Mais le Massachusetts et le Rhode Island placent le plus gros pari de la Nouvelle-Angleterre sur l'éolien offshore.
Le premier et unique accord multi-États américain visant à acheter de l'énergie éolienne offshore est mis à rude épreuve après qu'un de ses membres a refusé de participer à la récente sélection des développeurs pour trois projets au large des côtes de la Nouvelle-Angleterre.
L'accord entre le Massachusetts, le Rhode Island et le Connecticut vise à attirer les développeurs en offrant des économies d'échelle tout en minimisant les coûts pour chaque État. Un protocole d'accord entre les États, annoncé en 2023, fixe l'objectif de construire un total de 6 gigawatts d'énergie éolienne offshore, suffisamment pour alimenter environ 3,3 millions de foyers, dans le cadre des plans des États visant à décarboner leurs économies.
Mais le Connecticut n'a pas joué de rôle dans la sélection des développeurs pour environ la moitié de l'objectif énergétique lorsque les marchés ont été annoncés en septembre, même s'il s'est engagé à accroître son utilisation de l'énergie éolienne offshore et à coopérer avec les deux autres États dans ce domaine. attirant les promoteurs dans ses eaux.
Will Healey, porte-parole du Département de l'énergie et de la protection de l'environnement du Connecticut, a déclaré que l'État étudiait toujours ses options en matière d'acquisition d'énergie éolienne offshore. Il a refusé de dire pourquoi il n'avait pas participé à la sélection.
« L'évaluation des offres de projets est toujours en cours dans le Connecticut et nous annoncerons la décision finale concernant notre appel d'offres à une date ultérieure », a déclaré Healey dans un communiqué. Il a qualifié l’accord avec les deux autres États de « voie vers une sélection potentielle coordonnée d’énergie éolienne offshore, chaque État sollicitant la production d’énergie éolienne offshore par le biais de ses marchés publics respectifs ».
Les partisans de l'éolien offshore se sont dits perplexes face à l'inaction du Connecticut, qui soulève des questions sur son engagement envers un accord que certains analystes considèrent comme un modèle potentiel pour d'autres États américains cherchant à ajouter l'éolien offshore à leurs ressources énergétiques au moindre coût possible.
« L'indécision du gouverneur Lamont concernant l'achat d'énergie éolienne offshore est déconcertante », a déclaré Charles Rothenberger, avocat spécialisé en environnement et en énergie pour Save the Sound, une organisation à but non lucratif environnementale basée à New Haven, dans le Connecticut.
L'inaction de l'État est incompatible avec sa stratégie éolienne offshore, a déclaré Rothenberger. Elle a construit un port de triage pour les parcs éoliens offshore à New London et vise à utiliser l'énergie éolienne offshore dans le cadre de son objectif de transition vers une énergie 100 % renouvelable d'ici 2040.
« Le Massachusetts et le Rhode Island ont démontré dans le passé qu'ils étaient tout aussi soucieux des coûts, sinon plus, que le Connecticut, et pourtant ils se sentaient à l'aise avec les propositions actuelles », a-t-il déclaré. « Les trois États partagent les mêmes pressions énergétiques. Pourtant, le Massachusetts et le Rhode Island reconnaissent qu’investir dans l’éolien offshore est le meilleur moyen de répondre à ces pressions.
Cette sélection constitue la plus grosse commande jamais réalisée pour l'énergie éolienne offshore du Massachusetts et de toute la région de la Nouvelle-Angleterre, a déclaré la gouverneure du Massachusetts, Maura Healey. « Le monde se tournera vers la Nouvelle-Angleterre pour l’avenir de l’énergie propre », a-t-elle déclaré.
Le gouverneur du Rhode Island, Dan McKee, a déclaré que l'État « fait un pas en avant significatif dans la réalisation des objectifs de notre loi sur le climat et la construction d'une économie d'énergie propre. Avec le Massachusetts, nous créons un précédent en matière de collaboration régionale dans le domaine des énergies propres et faisons progresser un avenir durable et résilient.
