New York est sur le point de voir une expansion de son infrastructure gazeuse. Cela pourrait avoir des implications de grande envergure.
Une nouvelle étude publiée cette semaine dans la revue Risk Analysis a révélé que les fuites de gaz sont non seulement dangereuses au niveau local, mais sont également «un moteur d'une dynamique de pollution régionale plus large par des retombées» aux États voisins.
« Même si les incidents sont concentrés dans certains États, qui se caractérisent par une ancienne infrastructure, l'impact pourrait affecter automatiquement d'autres États voisins, même si dans cet État, l'infrastructure est bonne », a déclaré Younes Ben Zaied, professeur de finance à l'EDC Paris Business School et co-auteur de l'étude.
L'étude suggère que les fuites de gaz, déjà connues pour avoir des impacts importantes sur la santé et libérer le méthane de gaz à effet de serre non brûlé, peuvent également avoir des conséquences géographiquement de grande envergure. Le méthane est 86 fois plus de réchauffement de l'atmosphère que le dioxyde de carbone sur une période de 20 ans
Ben Zaïed recommande que «les États devraient coordonner leurs efforts», établissant finalement des réglementations environnementales régionales et finales strictes et nationales. Il a également déclaré que les États devraient étendre l'accès aux sources d'énergie renouvelables.
Les responsables de l'État de New York semblent sur le point de permettre l'expansion et la construction de projets d'essence qui pousseront plus de gaz dans la ville, tout en étant des lois locales et des États, il est censé déplacer la région vers un avenir renouvelable. Cela pourrait avoir des implications profondes non seulement pour les New-Yorkais, mais aussi pour les régions qui entourent la ville.
New York a une infrastructure gazeuse vieillissante, la deuxième plus ancienne du pays, qui fuit souvent, selon une étude en 2024 dans la revue Energy Policy. En 2018, 22 090 incidents de fuite de gaz ont eu lieu dans la ville – la majeure partie de toutes les villes des États-Unis, a révélé l'étude. Pour comparer, Chicago, la ville avec le plus de fuites après New York, a connu 5 032 fuites de gaz, passant un quart du total de Big Apple.
Les émissions des fuites de gaz naturel peuvent entraîner des aérosols organiques secondaires, selon l'étude, qui contribue à former des particules fines, ou PM2.5 – l'un des polluants les plus nocifs ayant des impacts sur la santé comme l'asthme infantile, le cancer, les maladies cardiovasculaires et respiratoires et la mortalité prématurée. Selon les données de la ville, l'exposition à long terme au polluant contribue à environ 2 000 décès en excès par an, soit 1 décès sur 25.
Ces fuites de gaz sont souvent causées par de vieux tuyaux du système – un problème pour lequel les résidents sont souvent sur le crochet. L'année dernière, les clients de National Grid, le principal service public de gaz à Brooklyn et Queens, ont connu une augmentation de leurs factures mensuelles – le service public a déclaré qu'il devait augmenter les taux afin de payer 5 milliards de dollars de mises à niveau d'infrastructure de gaz.
Ceux-ci comprenaient des ajouts au Greenpoint Energy Center, l'une des plus grandes installations de gaz naturel de l'État, et le remplacement des tuyaux «sujets aux fuites» – de nombreux écologistes remettent en question la nécessité de ces changements, d'autant plus que les bâtiments de la ville sont mandatés par la loi pour faire des efforts pour électrifier.
Les faiblesses des infrastructures de gaz ont également un impact de manière disproportionnée aux résidents à faible revenu et aux communautés de couleur, selon une étude 2024. Grâce à un examen des données de la ville et du recensement, les sociologues du City College de New York ont déterminé que l'infrastructure de gaz échoue le plus souvent dans les quartiers séparés qui sont déjà surchargés des effets des décennies de préjudice environnemental et de désinvestissement dans l'infrastructure.
«La distribution des fuites de gaz qui provoquent ensuite des arrêts de gaz très longs – pour les bonnes raisons – sont en charge les mêmes types de communautés qui ont déjà des niveaux élevés de pollution et ont déjà des infrastructures de logement inadéquates», a déclaré le Dr Yana Kucheva, co-auteur de l'étude en 2024.
National Grid a été examiné dans le passé pour son empressement à étendre les infrastructures de gaz dans l'État. En 2019, une confrontation entre le service public et les responsables de l'État sur une proposition de pipeline rejetée a conduit à un moratoire sur les branchements de gaz et à une menace de l'alors. Andrew Cuomo à suspendre le permis de National Grid pour opérer dans le sud de New York.
Les dirigeants de l'entreprise estiment désormais que le pipeline autrefois rejeté pourrait être relancé sous l'administration Trump, qui a montré un soutien à l'expansion de l'infrastructure gazeuse.
La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a récemment approuvé l'expansion du gazoduc Iroquois, qui se déroule du Canada jusqu'à New York. L'expansion augmentera la capacité à deux stations de compresseur – des facilités qui aident à déplacer le gaz naturel à travers les pipelines. L'échappement de la combustion dans ces installations émet des polluants comme des particules fines et ses composants.
À la suite de l'impasse de 2019, National Grid a été mandaté pour rédiger un plan à long terme pour ses opérations qui comprendrait des initiatives d'énergie plus propre. National Grid a déposé le plan final en mars, mais a fait une demande pour le modifier lundi dernier pour incorporer un nouveau pipeline potentiel – le même pipeline qui a provoqué l'impasse.
Ce pipeline, le pipeline Northeast Supply Enhancement (NESE), devait se dérouler du New Jersey à New York et a déjà été rejeté en raison de problèmes de qualité de l'eau. En mai, le secrétaire de l'Intérieur Doug Burgum a tweeté que le gouverneur Hochul a déclaré qu'elle « allait aller de l'avant sur la capacité critique du pipeline ». Cela est venu juste après qu'un grand projet éolien offshore a été autorisé à reprendre la construction qui avait été interrompue lorsque l'administration Trump a publié un arrêt de travail.
En quelques semaines, l'entité responsable du pipeline NESE, Williams Companies, a décidé de redémarrer les efforts pour le faire décoller.
«Nous sommes prêts à organiser et à réunir le groupe», a déclaré Kim Fraczek, directrice exécutive de Sane Energy, un organisme sans but lucratif qui a combattu le pipeline la première fois.
Dans le passé, des services publics comme National Grid ont fait valoir que la ville et l'État doivent étendre les infrastructures de gaz afin de réduire les factures de gaz. Les New-Yorkais paient certaines des factures de gaz les plus élevées du pays, en partie à cause des moyens limités de livrer du gaz à l'État. Mais les écologistes et les résidents locaux soutiennent que l'expansion de cette infrastructure gazeuse vole face à la loi sur le climat durement gagné de l'État.
Les fuites de gaz peuvent se produire à de nombreuses étapes différentes du processus de livraison, y compris dans les maisons ou dans de grands pipelines souterrains. La construction continue des infrastructures de gaz dans des États comme New York pourrait signifier plus d'opportunités d'effets de débordement dans d'autres États, ainsi que l'aggravation des impacts sur la santé au niveau local.
«Nous trouvons qu'il est vraiment révélateur que (le réseau national est) disposé à déplacer les montagnes, à accepter plus de gaz afin qu'ils puissent construire plus d'infrastructures, mais lorsque nous leur demandons de faire un plan de retraite de gaz et d'efficacité énergétique, ils nous disent toujours que c'est des années de congé», a déclaré Fraczek. « Cela montre simplement qu'ils n'agissent pas de bonne foi. »
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