Des vents violents ont dévasté des arbres et des maisons et, peut-être, ont attisé la complaisance de certains résidents face au changement climatique.
Les habitants du nord de l'État de Caroline du Sud se remettent encore de l'ouragan Helene, la tempête qui a dévasté les régions du sud-est de l'intérieur des terres, avec une force que beaucoup d'habitants de la région n'avaient jamais vue auparavant.
L'ouest de la Caroline du Nord a été le plus durement touché, avec des inondations et des vents qui ont détruit les infrastructures et détruit les maisons et les entreprises à Asheville et dans d'autres communautés voisines, d'une manière qui prendra des années à se rétablir.
Mais le nord de l'État de Caroline du Sud a également été gravement endommagé, en particulier à cause des vents violents qui ont soufflé des arbres dans les maisons et ont considérablement dégradé la cime des arbres luxuriants de la région.
En Caroline du Sud, au 9 octobre, il y a eu 49 morts liées à la tempête, selon le ministère de la Sécurité publique de l'État. Aiken, Spartanburg et Greenville ont été les régions les plus durement touchées.
« Les efforts de nettoyage sont toujours en cours dans les zones touchées par l'ouragan Helene », a déclaré un porte-parole de la Division de gestion des urgences de Caroline du Sud (SCEMD) dans un communiqué par courrier électronique. « Au 4 décembre 2024, l'estimation des dommages causés par les organismes publics, de l'enlèvement des débris et des coûts d'intervention dépasse actuellement 370 millions de dollars, et ce chiffre augmentera à mesure que les opérations de débris se poursuivront et que les estimations de réparation seront élaborées. Cela n’inclut pas les dommages assurés ni les estimations des dommages du secteur privé, agricoles ou résidentiels.
Le SCEMD a déclaré qu'il continuerait d'évaluer l'impact de la tempête et de coordonner son soutien avec les partenaires étatiques, locaux et fédéraux.
Kevin O'Dell, directeur de l'information publique du Bureau de résilience de Caroline du Sud, a déclaré que le rétablissement de la région sera un « processus à long terme » et que le calendrier dépendra du financement du Congrès.
« La plupart des conversations que nous avons eues concernant les dommages causés aux maisons portaient moins sur les inondations, ce qui correspond à la majorité des dommages causés lors de catastrophes précédentes, et en fait, sur des choses comme le nettoyage des débris, comme les arbres des propriétés, ou dans certains cas. , des arbres tombent sur les maisons des gens et les endommagent gravement », a déclaré O'Dell. « Il s'agit donc définitivement d'une nature de dommage différente de celle que nous avons vue dans le passé. »
Les habitants de Greer, en Caroline du Sud, une ville du comté de Spartanburg, ont déclaré que l'ouragan Helene avait été « apocalyptique ».
Tôt le matin du 29 septembre, l'ouragan Helene a frappé le quartier de Ward et Saundra Hammond à Greer, à environ 105 miles au nord-ouest de Columbia, avec une force pour laquelle ils pensaient que les infrastructures de la région n'étaient pas préparées.
Tôt ce matin-là, un arbre est tombé dans la maison familiale. Ils ont déclaré qu'il avait fallu plus de deux semaines pour que l'arbre soit enlevé et que les dommages causés au toit soient réparés. Mais ils ont déclaré que le travail n’était pas encore terminé.
« L'un d'entre eux a touché la maison de notre voisin avec quelques dégâts, puis nous avons eu le plus gros sur la nôtre, qui traversait toute la maison, d'un bout à l'autre, et des dégâts à l'avant et à l'arrière », a déclaré Ward Hammond, un homme de 64 ans. responsable informatique d'un an, a déclaré. « Ils ont trouvé que c'était trop lourd et ont dû y installer une grue, et quand elle bougeait, elle faisait encore plus de dégâts. Ils ont finalement réussi à l’enlever, mais nous avons eu un trou dans le toit pendant environ deux semaines, voire plus. »
Au moment de l'entretien, le 11 novembre, le trou dans le toit n'était pas encore complètement réparé. Ward Hammond s'est dit reconnaissant qu'il n'ait pas plu depuis.
En se réveillant le matin après la tempête, le couple a constaté que leur quartier avait subi d'importants dégâts. Saundra Hammond, une enseignante de deuxième année de 62 ans, a déclaré que chaque maison de son côté de la rue avait perdu un arbre dans sa cour, dont la plupart sont tombés sur les maisons.
« C'est tout simplement dévastateur, car (les voisins) avaient un vieux chêne énorme qui est tombé presque au centre de leur maison et a détruit leur cuisine et tout, et leur entrepreneur leur a donc dit qu'ils pouvaient s'attendre à être hors de danger. maison pendant neuf mois », a-t-elle déclaré.
Saundra Hammond a également déclaré qu'ils n'avaient qu'un seul moyen d'entrer et de sortir du quartier, les pompiers ont donc dû venir enlever les débris le jour de la tempête.
« C'était juste une coupure et une poussée sur le côté, puis le chef des pompiers les a suivis et a vérifié chaque maison et a dit qu'il ne pouvait pas vraiment expliquer comment nous avons tous survécu à cela, nous avons eu beaucoup de chance, mais c'était dévastateur. » dit-elle.
Les Hammond ont quitté la zone après la tempête, Saundra ayant le sentiment qu'elle « n'en pouvait plus ».