Les deux États prévoient d'acheter un total d'environ 2,9 GW d'énergie éolienne offshore, soit suffisamment pour alimenter environ 1,6 million de foyers, auprès de South Coast Wind, New England Wind 1 et Vineyard Wind 2.
Le Massachusetts prendra la totalité de la totalité, sauf 200 mégawatts, qui seront achetés par le Rhode Island. Cet engagement représente près de 20 % de la demande totale d'électricité du Massachusetts et constitue à ce jour la plus grande sélection d'énergie éolienne offshore de l'État, indique un communiqué de presse annonçant l'accord.
South Coast Wind, anciennement appelé Mayflower Wind, vise à générer près de 1,3 GW à environ 30 miles au sud de Martha's Vineyard. Le projet est exploité conjointement par Shell New Energies US et Ocean Winds North America, un développeur éolien offshore international.
New England Wind 1, exploité par Avangrid Renewables, filiale de l'espagnol Iberdrola, prévoit de produire 791 MW, dont la totalité devrait être achetée par le Massachusetts dans le cadre de la nouvelle sélection. Le projet devrait construire un parc éolien à 23 miles au sud de Martha's Vineyard.
Vineyard Wind 2, situé à 29 milles au sud de Nantucket, devrait générer 1,2 GW, dont les deux tiers seront absorbés par le Massachusetts. Le Connecticut achèterait potentiellement le reste. Vineyard Wind est détenu conjointement par Avangrid et Copenhagen Infrastructure Partners, une société d'investissement danoise.
Deux autres projets éoliens offshore en Nouvelle-Angleterre sont actuellement en phase de planification, de développement ou d'approbation, selon New England for Offshore Wind, un groupe de défense régional représentant des groupes environnementaux, syndicaux et de consommateurs.
« La sélection d'un total de 2 878 MW de projets éoliens offshore est une grande victoire pour le Massachusetts et le Rhode Island, et démontre les avantages d'une approche d'approvisionnement collaborative pour la Nouvelle-Angleterre », a déclaré Kelt Wilska, directeur de l'énergie éolienne offshore de l'Environmental League of Massachusetts. et le responsable régional de la Nouvelle-Angleterre pour l'éolien offshore. « Nous exhortons le Connecticut à profiter de ce moment et à sélectionner des offres pour contribuer à réaliser les avantages essentiels que l'éolien offshore apportera à la population du Connecticut et de la région. »
Même si le Connecticut ne s'est pas encore engagé à acquérir de l'énergie éolienne offshore dans le cadre de cet accord, l'accord pourrait devenir un modèle national sur la manière d'acquérir de l'énergie éolienne offshore et aider à atteindre les objectifs de décarbonation tout en contrôlant les coûts, a déclaré Kris Ohleth, directeur de l'Initiative spéciale sur l'énergie éolienne offshore, un groupe de réflexion politique qui guide les gouvernements des États et fédéraux sur la manière et l’opportunité de se procurer de l’énergie éolienne offshore.
Elle a déclaré que l'accord n'était pas encore un concept éprouvé, mais que la décision apparente du Connecticut de ne pas participer à la sélection « va quelque peu à l'encontre du but » de l'initiative.
« Avec la plus grande quantité d'énergie éolienne offshore pouvant être achetée dans plusieurs États, il existe davantage de possibilités de réduire les coûts », a déclaré Ohleth. « Le Connecticut a certainement le droit de n’accepter aucune des propositions. Mais même avoir une petite partie du collectif aurait donné de la force au concept et aurait rassuré davantage les parties prenantes sur le fait que cela pouvait fonctionner. Il est intéressant de constater que même 200 MW ne pourraient pas être soutenus si même le Rhode Island le pouvait », a-t-elle déclaré.
