Les militants qui font pression sur Citibank affirment qu'ils considèrent la banque comme potentiellement mobile en matière de financement des combustibles fossiles, citant les engagements de l'entreprise en faveur du développement durable.
NEW YORK — Des manifestants pour le climat ont bloqué les entrées du siège de la Citibank à Manhattan au début de la journée de travail mercredi et jeudi, dans le cadre d'une série d'actions de la Semaine de la Terre faisant pression sur la banque pour qu'elle mette fin à son financement des combustibles fossiles. Les deux matins, il a fallu moins de 10 minutes à la police de New York pour commencer à procéder à des arrestations.
Les militants pour le climat, citant Citibank comme le deuxième financier mondial des combustibles fossiles, sont engagés dans une campagne pluriannuelle pour faire pression sur la banque afin qu'elle cesse de financer des projets pétroliers, gaziers et charbonniers. Les manifestations de la semaine font suite à une simulation d'audience sur la justice environnementale dans une église de New York lundi, où des défenseurs ont parlé des dommages à la santé et des violations des droits humains liés aux projets de combustibles fossiles financés par la Citibank au Pérou, au Canada et au niveau national. La manifestation de New York a été programmée parallèlement à des actions à Séoul, en Corée du Sud, à Melbourne, en Australie, à Jakarta, en Indonésie, à Belfast, en Irlande du Nord et à Dallas, qui visaient également le financement par Citibank de projets de charbon, de pétrole, de gaz naturel et militaires.
Vers 8h15 mercredi matin, des militants brandissant quatre grandes banderoles blanches sur lesquelles on pouvait lire « Stop au financement des combustibles fossiles » ont bloqué l'entrée principale du siège de la Citibank tandis que de petits groupes de manifestants se tenaient devant les autres entrées du bâtiment. La police a commencé à arrêter les manifestants à 8h30 et a arrêté environ 33 militants pour conduite désordonnée lors de la manifestation de mercredi, selon les militants et le bureau du commissaire adjoint à l'information publique du NYPD.
Alors qu'un officier de la police de New York lui attachait les mains derrière le dos, la militante pour le climat Rachel Rivera, membre du conseil d'administration de New York Communities for Change et survivante de l'ouragan Sandy, a déclaré qu'elle participait à la désobéissance civile « pour faire savoir à Citi qu'ils doivent arrêter ». changement climatique. »
« Arrêtez de financer les combustibles fossiles », a-t-elle déclaré.
Les manifestants ont chanté, scandé et prononcé des discours jusqu'à environ 9h15.
Jeudi, la police a arrêté 20 militants, dont certains, comme Rivera, ont été arrêtés deux jours de suite.
« Nous avons tenté des pétitions polies pendant des années, nous avons eu des négociations avec les banques », a déclaré Alice Hu, militante pour le climat à New York Communities for Change, qui faisait partie des personnes arrêtées jeudi. « Ils ne nous ont pas écoutés, ils nous ont ignorés, alors maintenant nous recourons à la dernière et la meilleure tactique dont nous disposons, à savoir une perturbation non-violente massive et soutenue pour réellement attirer leur attention, pour les forcer à nous répondre. .»
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Pourquoi Citibank ?
Le mouvement en faveur d’une banque sans énergie fossile a ciblé un certain nombre de grandes banques, dont JP Morgan, le principal financier des combustibles fossiles. Mais cette Semaine de la Terre, les militants se concentrent sur Citibank, qu'ils considèrent comme une cible stratégique qui pourrait potentiellement être influencée pour s'abstenir d'investir dans les combustibles fossiles et pourrait par la suite influencer d'autres banques, a déclaré Hu.
« Nous pensons que Citibank peut être la première à agir, elle peut être le héros de cette histoire », a déclaré Hu.
Hu a cité les engagements publics de la banque en faveur du développement durable, qui incluent la transition vers des émissions nettes de gaz à effet de serre nulles d'ici 2050, et l'intérêt apparent de la directrice générale Jane Fraser pour la lutte contre le changement climatique. Fraser a annoncé l'engagement net zéro de la banque dès son premier jour en tant que PDG.
Pourtant, Citibank et Fraser ont toujours plaidé en faveur d’un « retrait responsable des actifs à forte intensité de carbone plutôt que d’un désinvestissement ». Les dirigeants de la banque n'ont pas publiquement exprimé leur intérêt à mettre fin au financement des combustibles fossiles et ont affirmé à plusieurs reprises que la transition vers une « économie nette zéro » serait un processus non linéaire, plaidant pour une « approche équilibrée » pour répondre aux besoins climatiques tout en poursuivant leur politique. pour financer les entreprises énergétiques, y compris celles des énergies fossiles.
