La course pour sécuriser le lithium, un composant clé des batteries des véhicules électriques, a atteint un tournant critique au Nevada. Un projet de mine de lithium dans l'État a déclenché un conflit féroce entre les écologistes et les partisans des technologies d'énergie propre.
L’administration Biden accélère l’examen environnemental de la mine, malgré les craintes qu’elle puisse dévaster l’habitat d’une fleur sauvage rare.
Un combat pour la survie : protéger le sarrasin de Tiehm
Le petit sarrasin de Tiehm, une fleur jaune à croissance basse, est endémique du Nevada. Malheureusement, son existence est menacée par le projet de mine de lithium Thacker Pass.
Les défenseurs de l'environnement soutiennent que la construction de la mine détruirait une partie importante de l'habitat essentiel de la fleur sauvage, la poussant potentiellement vers l'extinction.
Le Centre pour la diversité biologique a vivement critiqué le projet, soulignant l'importance de protéger les espèces menacées et leurs habitats.
Le sarrasin de Tiehm est une fleur sauvage rare qui pousse en huit sous-populations couvrant ensemble environ 10 acres (4 hectares). On le trouve à mi-chemin entre Reno et Las Vegas, dans une oasis du haut désert.
Le Fish and Wildlife Service a ajouté la fleur à la liste des espèces américaines en voie de disparition le 14 décembre 2022, citant l'exploitation minière comme la plus grande menace pour sa survie.
Les écologistes affirment que le plan du Bureau of Land Management visant à réduire la destruction de l'habitat essentiel de 38 % à 22 % n'est pas suffisant.
Ils soutiennent que toute destruction de l'habitat de la fleur est inacceptable et que la mine violerait la loi sur les espèces en voie de disparition.
Tout en reconnaissant les préoccupations environnementales, la société minière affirme qu'elle peut minimiser son impact et coexister avec le sarrasin de Tiehm.
Ils ont présenté des plans pour atténuer les dommages causés par la mine et se sont engagés à restaurer une partie de l'habitat des fleurs sauvages.
Cependant, les défenseurs de l'environnement restent sceptiques, affirmant que les promesses de l'entreprise ne suffisent pas à garantir l'avenir de la fleur.
Le Bureau of Land Management (BLM) a publié un projet de déclaration d'impact environnemental (EIE) décrivant trois options pour le projet.
L'une des options détruirait environ 22 % de l'habitat essentiel du sarrasin de Tiehm. Les défenseurs de l'environnement ont condamné cette option, soulignant que toute destruction de l'habitat de la fleur est inacceptable.
La décision de l'administration Biden d'accélérer le processus d'examen environnemental a également suscité des critiques de la part des groupes environnementaux. Ils soutiennent qu’un examen précipité ne permettra pas d’évaluer de manière adéquate les conséquences écologiques potentielles de la mine.
La course au lithium s’intensifie au Nevada
La mine de lithium Thacker Pass est située dans le comté de Humboldt, au Nevada, à environ 200 miles au nord-est de Reno.
La mine est proposée par Ioneer, une société minière australienne. Le lithium est un composant clé des batteries des véhicules électriques, et la demande pour ce métal devrait exploser dans les années à venir, à mesure que de plus en plus de personnes se tournent vers les voitures électriques.
La mine de Thacker Pass est l’un des plus grands gisements de lithium aux États-Unis, et Ioneer affirme qu’elle a le potentiel de fournir suffisamment de lithium pour alimenter des millions de véhicules électriques.
L’administration Biden accélère l’examen environnemental de la mine de lithium Thacker Pass. L’administration est sous pression pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et éloigner le pays des combustibles fossiles.
Les véhicules électriques sont considérés comme un élément clé de cette stratégie, et le lithium est essentiel à la fabrication des batteries des véhicules électriques. Cependant, l'administration est également confrontée à des pressions de la part de groupes environnementaux pour protéger les espèces menacées.
Le Bureau of Land Management a publié un projet de déclaration d'impact environnemental décrivant trois options pour le projet. Une option permettrait la destruction de 22 % de l'habitat essentiel du sarrasin de Tiehm.
Les deux autres options auraient un moindre impact sur la fleur, mais elles produiraient aussi moins de lithium. Le Bureau of Land Management devrait prendre une décision finale sur le projet plus tard cette année.
La lutte pour la mine de lithium de Thacker Pass met en lumière les défis complexes associés à la transition vers une énergie propre. Le lithium est essentiel pour les véhicules électriques, considérés comme une solution clé au changement climatique.
Cependant, l’exploitation du lithium peut avoir un impact environnemental important. Le cas de la mine Thacker Pass souligne la nécessité d’équilibrer les exigences de production d’énergie propre et la protection de la biodiversité.
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