Les plans pour les pipelines de gaz américains pourraient verrouiller une augmentation spectaculaire des exportations de combustibles fossiles et de leurs émissions de gaz à effet de serre, selon un nouveau rapport.
Plus des trois quarts de la nouvelle capacité de gazoduc actuellement en cours de développement aux États-Unis alimenteraient des exportations de gaz naturel liquéfié supplémentaires plutôt que de répondre aux besoins en énergie intérieure, conclut un nouveau rapport.
Selon le rapport, les émissions de gaz à effet de serre liées à cette nouvelle capacité seraient beaucoup plus importantes que la pollution climatique actuelle de toutes les centrales électriques au charbon à l'échelle nationale, selon le rapport, publié lundi par le Center for Energy & Environmental Analysis. CEEA est un groupe de réflexion récemment formé basé à Arlington, en Virginie, qui se concentre sur l'énergie et la politique environnementale.
« L'argent qui coule vers l'infrastructure de gazoduc ne ralentit pas et vise à pousser la production de gaz américaine encore plus élevée par rapport à ses niveaux record actuels », a déclaré Jeremy Symons, président de la CEEA et ancien conseiller fédéral sur la politique climatique, dans un communiqué. «Cette construction étendra notre dépendance à l'égard du gaz naturel pour les décennies à venir, ralentissant la transition vers des alternatives plus propres et plus abordables.»
Les pipelines de transmission du gaz naturel prévues ajouteraient 99 milliards de pieds cubes par jour de capacité supplémentaire, un chiffre juste en dessous du volume total de la production américaine de gaz naturel en 2024, selon le rapport. Les 10 plus grands pipelines prévus à travers le pays – et 80% de la capacité totale des projets de pipelines actifs – sont destinés à exporter des gaz à l'étranger en tant que GNL, sur la base de l'évaluation par les auteurs des données fédérales et d'autres dossiers publics.
Les expéditions de gaz supplémentaires auraient des implications importantes pour le changement climatique. Si tous les pipelines sont construits et exécutés à pleine capacité, les émissions de dioxyde de carbone de la combustion de ce gaz supplémentaire seraient deux fois plus élevées que le CO2 actuellement libéré de toutes les centrales électriques au charbon américain, selon le rapport.
Cela n'inclut pas les émissions de méthane, un super polluant climatique et la principale composante du gaz naturel. Les émissions de méthane se produisent à chaque étape de la chaîne d'approvisionnement en gaz naturel – des puits et des pipelines aux navires de GNL et aux utilisateurs finaux – comme les fuites de gaz ou sont intentionnellement ventilées.
Selon le rapport, les émissions de méthane des pipelines supplémentaires emballeraient un coup de poing climatique près de celle des émissions de CO2 provenant de centrales au charbon sur une période de 20 ans, selon le rapport.
La quantité de fuites de gaz du secteur du pétrole et du gaz augmentera probablement à mesure que l'administration Trump recule la réglementation du méthane de l'industrie, a noté le rapport.
«Nous savons que par des centaines de milliers de mesures aériennes et satellites que les fuites de méthane provenant de la production de pétrole et de gaz sont bien pires que nous ne l'avons réalisé précédemment, ce qui rend l'empreinte climatique du gaz naturel aussi mauvais que le charbon dans de nombreuses régions du pays», a déclaré Danny Richter, un membre principal du CEEA et l'auteur principal du rapport. «Nous avions une voie claire pour nettoyer le problème du méthane, y compris le programme de réduction des émissions de méthane promulguant par le Congrès en 2022 ainsi que les réglementations de l'EPA pour l'industrie pétrolière et gazière. Mais cette voie a été fermée par l'administration actuelle.»
Des frais sur les émissions excessives de méthane des producteurs de pétrole et de gaz mis en œuvre dans le cadre de l'administration Biden ont été annulés par l'administration Trump le 12 mai.
« Il est clair dès le début de ce » rapport « qu'il a été créé avec le résultat déjà déterminé et aucun désir de fournir des faits », a déclaré un porte-parole de l'EPA à Pacte Climat. «Les émissions américaines de méthane sont en baisse depuis des décennies grâce à l'innovation américaine, et non aux réglementations gouvernementales lourdes, tandis que la production intérieure de pétrole et de gaz a augmenté de façon exponentielle. Selon l'EPA, les émissions de méthane aux États-Unis ont diminué de 19% entre 1990 et 2022.»