«Ma cousine m'a dit qu'elle pensait que je souffrais du SSPT. Elle a dit : « Vous étiez tellement attachée aux arbres et vous avez survécu à cela », a déclaré Hammond. « Au début, nous étions sous le choc, mais maintenant c’est tout simplement navrant. »
Les arbres soufflés par le vent ne sont pas les seuls à causer des problèmes à long terme. Certains résidents ont eu des problèmes avec Internet des mois après la tempête.
Aléigha Swift, une souscriptrice de 28 ans et résidente de Greenville qui travaille à domicile, a déclaré que son réseau Wi-Fi n'avait pas été entièrement restauré. Elle a dit que le problème s'éteignait toute la journée et que son fournisseur ne lui avait pas indiqué l'heure à laquelle il le réparerait.
« C'est instable depuis la tempête, c'est dire à quel point c'était grave », a-t-elle déclaré. «C'était juste beaucoup. C'était fou. Je n’ai jamais rien vécu de pareil auparavant. Greenville n’y était pas préparé.
Comme les Hammond, Swift a quitté la zone après la tempête. « Nous étions à Charlotte, probablement pendant environ cinq jours, et nous sommes revenus », a déclaré Swift. « L’alimentation était toujours coupée. Je tiens à dire que notre courant a été coupé pendant près d’une semaine et demie et que nous avons en quelque sorte résisté.
Shivank Gowda, un lycéen de Greer qui est resté chez lui pendant toute la période de convalescence, a déclaré que l'électricité de sa famille avait été coupée pendant environ une semaine. Il a expliqué qu'il était difficile de se rendre à l'école et d'en revenir en raison des routes bloquées. De nombreux élèves de son école, a-t-il expliqué, n’ont eu aucun courant pendant une période beaucoup plus longue.
L'un des aspects les plus difficiles de la gestion de la tempête, a-t-il ajouté, était la solitude, avec des gens coincés dans leurs maisons, avec ou sans électricité.
« Parce qu'on ne pouvait pas trop voyager, ni appeler d'autres personnes parce que tout le monde essayait d'économiser de l'énergie », a déclaré Gowda. « On ne pouvait pas vraiment voyager lorsque les routes étaient en panne.
Aaron Davis, directeur exécutif de Trees Upstate, a déclaré qu'il n'y avait pas eu de une évaluation de la perte du couvert forestier dans la région, mais il existe une préoccupation concernant tous les arbres qui sont tombés.
« Les estimations peuvent varier sur le nombre d'arbres que nous avons pu perdre, mais en termes de canopée globale, nous pouvons envisager entre un et trois ou quatre pour cent de la couverture du couvert forestier », a déclaré Davis. « Ce n'est donc pas le cas, nous n'avons pas perdu 10 pour cent de nos arbres. De nombreuses personnes dans certaines communautés ont perdu 10 pour cent de leurs arbres, en fonction du type de vent qui soufflait dans la région.
Même un point de pourcentage signifierait la perte de dizaines, voire de centaines de milliers d’arbres. dit-il.
La perte du couvert forestier pourrait avoir un impact sur la gestion des eaux pluviales urbaines et sur la pollution de l'air, a déclaré Davis. Cela est également fortement corrélé à la qualité de vie globale et à la fierté de la communauté.
« La région a une riche histoire d'amour pour ses arbres, et nous sommes à ce point où nous devons vraiment réfléchir à ce à quoi ressembleront les prochaines années et à certains des sacrifices que nous devons faire si nous voulons même maintenir notre niveau de canopée forestière », a-t-il déclaré.
Ward a déclaré que les gens devraient replanter les arbres perdus près de chez eux.
« Je pense qu'en termes d'effets à long terme, c'est comme faire pousser à nouveau ces arbres ou replanter des arbres, en s'assurant que nous disposons de bonnes infrastructures pour les inondations », a déclaré Charlotte Ward, responsable des communications et des médias du Citizens Climate Lobby, à Greenville.
La dévastation et l'impact de l'ouragan Helene sur les Carolines occidentales sont le résultat de tempêtes plus intenses dues au changement climatique, a-t-elle déclaré, et pourraient commencer à avoir un impact sur la façon dont les habitants du nord de l'État se sentent face au réchauffement de la planète.
L'impact environnemental de la tempête aura des conséquences à long terme, a déclaré Charlotte Ward, responsable des communications et des médias du Citizens Climate Lobby, à Greenville.
« Les gens relient les points maintenant d'une manière qu'ils ne faisaient pas auparavant », a déclaré Ward. « Si vous allez à Charleston, c'est une autre histoire. Ils ont connu de très violents ouragans. Ils ont des inondations tout le temps. À bien des égards, ils sont en première ligne face au changement climatique. Mais maintenant, après avoir passé trois heures à l'intérieur des terres, cela trouve un écho auprès de certaines personnes.
De plus en plus de personnes font le lien entre leur expérience et la tendance mondiale du changement climatique, a-t-elle déclaré, et il est important que les gens agissent.
« C'est un problème d'origine humaine, il peut être résolu par l'homme », a déclaré Ward. « Et la pire chose que nous puissions faire est de ne rien faire, car plus nous ne faisons rien, plus la situation empire. Mais nous avons des options. Nous avons des solutions, il nous suffit donc de bâtir cette volonté politique pour les trouver.
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