Les autorités islandaises ont décidé de reprendre la chasse à la baleine après un moratoire de deux mois, à condition que les baleines meurent rapidement.
Lors des chasses précédentes, les baleines étaient autorisées à se vider de leur sang au harpon pendant une période prolongée jusqu’à leur mort.
La chasse à la baleine reprend en Islande
Après une interruption de deux mois, le gouvernement islandais a annoncé qu’il poursuivrait la chasse au rorqual commun, mais selon des règles révisées appelant à tuer les animaux le plus rapidement possible afin de minimiser les souffrances.
La chasse à la baleine a connu une histoire d’interdiction dans le pays.
Alors que de nombreuses espèces de baleines étaient au bord de l’extinction, la Commission baleinière internationale, une entité supervisant la conservation des baleines, a mis en place une interdiction en 1986.
Après une interruption de 20 ans, l’Islande a repris en 2006 la chasse aux rorquals communs, qui peuvent atteindre des longueurs supérieures à 20 mètres.
L’Islande, la Norvège et le Japon ont tous repris leurs opérations baleinières commerciales malgré la menace persistante ou l’extinction de plusieurs espèces de baleines.
Mais en juin de cette année, Reykjavik a de nouveau interdit la chasse commerciale à la baleine. Ce choix a été fait après qu’une étude commandée par le gouvernement ait montré que cette procédure enfreignait les règles islandaises en matière de bien-être animal, car les baleines harponnées souffraient souvent pendant des heures avant de mourir.
Après avoir déterminé que de meilleures techniques de chasse étaient viables, la chasse a pu se poursuivre.
Fini le harponnage
Selon le ministère de l’Alimentation, de l’Agriculture et de la Pêche, une loi contenant des directives plus strictes sur les équipements et tactiques de chasse ainsi qu’une surveillance accrue serait publiée.
Un cours sur la biologie des baleines, la perception de la douleur et le stress serait nécessaire pour les chasseurs de baleines.
De plus, ils recevront des instructions complètes sur la façon de harponner les créatures pour assurer une disparition rapide.
Cependant, une organisation qui promeut le bien-être animal, Humane Society International, a dénoncé cette action comme une abdication « dévastatrice » d’une chance de « faire la bonne chose ».
Le directeur exécutif de l’organisation, Ruud Tombrock, a affirmé qu’il n’y a tout simplement aucun moyen d’éviter d’être cruel et sanglant en harponnant les baleines en mer, aucun nombre de modifications n’est suffisant.
Chasse à la baleine commerciale
Une seule entreprise baleinière, Hvalur, est toujours en activité dans le pays, et son permis de chasse au rorqual commun expirera d’ici 2023.
2020 a vu la fin d’une autre entreprise baleinière, qui affirmait n’être plus rentable.
Des quotas annuels permettent de tuer 217 petits rorquals, l’une des plus petites espèces, et 209 rorquals communs, le deuxième animal marin le plus long après le rorqual bleu.
Mais comme la demande de chair de baleine est moindre, les captures ont considérablement diminué ces dernières années.
En Islande, l’opposition à la chasse à la baleine a connu une montée notable et une majorité de la population est désormais favorable à la fin de cette pratique.
Selon une enquête menée début juin, seuls 29 % des Islandais se sont déclarés favorables à la chasse à la baleine, tandis que 51 % y étaient opposés.
Il est intéressant de noter que le groupe d’âge le plus favorable à la chasse à la baleine était celui des plus de 60 ans.
La chasse à la baleine et la pêche ont toujours été des moteurs importants de la croissance économique de l’Islande.
L’industrie touristique du pays, qui comprend désormais des activités telles que les excursions d’observation des baleines, a cependant connu une expansion considérable au cours des 20 dernières années. Pour cette raison, les objectifs de ces deux secteurs économiques importants ont changé.
En revanche, le Japon, premier consommateur mondial de viande de baleine, a repris la chasse commerciale à la baleine en 2019 après une interruption de 30 ans. Cette décision du Japon a considérablement réduit la demande d’importations de viande de baleine islandaise.
