Des chercheurs ont documenté une découverte révolutionnaire d'orques dans le golfe de Californie chassant et tuant des requins baleines, le plus gros poisson du monde.
Les résultats, publiés dans Ffrontières des sciences marinesrévèlent une stratégie de chasse spécialisée et collaborative utilisée par ces prédateurs marins.
Les requins baleines, qui peuvent atteindre des longueurs allant jusqu'à 18 mètres, sont communs dans le Golfe, mais les preuves d'orques qui s'en nourrissaient étaient auparavant anecdotiques. Les chercheurs ont analysé les preuves vidéo et photographiques de quatre événements de prédation sur six ans pour mieux comprendre ces interactions.
Des orques ont été observées ciblant des parties spécifiques de l'anatomie du requin baleine, telles que les nageoires pelviennes et les fermoirs, étourdissant temporairement les énormes poissons et les retournant pour accéder à leur foie riche en lipides, une source de nourriture prisée.
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Les tactiques de chasse uniques des orques mettent en lumière leur intelligence et leurs besoins de conservation
Les attaques coordonnées mettent en évidence l’intelligence de chasse avancée des orques. Les efforts de collaboration, dans lesquels une orque neutralise sa proie pendant que d’autres se nourrissent, ne sont pas nouveaux pour l’espèce, mais cibler les requins baleines représente une adaptation unique.
L'étude a noté que la stratégie des orques leur permet d'exploiter efficacement les ressources de l'une des plus grandes créatures de l'océan.
Les biologistes marins soulignent la rareté d’observer de telles interactions. Selon l'étude, le nombre croissant de cas documentés dans le monde pourrait être lié à l'amélioration de la surveillance et de la technologie, offrant ainsi une vision plus claire du comportement des orques. Cette découverte fait suite à d'autres découvertes notables, telles que des orques s'attaquant aux dauphins au large du Chili et attaquant même de grands requins blancs en Afrique du Sud.
Les orques, connues pour leur régime alimentaire diversifié et leurs comportements intelligents, sont des prédateurs majeurs dont la survie est de plus en plus menacée par l'activité humaine, notamment le trafic maritime et la pollution marine. Les chercheurs espèrent que ces informations soutiendront les efforts de conservation, car comprendre le comportement des orques peut éclairer les stratégies visant à protéger leurs populations.
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