Le besoin d’une coopération interétatique dans le domaine de l’éolien offshore est susceptible d’augmenter avec la perspective d’un soutien moindre à l’industrie sous la nouvelle administration Trump, a-t-elle déclaré.
« Dans Trump 2.0, les États devront trouver diverses façons de se regrouper », a déclaré Ohleth. « Les États ont toujours été leaders dans l’éolien offshore et dans tous les types d’énergie. Ils continueront à proposer des solutions créatives ; ils travailleront en tant que partenaires interétatiques pour renforcer leur part de marché, leurs coalitions et leur pouvoir juridique alors que nous serons confrontés à une Maison Blanche probablement très hostile à l'éolien offshore dans les quatre prochaines années.
Mais autre signe de croissance pour l'industrie éolienne offshore naissante de la Nouvelle-Angleterre, l'administration Biden a déclaré le 29 octobre avoir vendu des baux à quatre zones d'énergie éolienne dans le golfe du Maine, levant 21,9 millions de dollars auprès de deux sociétés grâce à des baux qui ont le potentiel de alimenter 2,3 millions de foyers.
Dans le Massachusetts et le Rhode Island, les projets nouvellement sélectionnés font suite à deux autres déjà en construction au large de leurs côtes.
Vineyard Wind 1, le premier parc éolien à l'échelle commerciale des États-Unis, a commencé à transmettre de l'électricité depuis son site situé à environ 24 kilomètres au sud de Martha's Vineyard jusqu'au réseau du Massachusetts l'hiver dernier. Les autorités fédérales ont interrompu les travaux de construction en juillet après qu'une pale de turbine se soit brisée et se soit dispersée dans l'océan, entraînant la fermeture de certaines plages locales. La construction a repris en août sur certaines parties du projet et en octobre, l'entreprise a reçu l'autorisation de redémarrer l'installation des aubes de turbine. Le projet devait initialement être achevé d’ici fin 2024.
Vineyard Wind 1 devrait être composé de 62 turbines, générant un total de 806 MW, soit suffisamment pour alimenter quelque 400 000 foyers. Le projet créerait 3 600 emplois équivalents temps plein et permettrait aux clients d'économiser quelque 1,4 milliard de dollars en coûts d'électricité au cours de ses 20 premières années d'exploitation, affirment les promoteurs.
Un autre projet éolien offshore en Nouvelle-Angleterre, Revolution Wind, est actuellement en construction au large des côtes du Rhode Island et du Connecticut. Il devrait produire 704 MW, dont 400 MW seront captés par le Rhode Island et le reste par le Connecticut.
Le nouvel engagement des États et des promoteurs en faveur de projets éoliens offshore en Nouvelle-Angleterre et ailleurs sur la côte atlantique fait suite à de récentes perturbations dans l'industrie après que certains promoteurs ont annulé des projets ou exigé une renégociation des contacts avec les États, arguant que les projets étaient devenus irréalisables en raison de la hausse de l'inflation. , des taux d’intérêt plus élevés et des problèmes de chaîne d’approvisionnement.
Les annulations comprenaient l'ancien Park City Wind, désormais rebaptisé New England Wind 1, qui a récemment été resélectionné par le Massachusetts et le Rhode Island, et qui renégocie actuellement ses conditions, selon New England for Offshore Wind. Commonwealth Wind, un autre projet annulé, a été rebaptisé New England Wind 2, mais n'a pas été sélectionné dans la dernière initiative de l'État.
Bien que les termes des nouveaux contrats n'aient pas été rendus publics, ils devraient entraîner un prix plus élevé de l'électricité attribuée aux développeurs, a déclaré Jennifer Delony, porte-parole de la Nouvelle-Angleterre pour l'éolien offshore.
« Bien que nous ne sachions pas à quel prix les projets sélectionnés ont été soumissionnés pour l'appel d'offres des trois États, les partisans acceptent généralement que les prix par MWh seront plus élevés que les contrats initiaux », a-t-elle déclaré.
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