L'activité volcanique du mont Rainier étroitement surveillée par les scientifiques

Le mont Rainier, un sommet majestueux situé à moins de 70 miles de Seattle, est depuis longtemps un élément emblématique du nord-ouest du Pacifique.

Cependant, sa beauté comporte des risques importants, car il s’agit de l’un des volcans les plus surveillés des États-Unis. Les scientifiques de l'US Geological Survey (USGS) surveillent constamment son activité, garantissant une détection précoce de tout signe d'éruption.

Le mont Rainier ne représente aucune menace immédiate, mais les scientifiques restent vigilants

Actuellement, le mont Rainier reste dans un état d’activité de fond, ne représentant aucune menace immédiate. Le géophysicien Alex Iezzi de l'observatoire volcanique USGS Cascades explique que des systèmes de surveillance avancés, notamment des capteurs infrasons et sismiques, suivent le mouvement du magma sous la surface.

Selon KimaTVles capteurs de gaz détectent les changements dans les émissions volcaniques, tandis que les appareils GPS mesurent la déformation du sol. Ces outils fourniraient probablement des mois d’avertissement avant toute éruption majeure.

Malgré cette assurance, le mont Rainier se classe au troisième rang sur la liste des volcans les plus dangereux des États-Unis établie par l'USGS.

Ce classement est basé sur son histoire de grandes éruptions et sa proximité avec des zones densément peuplées. Une éruption pourrait présenter de graves risques pour les communautés des contreforts, telles que Puyallup et Orting, où les habitants courent un plus grand risque de subir des lahars, des coulées de boue volcaniques destructrices.

Risques liés aux glaciers du mont Rainier : comment les Lahars constituent une menace pour les communautés

Contrairement à l'éruption explosive du mont St. Helens en 1980, les dangers du mont Rainier proviennent de sa vaste couverture glaciaire.

Ces glaciers peuvent fondre lors d’une éruption, générant des lahars massifs qui coulent en aval et dévastent tout sur leur passage.

Les lahars passés du mont St. Helens ont atteint jusqu'à 60 miles, détruisant des maisons et des infrastructures. Conscientes de ce risque, les communautés proches du mont Rainier organisent régulièrement des exercices d'évacuation, avec des dizaines de milliers de participants se préparant à d'éventuelles urgences.

L'activité volcanique du mont Rainier n'est pas une préoccupation isolée dans la chaîne des Cascades. D'autres volcans voisins, comme le mont Adams et le mont St. Helens, sont également sous surveillance.

Récemment, le mont Adams a connu une série de tremblements de terre mineurs, attirant l'attention des scientifiques, Washington Post signalé.

Bien que cette activité soit inhabituelle, les experts de l’USGS soulignent qu’il n’y a aucun signe immédiat d’éruption. Des stations sismiques supplémentaires ont été installées pour mieux surveiller la zone.

Pour Mount Rainier, les efforts de surveillance font partie d’une stratégie plus large visant à protéger les millions de personnes vivant dans la zone métropolitaine de Seattle.