Selon les prévisions des experts, les aurores boréales les plus puissantes seront sans aucun doute observées au cours des 18 prochains mois en raison des tempêtes solaires intenses à venir.
Chaque vague des aurores boréales, communément appelées aurores boréales, prend sa source sur une partie spécifique de la surface solaire. Ces illuminations célestes devraient être abondantes au cours des dix-huit prochains mois en raison de l’activité solaire accrue. Depuis fin 2022, on a constaté une augmentation significative des observations de taches solaires, un facteur essentiel dans la prévision des aurores boréales. Dans certains cas, cette poussée a élargi la zone géographique où ce spectacle de lumière naturelle peut être observé.
Tempêtes solaires intenses à venir
Selon les scientifiques, l’activité la plus élevée des aurores boréales de la décennie à venir et des 20 années précédentes pourrait commencer dans les 18 prochains mois si elle se poursuit. Ce merveilleux événement ira plus au sud et sera visible plus régulièrement et depuis une plus grande variété de lieux à travers le monde.
Les observateurs du ciel sont enthousiasmés par les prévisions, a déclaré Mark Miesch, scientifique de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) et de l’Université du Colorado à Boulder.
Le Solar Cycle 25 Prediction Panel, un assemblage scientifique soutenu par la NASA et la NOAA qui prévoit l’activité des taches solaires, avait initialement prédit un nombre inférieur à la moyenne de 110 à 115 taches solaires à son apogée en 2019. Cependant, les prévisions mises à jour de nombreux scientifiques suggèrent la possibilité d’une augmentation significative de l’activité solaire.
Les experts prédisent que l’activité solaire augmentera considérablement jusqu’à l’automne 2024.
Selon Miesch, cette saison présente la plus grande probabilité d’assister aux aurores boréales. La météo spatiale résulte des taches solaires, reconnues par leur aspect plus sombre, leur température réduite et leur activité magnétique accrue à la surface du soleil.
Cela se produit lors des éjections de masse coronale, qui sont des cas où des anomalies magnétiques éjectent des particules dans l’espace. Ces particules parcourent près de 94 millions de kilomètres avec le vent solaire avant de rencontrer des lacunes dans le champ magnétique terrestre et d’interagir avec les éléments atmosphériques, ce qui donne lieu à un affichage fascinant et brillant de couleurs vibrantes dans le ciel.
Aurores boréales les plus fortes
Étant donné que les champs magnétiques terrestres sont plus faibles à proximité des régions polaires, les aurores boréales ont tendance à y être plus prononcées.
Cette année, cependant, la portée de visibilité des aurores boréales a déjà été améliorée en raison de l’activité solaire accrue. Des observations récentes ont été confirmées jusqu’au sud, dans certaines régions du Wisconsin, du Minnesota et même de l’Arizona.
Le temps solaire n’est pas le seul facteur favorisant une activité plus forte des aurores boréales. Pendant les équinoxes, le champ magnétique terrestre s’amplifie, alignant ses zones vulnérables vers le soleil, facilitant ainsi l’entrée des particules spatiales dans l’atmosphère terrestre. Cet alignement triple les observations d’aurores aux latitudes inférieures lors de perturbations magnétiques. C’est pourquoi les experts s’attendent à une augmentation prochaine des aurores boréales.
Les taches solaires, enregistrées depuis le XVIIe siècle, offrent une perspective historique. Miesch suggère que les taches solaires sont des portails permettant de comparer l’activité solaire moderne avec le passé.
