou des responsables de l'État ici au sujet des dispositions du projet de loi qui nuiraient gravement à l'usine de batterie, qui se trouve près du village de Jeffersonville. Une exception est la Chambre de commerce de l'Ohio, dont le président, l'ancien représentant républicain des États-Unis, Steve Stivers, a écrit un éditorial louant les crédits d'impôt manufacturier et exhortant leur rétention.

«Chaque emploi manufacturier soutient un écosystème complet de l'économie locale – les réseaux, les détaillants, les logements et les petites entreprises bénéficient tous de la croissance manufacturière», a-t-il écrit. «Les communautés confrontées autrefois à l'incertitude économique voient désormais une vitalité renouvelée.»

Honda a renvoyé des questions sur le projet de loi de réconciliation avec l'Alliance for Automotive Innovation, un groupe commercial pour les constructeurs automobiles.

« Nous pensons que les crédits de consommation sont essentiels pour que les constructeurs automobiles atteignent les normes actuelles des émissions fédérales et étatiques », a déclaré Brian Weiss, porte-parole du groupe, dans un e-mail.

Prenons un pas en arrière et souvenons-nous d'une partie de la politique autour du passage de l'IRA. Ce fut un vote en ligne de parti, chaque vote républicain contre, mais les auteurs ont écrit le projet de loi d'une manière qui encouragerait les investissements manufacturiers partout. Ils savaient que beaucoup, sinon la plupart, de l'investissement seraient dans les zones républicaines, en fonction des endroits ouverts pour les nouvelles usines et les plus grandes tendances du développement rapide dans le sud-est.

Une partie de l'idée était qu'en répartissant les avantages, l'IRA obtiendrait un soutien bipartite. Il transformerait des parties rurales de l'Ohio, de la Géorgie, de la Caroline du Sud et d'autres États et montrerait comment les politiques gouvernementales pourraient ramener des emplois manufacturiers dans ce pays et rendre les États-Unis plus compétitifs avec la Chine et d'autres.

Cette idée était-elle mauvaise? Je ne pense pas, malgré ce qui se passe maintenant à Washington.

Pour aider à expliquer, j'ai contacté Jigar Shah, un entrepreneur énergétique de longue date qui a été directeur du bureau des programmes de prêts du ministère de l'Énergie pendant l'administration Biden.

Il est sceptique quant à toute tentative de relier l'IRA à une hypothèse sur la politique américaine et pense que cela n'aurait pas grand-chose à voir avec le débat budgétaire actuel, sauf pour le fait qu'il a des dollars qui peuvent être redirigés vers des réductions d'impôts.

« L'IRA a juste une grande facture parce qu'elle a été si réussie », a-t-il déclaré. « L'IRA n'aurait pas du tout le coût qui lui est associé si nous n'avions pas 1 000 nouvelles usines de fabrication qui ont été annoncées au cours des quatre dernières années. »

Shah est soulagé que les réductions du crédit d'impôt manufacturier ne soient pas plus profondes. Le projet de loi de la Chambre termine le mérite en 2031 au lieu d'une élimination qui se termine en 2032, comme spécifié dans l'IRA, et il ajoute de nouvelles restrictions à la transférabilité du crédit et place d'autres limites qui pourraient réduire son utilisation.

Les coupes les plus immédiates concernent les crédits orientés vers les consommateurs pour les actes soucieux du climat tels que l'achat de l'énergie solaire sur le toit et des véhicules électriques.

Shah voit des opportunités pour le Sénat, qui travaille maintenant sur le projet de loi, pour modifier certaines des parties les plus onéreuses du projet de loi de la Chambre. Une solution facile, a-t-il dit, serait de jeter ou de réviser une disposition qui pourrait être lue pour signifier qu'un projet de fabrication n'est pas éligible pour les crédits s'il a même un composant d'une «entité étrangère de préoccupation», comme la Chine.

Revenons à l'Ohio.

Le président Barack Obama a remporté les votes électoraux de l'Ohio en 2012 en grande partie parce qu'il a peint Mitt Romney comme quelqu'un qui a acheté des entreprises et a mis les gens, a déclaré Shah.

