« Not Too Late », une nouvelle anthologie éditée par Rebecca Solnit et Thelma Young Lutunatabua, veut « changer l’histoire du climat du désespoir à la possibilité ».
Le 26 octobre 2021, une militante climatique de 20 ans nommée Abby Leedy a été confrontée Le sénateur Joe Manchin alors qu’il quittait une réunion avec des donateurs politiques à DC À l’époque, Manchin était un obstacle majeur empêchant l’adoption de la loi Build Back Better Act du président Biden, qui aurait affecté des milliards de dollars aux technologies d’énergie propre et à la réduction des émissions.
Leedy en était au septième jour d’une grève de la faim organisée par le Sunrise Movement pour communiquer le besoin urgent d’adopter une législation fédérale sur le climat, et elle a appelé Manchin depuis un fauteuil roulant.
« Si les États-Unis n’adoptent pas une action climatique massive cet automne, il est trop tard », a-t-elle déclaré, tenant une pancarte de protestation sur ses genoux. « C’est l’une de nos dernières chances. » Se penchant de manière à surplomber Leedy, Manchin lui a dit d’appeler son bureau, puis a disparu dans une voiture en attente. « Je veux vivre! » cria Leedy après lui. « Les jeunes veulent vivre !
Nikayla Jefferson a aidé à concevoir les plans de la grève de la faim cet automne, et elle faisait partie de l’équipe de soutien des cinq grévistes, chargée de prendre soin d’eux alors qu’ils luttaient contre la douleur, l’engourdissement et la fatigue alors qu’ils étaient assis sur des chaises rouges devant le White Portes de la maison. Elle a enregistré ce qui leur arrivait afin que le monde puisse également témoigner de leur sacrifice. « Ils sont morts de faim, et j’ai organisé leur famine », écrit-elle dans son essai, « From the Hunger Strike with Love », qui apparaît dans une nouvelle anthologie éditée par Rebecca Solnit et la militante pour le climat Thelma Young Lutunatabua, « Not Too Late: Changing the Histoire climatique du désespoir à la possibilité.
Le livre vise à fournir une plate-forme aux militants, artistes et scientifiques du climat pour partager leurs motivations et leurs mantras, pour accueillir les « nouveaux venus dans le mouvement climatique » et pour encourager ceux qui sont « déjà engagés » mais qui sont devenus « fatigués » de la lutte. « Pas trop tard », écrivent-ils, s’adresse « à toute personne découragée, anxieuse ou incertaine face au changement climatique et à la recherche de réponses ». « Il est tard… mais il n’est pas trop tard », écrit Solnit dans l’essai d’ouverture. « Le résultat n’est pas décidé. Nous le décidons maintenant.
Cette anthologie arrive à un moment de peur croissante face aux conséquences du changement climatique, en particulier pour des jeunes comme Leedy et Jefferson, qui ont eu 25 ans le lendemain des tentatives désespérées de Leedy pour influencer Manchin. L’idée qu’il est «trop tard» pour faire quoi que ce soit contre le réchauffement climatique est devenue de plus en plus répandue, se répandant dans les forums en ligne dédiés à la propagation du doomérisme et des visions d’un effondrement planétaire inévitable.
« L’adoption d’une politique n’est qu’une partie de la victoire dans la lutte contre le changement climatique », a déclaré Jefferson dans une interview. « Si la lumière s’éteint dans les cœurs et les esprits des gens et qu’ils ne croient plus en l’avenir, alors il n’y en aura pas. »
L’essai de Jefferson porte sur son chagrin que la grève de la faim ait dû avoir lieu, le sombre fait que des souffrances publiques extrêmes semblaient nécessaires pour persuader les adultes qui dirigent le pays de prêter attention aux préoccupations de leurs plus jeunes électeurs. Son essai est aussi une résolution de continuer même lorsque tout effort semble voué à l’échec.
