La dérivation de 41 milles traverserait plus de 100 voies navigables vulnérables qui se jettent dans le lac Supérieur.
Le ministère des Ressources naturelles du Wisconsin a annoncé plus tôt ce mois-ci qu'il avait approuvé les permis d'Enbridge pour son projet de réacheminement de la canalisation 5. Les permis sont une étape dans une longue liste d'approbations nécessaires pour le projet de la société énergétique, qui vise à contourner la réserve de la bande de Bad River du lac Supérieur Chippewa.
La canalisation 5 s'étend sur 645 milles de Superior, dans le Wisconsin, à travers le nord du Wisconsin et du Michigan, jusqu'à Sarnia, en Ontario. Le réacheminement proposé intervient après que la tribu a poursuivi Enbridge en justice en 2019 pour fermer et retirer la section de 12 milles du pipeline de sa réserve dans le nord du Wisconsin. Le réacheminement proposé s'étendrait sur 41 milles autour du côté sud de la réserve.
La décision du DNR a été condamnée par les tribus et les groupes environnementaux, qui considèrent le tracé comme un risque pour les ressources environnementales de la région.
« Ils le déplacent simplement plus en amont », a déclaré le vice-président tribal Patrick Bigboy. « Ils traversent de nombreuses zones humides, ils vont remplir certaines zones humides et tout cela se déroule en aval. Cela va affecter notre faune.
Les permis pour les terres humides et les voies navigables délivrés ce mois-ci par le MNR permettent à Enbridge d'effectuer certaines tâches liées à la construction qui auraient un impact sur les cours d'eau et les terres humides. Ces tâches impliquent le dynamitage, le forage horizontal et le creusement de tranchées dans les zones humides et les ruisseaux le long du nouveau segment, dont une grande partie a cédé un territoire où la tribu a toujours le droit de chasser et de pêcher.
Les permis du DNR comprennent également un permis de rejet des eaux pluviales dont les agences fédérales ont besoin pour prendre une décision concernant leur propre processus d'autorisation en vertu de la Clean Water Act. En plus des permis fédéraux délivrés par l'Army Corps of Engineers, Enbridge devra peut-être également obtenir des permis supplémentaires auprès du Wisconsin DNR.
Les opposants se préparent à une contestation judiciaire
Le permis comporte plus de 200 conditions et il faudra un certain temps aux avocats spécialisés en environnement pour le mettre en œuvre, a déclaré Stefanie Tsosie, avocate principale chez Earthjustice qui représente la tribu.
« Ce n'est pas une fatalité », a déclaré Tsosie. « C'est la première d'une longue liste de choses dont (Enbridge) a encore besoin. »
Mais ces permis constituent une étape importante vers le début de la construction du nouveau segment de pipeline. Evan Feinauer, avocat chez Clean Wisconsin, a déclaré que son équipe examinait les permis et s'assurait que les pièces justificatives respectaient la loi de l'État.
La décision de l'EPA d'accorder le permis fédéral pour l'eau potable interviendra probablement au début de 2025. Enbridge devra fournir certains documents au MRN en vertu du permis actuel et tenir un certain nombre de réunions avec l'agence avant que des pelles puissent pénétrer dans le sol. L’entreprise n’a pas fourni d’estimation quant à la date prévue du début des travaux.
Il est possible que des organisations environnementales contestent les permis du DNR devant les tribunaux. Si cela se produit, les avocats peuvent demander au juge d’arrêter toute construction jusqu’à la résolution de l’affaire.
Le DNR du Wisconsin a déclaré que l'étude d'impact environnemental qu'il avait menée portait sur les impacts de la construction sur les voies navigables de l'État et que l'analyse avait été prise en compte de manière appropriée lors de la prise de ces décisions en matière de permis.
Enbridge a déclaré dans un communiqué que les décisions d'autorisation sont intervenues après près de cinq ans de consultation publique et qu'elles entraîneront la création de nouveaux emplois dans la région. Enbridge a également déclaré que le projet permettra l'acheminement continu de pétrole brut et de gaz naturel vers la région.
Une analyse précédente a révélé que la fermeture complète de la canalisation 5 aurait des impacts minimes sur les prix du gaz naturel dans toute la région. D'autres infrastructures existantes seraient capables de répondre à la demande énergétique de la région.
Préoccupations environnementales persistantes
La nouvelle section du pipeline s'étendrait sur une zone plus vierge de l'État, a déclaré Feinauer. C'est également une région qui a connu des précipitations et une érosion plus extrêmes en raison du changement climatique.