« L'IRA a compris que les gens voulaient que des choses soient construites en Ohio et c'est exactement ce qui a été inspiré dans les communautés qui n'ont pas vu ces types d'investissements depuis plus d'un demi-siècle », a-t-il déclaré.

Il a souligné une base de données du Département américain de l'Énergie montrant que les politiques de l'ère Biden ont conduit à des annonces de 11 684 nouveaux emplois et de 12,5 milliards de dollars d'investissement dans l'Ohio.

L'IRA était un grand pas en avant, mais il est encore à un stade précoce. L'usine de Honda a embauché environ 450 employés en prévision du début de la production de batterie d'ici la fin de cette année.

Il est loin des 2 200 emplois qui seraient là si l'usine fonctionnait à pleine capacité. Il en va de même pour de nombreux autres projets qui bénéficient des incitations de l'IRA et augmentent toujours l'embauche.

La plupart des employés et des membres de la famille qui appelleraient leurs membres du Congrès pour défendre les crédits d'impôt n'ont pas encore été embauchés.

Ainsi, lorsque les défenseurs de l'environnement et d'autres se demandent pourquoi il n'y a pas plus de tollé dans des endroits comme l'Ohio dans le débat budgétaire, je pense qu'ils peuvent mal comprendre la mesure dans laquelle les avantages de l'IRA sont arrivés. Cette loi a besoin de plus de temps pour que sa circonscription augmente.

Nous apprendrons, peut-être en quelques semaines, si cela aura cette chance.

Autres histoires sur la transition énergétique pour prendre note de cette semaine:

La facture budgétaire du GOP pourrait frapper les consommateurs avec des prix élevés de l'électricité: Les prix de l'électricité augmentent déjà à travers le pays. Le projet de loi sur la réconciliation budgétaire au Congrès pourrait aggraver les choses, comme le rapporte Brad Plumer et Rebecca F. Elliott pour le New York Times. Ils citent des recherches récentes montrant que la législation pourrait augmenter les coûts d'électricité d'une famille moyenne de 400 $ par an, en raison de la perte de crédits d'impôt énergétique et de facteurs du marché qui pourraient rendre le gaz naturel plus coûteux, ce qui augmenterait les prix du marché de l'électricité.

Tous les yeux sont sur Tillis de Caroline du Nord, car les crédits d'impôt IRA sont suspendus en solde: Le sénateur Thom Tillis (RN.C.) est un vote clé car le Sénat considère le projet de loi sur la réconciliation budgétaire qui abrogerait une grande partie de la loi sur la réduction de l'inflation. Il a exprimé son soutien à certains des crédits d'impôt dans l'IRA et les défenseurs de l'énergie environnementale et propre dans son État espèrent qu'il exigera des changements dans le projet de loi, comme le rapporte Elizabeth Ouzts pour Canary Media.

Les annulations du projet d'énergie propre dépassent 14 milliards de dollars jusqu'à présent en 2025: Les entreprises ont annulé ou retardé plus de 14 milliards de dollars d'investissements dans des projets d'énergie propre aux États-Unis cette année, un signe d'incertitude et de pessimisme, comme le rapporte ma collègue Marianne Lavelle pour ICN. Il y a encore des signes positifs, dont 4,2 milliards de dollars de nouveaux projets annoncés au cours de la même période, de janvier à avril, mais cela ne suffit pas pour suivre les coupures et les retards.

L'administration Trump nomme l'avocat de l'énergie pour remplacer la Christie de la FERC: La Maison Blanche a déclaré cette semaine qu'elle nommait Laura Swett, une avocate en énergie, de prendre place du président de la Commission de réglementation de l'énergie fédérale, Mark Christie, comme Ethan Howland rapporte pour une plongée sur les services publics. Cette décision semble avoir été une surprise pour Christie, qui est républicaine, et cela peut signaler que l'administration Trump aimerait un plus grand contrôle de cette agence indépendante. Les analystes s'attendent à ce que Trump nomme l'autre républicain du panel, Lindsay See, en tant que président par intérim.

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