Aux États-Unis, où la politique climatique est hautement politisée, le concept d’un tarif carbone a récemment émergé avec un rare soutien bipartisan.
Les entreprises qui souhaitent faire des affaires dans l’Union européenne devront bientôt payer un supplément si l’empreinte carbone de leurs produits est trop élevée.
L’UE a officiellement entamé dimanche la première phase de son tarif carbone. Ce dispositif fiscal, le premier du genre, pourrait contribuer à réduire les émissions de gaz à effet de serre des industries notoirement difficiles à décarboner, notamment la fabrication du ciment et de l’acier.
Dans le cadre de la nouvelle politique de l’UE, les entreprises étrangères doivent désormais déclarer toutes les émissions de gaz à effet de serre associées à certains produits importés : ciment, acier, fer, aluminium, engrais, hydrogène et électricité. À partir de 2026, toutes les importations qui ne répondent pas aux normes d’émissions du bloc seront confrontées à des frais supplémentaires lors du franchissement de la frontière. D’autres biens seront concernés par la taxe dans les années à venir, a indiqué la Commission européenne.
La politique fiscale a suscité des critiques de la part de pays comme la Chine et la Russie, qui estiment qu’elle porte atteinte aux principes du libre-échange et aggrave les tensions géopolitiques. Les partisans estiment que le programme est nécessaire pour placer les entreprises européennes sur un pied d’égalité avec les pays dont les normes environnementales sont moins strictes. Ils affirment également que cela incitera les industries à réduire plus rapidement leurs émissions de carbone et encouragera d’autres pays à emboîter le pas en adoptant leurs propres tarifs sur le carbone.
Le tarif carbone de l’UE « n’a pas pour but de protéger le commerce », a déclaré à Reuters Paolo Gentiloni, le commissaire européen à l’économie. « Il s’agit de protéger l’ambition climatique de l’UE et de chercher à élever le niveau d’ambition climatique à l’échelle mondiale. »
Selon la loi, l’UE doit réduire ses émissions de 55 pour cent en dessous des niveaux de 1990 d’ici 2030.
Le fonctionnement d’un tarif carbone est relativement simple. Une entreprise chinoise, par exemple, pourrait vendre du ciment relativement bon marché, mais avec une empreinte carbone élevée, car le produit est fabriqué dans des usines fonctionnant à l’électricité provenant de centrales électriques au charbon. Cela désavantage les fabricants de ciment de l’UE, qui sont tenus de réduire leurs émissions, en termes de coûts.
L’entreprise européenne a dû investir des sommes supplémentaires pour passer à des sources d’énergie plus propres, acheter des compensations carbone et installer des équipements plus économes en énergie – ce qui signifie que, pour l’instant du moins, elle doit vendre son ciment à un prix plus élevé. Un tarif carbone réduit essentiellement les différences de prix entre les produits nationaux et les importations étrangères à plus forte intensité de carbone, incitant les entreprises qui envoient des marchandises vers l’UE à réduire leurs émissions pour éviter les frais supplémentaires.
Les militants pour le climat appellent depuis longtemps les nations à adopter des tarifs douaniers sur le carbone, affirmant qu’ils constituent un outil crucial dans la lutte contre le réchauffement climatique. Si suffisamment de pays adoptent des systèmes fiscaux similaires, affirment-ils, même les entreprises et les gouvernements les plus réticents aux appels à l’action climatique pourraient être contraints de jouer le jeu.
Aux États-Unis, où la politique climatique est hautement politisée, le concept d’un tarif carbone est récemment apparu comme une rare opportunité de soutien bipartisan.
Alors que les Républicains se sont généralement opposés à toute nouvelle taxe intérieure, certains ont désormais adhéré à l’idée de taxer les émissions de carbone des importations étrangères, y voyant un moyen de donner aux États-Unis un avantage sur des rivaux comme la Chine.
Plus tôt cette année, le sénateur américain Bill Cassidy, un républicain de Louisiane, a présenté au Congrès un projet de loi proposant un tarif carbone. Appelée « Frais sur la pollution étrangère », Cassidy a déclaré que la législation « réduirait la capacité de la Chine à concurrencer les fabricants américains en pénalisant la Chine pour ne pas respecter les mêmes normes environnementales raisonnables auxquelles sont tenus les fabricants nationaux » et « uniformiserait les règles du jeu pour les travailleurs américains, rendant ainsi les conditions de travail plus équitables pour les travailleurs américains ». il est moins probable que les emplois migrent vers la Chine.
Les démocrates ont proposé l’année dernière un projet de loi similaire, appelé « Clean Competition Act », défendu par le sénateur américain Sheldon Whitehouse du Rhode Island. Cependant, le projet de loi de la Maison Blanche imposerait également des frais aux entreprises nationales si leurs émissions dépassaient la moyenne de leur secteur, a rapporté E&E News.
Alors que les deux partis se disputent toujours sur les questions budgétaires, y compris les efforts des législateurs républicains pour réduire les financements liés au climat mis à disposition dans le cadre de la loi sur la réduction de l’inflation, on ne sait pas exactement comment l’une ou l’autre des propositions de tarifs carbone va évoluer cette année.
Pourtant, certains signes montrent que l’idée gagne du terrain. En août, un groupe de législateurs bipartites a présenté le « PROVE IT Act », qui obligerait le ministère de l’Énergie à étudier l’intensité carbone des industries américaines dans le but d’éclairer un futur tarif carbone.
« Les États-Unis fabriquent et produisent des biens et des ressources nationaux selon des normes environnementales parmi les plus élevées au monde, bien plus propres que nombre de nos concurrents mondiaux », a déclaré la sénatrice américaine Lisa Murkowski, républicaine de l’Alaska, dans un communiqué annonçant le projet de loi. . « Je suis heureux de rejoindre cette législation de bon sens qui démontrera au monde nos normes environnementales et favorisera la poursuite d’une production propre. »
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