Les mesures sur le terrain ont montré à plusieurs reprises que les émissions de méthane ont rapportées de loin les versions réelles.
L'American Petroleum Institute, un groupe industriel du pétrole et du gaz, n'a pas répondu à une demande de commentaires.
Le rapport est basé sur les données du ministère américain de l'énergie sur 104 projets de pipeline actuellement en cours de développement. Il n'est pas clair si tous les pipelines prévus seront construits. Cinquante-quatre des projets, un peu plus de la moitié de tous les pipelines en cours de développement, n'ont pas encore été approuvés ou sont suspendus.
Cela comprend l'un des plus grands pipelines proposés, le projet de LNG Nikiski de 45 milliards de dollars. Le tuyau, que les partisans recherchaient depuis des décennies, transporterait du gaz à 805 miles de la pente nord de l'Alaska à un terminal d'exportation de GNL dans le sud de l'Alaska. La réalisation du terminal d'exportation proposé, une rénovation d'un terminal d'importation existant, est incluse dans le coût prévu du projet.
Le développeur, l'Alaska Gasline Development Corp, a demandé des permis pour le pipeline, dont beaucoup ont été approuvés lors de la dernière administration Trump, mais en nécessite encore plus.
Le président Donald Trump a ordonné aux agences d'accélérer et de faire reculer les protections environnementales. Il a vanté le projet de LNG de l'Alaska Nikiski dans une adresse au Congrès plus tôt cette année comme «vraiment spectaculaire» et a déclaré que «l'autorisation est obtenue».
Arvind Ravikumar, codirecteur du laboratoire de modélisation des émissions d'énergie et de données de l'Université du Texas à Austin, a averti que le rapport comprenait des chiffres pour les émissions de dioxyde de carbone de gaz brûlés par les utilisateurs finaux dans d'autres pays qui importent le GNL.
« La façon dont la comptabilité internationale du carbone fonctionne dans cet espace est que vous ne comptez que les émissions qui se produisent dans votre frontière nationale », a déclaré Ravikumar.
Cependant, David Lyon, un scientifique principal en méthane du Environmental Defence Fund, a déclaré que notamment les émissions de la combustion du gaz, partout où elle se produit, était logique.
« Le changement climatique est mondial », a déclaré Lyon. «Si nous exportons simplement nos émissions vers d'autres pays, cela va encore provoquer un changement climatique et avoir un impact.»
Cependant, Lyon a noté que dans certains cas, la construction de pipelines de gaz pourrait en fait aider à réduire les émissions. Par exemple, dans le bassin du Permien de l'ouest du Texas et du sud-est du Nouveau-Mexique – la plus grande région productrice de pétrole et de gaz du pays – le GAS est souvent évasé ou ventilé, en raison d'un manque de capacité de pipeline suffisante.
Dans de tels cas, des pipelines supplémentaires pourraient aider à réduire l'évasement et ses émissions associées. Mais il serait préférable d'éviter de percer de nouveaux puits dans des zones qui manquent d'une capacité de pipeline suffisante en premier lieu, a ajouté Lyon.
En comparant les émissions de gaz à effet de serre associées aux pipelines planifiés à ceux des centrales de charbon, le rapport compare uniquement les émissions de CO2 entre les deux sources de carburant. Ailleurs, le rapport traite des émissions de méthane de la chaîne d'approvisionnement en gaz, mais ne considère pas les émissions de méthane des mines de charbon qui alimentent les centrales électriques au charbon. Une récente étude évaluée par les pairs comparant les émissions de gaz à effet de serre du GNL et du charbon a révélé que les émissions de méthane des mines de charbon étaient relativement modestes par rapport aux émissions de CO2 du charbon.
En plus des problèmes d'autorisation, les forces économiques pourraient également limiter le nombre de projets de pipeline qui sont construits au cours des prochaines années, ou la mesure dans laquelle les pipelines achevés fonctionnent à pleine capacité.
La Chine, le plus grand importateur mondial de GNL, a cessé de prendre du gaz américain entièrement en mars en réponse aux tarifs américains sur les produits chinois.
Symons a déclaré que la construction en cours de pipeline pourrait engager les États-Unis à des exportations de GNL beaucoup plus importantes pour les décennies à venir.
« Cela verrouille une dépendance plus fossile que les futurs présidents ne pourront pas partir », a-t-il déclaré. «Des politiques comme les incitations fiscales vont et viennent, mais les pipelines sont éternels.»
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