Certaines administrations locales sont beaucoup plus préparées que d’autres à demander des fonds et des programmes en vertu de la loi fédérale historique.
L’adoption de la loi sur la réduction de l’inflation l’automne dernier a été comme allumer à plein régime des robinets d’argent pour les gouvernements municipaux afin de les aider à payer les programmes climatiques et énergétiques qu’ils souhaitaient et dont ils avaient besoin depuis longtemps.
Mais de nombreuses villes et autres gouvernements locaux n’ont pas l’expertise nécessaire pour identifier les programmes disponibles ou pour naviguer dans le processus parfois ardu de demande d’une part d’environ 391 milliards de dollars. Et, les programmes sont une cible mouvante car le gouvernement fédéral est toujours en train d’écrire et de mettre à jour les règles.
Donc, les robinets sont là, mais ils sont difficiles à utiliser, et le manuel du propriétaire est un travail en cours.
« Les villes sont vraiment des exécutants centraux de l’IRA », a déclaré Amy Turner, chercheur principal au Sabin Center for Climate Change Law de la Columbia Law School.
Elle a expliqué que la loi a été rédigée de manière à habiliter les gouvernements locaux, avec des dispositions qui permettent le «paiement direct» des crédits d’impôt, ce qui signifie qu’une entité non assujettie à l’impôt, comme un gouvernement local, peut recevoir des crédits.
C’est différent de la façon dont les principaux crédits d’impôt pour l’énergie propre ont fonctionné dans le passé. Avant le paiement direct, les villes devaient réaliser des projets en partenariat avec des entreprises qui recevraient les crédits d’impôt. Les villes peuvent toujours travailler avec des développeurs extérieurs, mais elles ont désormais la possibilité d’envisager plus d’options qu’auparavant.
Que doivent donc faire les villes pour saisir cette opportunité ? Ils doivent travailler dur et vite, et se préparer à beaucoup de paperasse.
« C’est un grand problème à avoir », a déclaré Erick Shambarger, directeur de la durabilité environnementale pour le bureau de collaboration environnementale de la ville de Milwaukee. « Mais c’est un vrai défi. »
Milwaukee présente certains avantages intrinsèques, car l’Environmental Collaboration Office avait une liste de souhaits de projets qui existaient avant l’IRA, et son personnel sait comment naviguer dans le processus de candidature.
Un exemple de projet : La loi prévoit des subventions pour la foresterie urbaine qui pourraient être utilisées pour une initiative de plantation d’arbres.
« C’est l’occasion de planter des milliers et des milliers de nouveaux arbres dans la ville de Milwaukee et d’aider à résoudre de nombreux problèmes de justice environnementale, comme les îlots de chaleur urbains et des choses de cette nature », a déclaré Shambarger.
Pour préparer une demande, le gouvernement de la ville a contacté des groupes communautaires, des écoles publiques et d’autres pour se rencontrer et rédiger les détails de ce à quoi ressemblerait un projet.
Il s’agit de l’une des huit demandes liées à l’IRA et à la loi bipartite sur les infrastructures de 2023 sur lesquelles son bureau travaille, et ce nombre est susceptible d’augmenter. D’autres incluent des demandes de subventions pour la réduction de la pollution climatique et des infrastructures de recharge pour véhicules électriques.
Pendant ce temps, de nombreuses autres villes ne sont pas assez grandes pour avoir du personnel capable de consacrer le temps nécessaire pour explorer les opportunités et demander des subventions.
« À mon avis, les villes doivent désormais considérer le personnel responsable de la durabilité comme une fonction essentielle de leur travail », a déclaré Shambarger. « Et ce ne sont pas seulement les grandes villes. Je pense qu’il y a une énorme opportunité dans les villes à travers le pays. Le changement climatique est une menace majeure, tout comme [a lack of] la durabilité environnementale, et les villes de toutes tailles peuvent se permettre d’allouer du personnel à ces questions.
Les résidents peuvent jouer un rôle en demandant ce que font leurs gouvernements locaux concernant l’IRA et en plaidant pour le type de personnel dont parle Shambarger.
Les universités et les organisations à but non lucratif peuvent aider les villes plus petites ou disposant de moins de ressources. La Wisconsin Local Government Climate Coalition, un partenariat entre certains des gouvernements des villes et des comtés de l’État, est un exemple du type d’organisation qui peut être essentielle.
Turner a écrit la semaine dernière un article de blog pour le Sabin Center qui explore certains des défis pour les villes liés à l’IRA. Elle s’attend à ce que toutes les villes, sauf les plus grandes, ne soient pas en mesure de s’engager pleinement à tirer le meilleur parti de la loi. Si trop peu de villes et d’autres entités interviennent, les dépenses réelles pour la loi pourraient être inférieures aux 391 milliards de dollars prévus.
« La grande, grande majorité de nos communautés à travers le pays » commencent avec un désavantage, m’a-t-elle dit.
L’iniquité va au-delà de la taille et des ressources. Certains gouvernements locaux se trouvent dans des États qui imposent des restrictions sur les projets d’énergie propre ou des processus fastidieux pour faire approuver des projets (et certains gouvernements d’État, comme dans le Dakota du Sud, se font un devoir de refuser de participer à certaines initiatives de l’IRA).
Cette dynamique de certaines villes plus avant-gardistes que leurs États sur les questions climatiques n’est pas nouvelle, même si le potentiel de conséquences négatives est plus important qu’auparavant.