« La vérité de mon désespoir climatique est qu’il s’agit d’une douleur tendre autour de l’espace de mon cœur, mais je ressens cette grande douleur uniquement parce que je ressens un plus grand amour », conclut-elle dans la pièce. « J’ai organisé la grève de la faim pour Climate Justice parce que ce désespoir ne ferme pas mon cœur dans l’apathie ou ne le paralyse pas avec le chagrin – c’est le feu qui brûle mon cœur dans l’action. »
L’exemple de Jefferson brille dans cette collection contre-intuitive d’entretiens galvanisants, de listes et d’essais écrits depuis les premières lignes d’un mouvement mondial. Chaque contributeur plante délibérément des graines d’espoir, malgré – ou peut-être à cause de – sa connaissance intime des réalités alarmantes et souvent déchirantes du changement climatique au 21e siècle.
Il y a une dépêche émouvante de Julian Aguon, un écrivain autochtone et avocat des droits de l’homme de Guam, qui décrit les cris des anciens du village de Fidji alors qu’ils étaient déplacés vers l’intérieur des terres à cause du réchauffement climatique en 2014. « C’est peut-être un bruit que fait la mer quand ça monte », écrit-il. « Les vieilles femmes pleurent. » Aguon écrit également à propos des Pacific Climate Warriors, un mouvement de jeunesse populaire dont le slogan est : « Nous ne nous noyons pas ! Se battaient! »
Solnit écrit sur la participation de la représentante Alexandria Ocasio-Cortez aux manifestations de Standing Rock en 2016, un événement qui l’a inspirée à se présenter au Congrès en 2018, où elle a défendu le Green New Deal. De Standing Rock, Ocasio-Cortez a appris que «l’espoir n’est pas quelque chose que vous avez. L’espoir est quelque chose que vous créez avec vos actions. Pour Solnit, l’histoire d’Ocasio-Cortez illustre les effets « subtils, retardés, imprévisibles, progressifs et indirects » de l’activisme. Le plein impact d’un mouvement n’est presque jamais clair au moment de son déroulement.
La grève de la faim de 2021 pour la justice climatique a duré 12 jours angoissants. Pendant ce temps, trois des grévistes ont été hospitalisés, dont Leedy, et un, Paul Campion, a mis fin à sa grève tôt après avoir reçu un diagnostic de maladie cardiaque. Dans son essai, Jefferson écrit sur le fait d’avoir conduit l’attaquant Kidus Girma aux urgences le quatrième jour parce qu’il ne répondait pas, pleurant à son chevet à l’hôpital alors qu’elle attendait qu’il se réveille. Lorsqu’il l’a fait, Girma a demandé à ses infirmières si elles avaient entendu parler de Build Back Better. Les médecins ont informé les manifestants que continuer signifierait sérieusement risquer leur santé, et Build Back Better a finalement été contrecarré par Manchin en décembre 2021.
Mais ce n’était pas la fin de l’histoire de la grève, même si Jefferson ne le savait pas en 2021, ou au printemps dernier, lorsqu’elle a écrit son essai pour l’anthologie. « C’était évidemment très difficile », a-t-elle dit, à propos de l’épreuve de la grève et de ses conséquences. « Mais c’était il y a un an et demi, et maintenant je peux voir plus de l’histoire. » En 2022, Build Back Better a renaît sous le nom de Inflation Reduction Act et a été salué comme « la législation climatique la plus importante de l’histoire des États-Unis ».
« Vous faites quelque chose, et il y a les effets que vous connaissez. Et puis il y a les effets qui vous sont inconnus », a déclaré Jefferson. «Nous avons fait la meilleure chose que nous pouvions penser à faire sur le moment. Nous avons fait un pas de géant dans la foi. »
Elle a dit qu’elle avait plus d’espoir depuis l’adoption de l’IRA en 2022. «Je sais que la grève de la faim faisait partie de ce moment de l’histoire. Je suis très fier de cela et de tout ce que nous avons fait en équipe. Il n’était pas trop tard pour que la grève de la faim ait de l’importance, et elle pourrait continuer à avoir de l’importance d’une manière qui nous est encore inconnue aujourd’hui.
Dans un essai, Solnit décrit « Not Too Late » comme un « kit d’urgence » pour la crise climatique, rempli de « points de vue et de visions », « d’idées et de faits » et « d’invitations au pouvoir et aux possibilités ». J’ai demandé à Jefferson quel message elle voulait que les lecteurs emportent avec eux de son essai. « Agissez, si vous vous sentez appelé à agir dans l’instant, sans vous soucier de l’impact ou des conséquences », a-t-elle déclaré. « Agis, si tu te sens appelé à agir. »