« Nous voulons être très prudents et ne pas supposer que nous pouvons y réaliser un projet de construction majeur sans causer de problèmes importants », a déclaré Feinauer.
Le projet traverserait à terme 186 cours d'eau et 101 acres de zones humides. Selon Rob Lee, avocat chez Midwest Environmental Advocates, déplacer le pipeline plus haut dans le bassin versant signifie qu'il traversera finalement davantage de rivières et de zones humides qui se jettent dans le lac Supérieur.
Beaucoup de ces cours d’eau seront difficiles d’accès, selon Emma Holtan de la Superior Rivers Watershed Association. À mesure que les tempêtes deviennent plus fréquentes et plus intenses, les ruisseaux et les rivières sont déjà aux prises avec l’érosion et la sédimentation. Le processus de construction exacerberait ces problèmes, en particulier dans les zones que les groupes locaux ont déjà privilégiées pour les efforts de contrôle de l'érosion.
La Superior Rivers Watershed Association a déjà planifié de nouveaux sites de surveillance de la qualité de l'eau en aval du tracé proposé. La surveillance de ces sites, qui ont été choisis avec la contribution du service des ressources naturelles de Bad River, aidera à établir une compréhension de base de la qualité de l'eau afin que les parties prenantes puissent mieux comprendre tout changement pouvant survenir lors des constructions futures.
Le détournement nécessiterait également le dynamitage du lit des rivières, ce qui pourrait modifier l'hydrologie de la zone. Les zones humides elles-mêmes sont très sensibles aux impacts humains ; Selon Lee, même leur compactage peut affecter les services qu'ils fournissent, tels que la protection contre les inondations.
Le forage sous les cours d'eau peut être dangereux. En cas de fissure dans le substrat rocheux, le fluide de forage peut s'infiltrer dans les eaux souterraines. Dans le nord du Wisconsin, il existe un certain nombre d’aquifères dans des conditions artésiennes ou sous pression. Lorsqu'Enbridge construisait la canalisation 3 au Minnesota, ses activités de construction ont provoqué une brèche dans l'aquifère. Selon Lee, bon nombre de ces aquifères ne sont pas cartographiés dans le nord du Wisconsin.
« Il y a une certaine dose d'orgueil à dire que nous allons installer un pipeline de 60 km à travers la terre, et que si nous détruisons ces zones humides que la nature a créées au fil des milliers d'années, nous les reconstituerons simplement. « , a déclaré Feinauer.
À propos de cette histoire
Peut-être l’avez-vous remarqué : cette histoire, comme toutes les nouvelles que nous publions, est en lecture gratuite. C'est parce qu'Pacte Climat est une organisation à but non lucratif 501c3. Nous ne facturons pas de frais d'abonnement, ne verrouillons pas nos actualités derrière un paywall et n'encombrons pas notre site Web de publicités. Nous mettons gratuitement à votre disposition, ainsi qu'à tous ceux qui le souhaitent, nos actualités sur le climat et l'environnement.
Ce n'est pas tout. Nous partageons également nos actualités gratuitement avec de nombreux autres médias à travers le pays. Beaucoup d’entre eux n’ont pas les moyens de faire eux-mêmes du journalisme environnemental. Nous avons construit des bureaux d'un océan à l'autre pour rapporter des histoires locales, collaborer avec les salles de rédaction locales et co-publier des articles afin que ce travail vital soit partagé le plus largement possible.
Deux d’entre nous ont lancé le CII en 2007. Six ans plus tard, nous avons remporté le prix Pulitzer du journalisme national et nous dirigeons désormais la plus ancienne et la plus grande salle de rédaction dédiée au climat du pays. Nous racontons l'histoire dans toute sa complexité. Nous tenons les pollueurs pour responsables. Nous dénonçons l’injustice environnementale. Nous démystifions la désinformation. Nous examinons les solutions et inspirons l’action.
Les dons de lecteurs comme vous financent tous les aspects de ce que nous faisons. Si ce n'est pas déjà fait, soutiendrez-vous notre travail en cours, nos reportages sur la plus grande crise à laquelle notre planète est confrontée, et nous aiderez-vous à atteindre encore plus de lecteurs dans plus d'endroits ?
Veuillez prendre un moment pour faire un don déductible des impôts. Chacun d’entre eux fait la différence.
Merci,