Le point le plus important, et un thème récurrent dans une grande partie de ce que j’ai écrit sur l’IRA ces derniers mois, est qu’il reste beaucoup de travail à faire pour que le pays se rapproche de tirer pleinement parti de la loi.
Autres histoires sur la transition énergétique à noter cette semaine :
La convention des concessionnaires automobiles présente les défis de la transition vers les véhicules électriques : Les concessionnaires automobiles du pays sont riches et à tendance républicaine et risquent de perdre une grande partie de leurs revenus dans la transition vers une énergie propre. Alexander Sammon écrit pour Slate à propos de sa visite à la convention de la National Automotive Dealers Association à Dallas, avec des détails saisissants sur une soirée arrosée pour les propriétaires d’entreprise qui ont tout intérêt à s’en tenir aux moteurs à combustion interne aussi longtemps que possible. Le passage aux véhicules électriques est une menace pour les concessionnaires car ils ont des coûts de maintenance beaucoup plus bas et les concessionnaires comptent sur la vente de pièces et de services pour une grande partie de leurs bénéfices. De plus, des entreprises comme Tesla ont des modèles commerciaux qui évitent les revendeurs indépendants en vendant directement aux clients. Les concessionnaires automobiles ont un pouvoir immense aux niveaux national et local et leur résistance aux véhicules électriques va être un thème récurrent à mesure que la transition loin de l’essence s’accélère.
Clean Energy esquive une balle dans la législature du Texas : La législature du Texas a ajourné sans adopter plusieurs propositions qui auraient nui aux entreprises d’énergie propre, comme le rapporte Jeff St. John pour Canary Media. Les projets de loi n’ont pas été adoptés grâce au travail d’un « remarquable coalition d’écologistes, d’organisations industrielles et de groupes d’entreprises », a déclaré Doug Lewin, président d’une société de conseil en énergie basée au Texas. Lewin a écrit un résumé de la session qui explore ce qui s’est passé, ce qui ne s’est pas passé et pourquoi.
L’accord sur le plafond de la dette évite les coupes dans les programmes d’énergie propre : Les républicains du Congrès avaient espéré réduire les crédits d’impôt pour l’énergie propre dans le cadre d’un accord avec l’administration Biden pour augmenter la capacité d’emprunt du pays pour couvrir sa dette. L’administration a refusé dans un accord conclu au cours du week-end, mais l’accord contient d’autres dispositions qui font grincer des dents les défenseurs de l’environnement, notamment un engagement à achever le gazoduc de Mountain Valley en Virginie-Occidentale et en Virginie, comme le rapporte Nidhi Prakash pour E&E News. Les extensions de crédit d’impôt et l’expansion de la loi sur la réduction de l’inflation étaient une cible mûre pour le GOP et continueront probablement de l’être, malgré les avantages substantiels qui sont dirigés vers les États rouges.
Comment les PDF en duel expliquent-ils une lutte pour l’avenir de la grille : Un rapport de Brattle Group soutient que la concurrence dans la construction de lignes de transmission est une bonne chose qui devrait entraîner des économies pour les consommateurs. Pendant ce temps, un rapport de Concentric Energy Advisors indique que la concurrence n’a pas fonctionné. Ces deux rapports, payés par des entreprises ayant des intérêts dans les politiques, apparaissent dans les débats des États à travers le pays sur les propositions de «droit de premier refus» des lignes de transmission qui limiteraient la concurrence, comme je l’ai écrit cette semaine pour ICN. Mais ce don pour un don détourne l’attention d’une réalité plus large : les analystes et les économistes de l’énergie qui ont étudié cette question sont pour la plupart critiques à l’égard des lois sur le droit de premier refus.
Le Minnesota apparaît comme le leader du Midwest dans la transition énergétique propre : L’Illinois était le leader du Midwest en matière de politiques d’énergie propre, mais après une session législative mouvementée, le Minnesota est maintenant en tête, comme le rapporte mon collègue Aydali Campa. L’Illinois a adopté une loi historique sur l’énergie propre il y a deux ans, et traverse maintenant les étapes difficiles de sa mise en œuvre. Le Minnesota est plus tôt dans ce cycle, après avoir adopté une loi historique sur l’énergie propre, et l’État aura sûrement ses propres défis de mise en œuvre. Mais pour l’instant, le Minnesota a un formidable élan.
Les retards d’interconnexion au réseau menacent les objectifs d’énergie propre des États : Un rapport du Conseil de défense des ressources naturelles révèle que les États de la région du réseau d’interconnexion PJM auront du mal à atteindre leurs objectifs en matière d’énergie propre en raison des goulots d’étranglement dans l’approbation des raccordements au réseau pour les nouveaux projets éoliens et solaires, comme le rapporte Kari Lydersen pour Energy News Réseau. C’est un problème à l’échelle nationale, mais il est particulièrement grave dans la région PJM, qui s’étend de Chicago au New Jersey. La direction de PJM sait qu’elle doit accélérer le rythme, mais c’est plus facile à dire qu’à faire, et il faudra des années pour éliminer l’accumulation de projets visant à se connecter au réseau.
À l’intérieur de l’énergie propre est le bulletin hebdomadaire d’actualités et d’analyses d’ICN sur la transition énergétique. Envoyez des conseils d’actualité et des questions à [email protected].