Dans une déclaration envoyée par courrier électronique sur la protestation, Citibank a réitéré ce cadre.
« Citi respecte le plaidoyer des militants pour le climat et nous soutenons la transition vers une économie à faibles émissions de carbone grâce à nos engagements de zéro émission nette et notre objectif de financement durable de 1 000 milliards de dollars », indique le communiqué. « Même si nous respectons le droit de manifester, les militants n’ont pas le droit d’empêcher les gens d’entrer dans notre bâtiment. Les militants ont eu la possibilité de manifester pacifiquement, mais ils ont choisi de continuer à empêcher les gens de venir travailler. La police de New York est intervenue et a rétabli l'accès à notre bâtiment pour nos employés et nos clients.
Lors des manifestations, un graphique automatisé sur le côté du bâtiment du siège se vantait que les stations-service de la banque avaient évité l'utilisation de 168 171 bouteilles d'eau en plastique en 2021.
Les militants ont déclaré que depuis 2016, Citibank a fourni 332 milliards de dollars de financement aux combustibles fossiles et estiment que la banque a accordé 1,85 milliard de dollars de financement aux opérations pétrolières et gazières en Amazonie depuis 2009 et 1,78 milliard de dollars de financement à ConocoPhillips, la société à l'origine de cette opération. le controversé projet Willow.
Citi n'a pas répondu aux demandes de commentaires spécifiquement sur ces chiffres, mais a publié ses propres informations en utilisant différentes méthodologies.
Une file de centaines d'employés de Citi attendaient pour entrer dans le bureau, s'étendant à travers la grande cour du bâtiment et jusqu'à chaque extrémité du pâté de maisons. Quelques essayer de pénétrer à l'intérieur du bâtiment a refusé de commenter la manifestation, même si un employé, qui n'a pas donné son nom, a déclaré qu'il ne comprenait pas le sujet de la manifestation et qu'il n'avait pas entendu dire que Citibank était la deuxième plus grande banque de financement des combustibles fossiles au monde.
Parmi les manifestants figuraient des représentants d'organisations d'action climatique de premier plan telles que Extinction Rebellion, Third Act, Climate Defenders, Stop the Money Pipeline et Scientists Rebellion.
Griffin Gowdy, chercheur biomédical chez Scientists Rebellion, a déclaré mercredi que participer à l'action climatique est une responsabilité pour les scientifiques.
« Cela semble moins que productif de continuer à faire de la recherche dans un monde qui ne l'écoute pas », a déclaré Gowdy. « Je pense que cela fait partie de ma description de poste, c'est l'une de mes responsabilités en tant que scientifique, c'est de communiquer la science. »
Manifestations dans toute la ville et application rapide de la loi
Les manifestations de la Citibank, en plein milieu de la Semaine de la Terre, surviennent alors que la ville de New York est inondée de manifestations quotidiennes contre la guerre contre le financement continu de l'armée israélienne par le gouvernement, y compris des campements de plusieurs jours très médiatisés à l'Université de Columbia et à l'Université de New York. Selon les données fournies par le bureau du commissaire adjoint à l'information publique de la police de New York, la police de New York a procédé à plus de 490 arrestations lors de manifestations depuis le seul 17 avril, dont plus de 100 à l'université de Columbia et à l'université de New York chacune et 208 lors d'une manifestation contre la guerre. Seder de Pâque à Brooklyn mardi soir.
Jeudi, des agents du Strategic Response Group du NYPD, une unité du département plus large créée en 2015 spécifiquement pour lutter contre le terrorisme et contrôler les manifestations politiques, ont commencé à émettre des avertissements d'arrestation à peine 6 minutes après que les manifestants ont commencé à bloquer l'entrée principale du bâtiment. . Alicé Nascimento, directrice des campagnes de New York Communities for Change, a déclaré mercredi qu'elle était surprise de la rapidité avec laquelle la police de New York a commencé à arrêter des manifestants après que des manifestants lors d'une action similaire en septembre de l'année dernière aient occupé l'espace pendant près de deux heures avant d'être arrêtés.
« Le NYPD a été assez violent et assez déterminé dans l'expulsion des manifestants », a déclaré Nascimento, faisant référence aux manifestations ailleurs dans la ville. « Je me demande si cette mentalité s'applique également aux manifestations de ce type, car cela ne s'est jamais produit auparavant et nous le faisons depuis longtemps. »
Certains manifestants pour le climat mercredi et jeudi ont déclaré avoir été inspirés par le dévouement des étudiants organisant des campements pour protester contre la guerre à Gaza.
« En tant que fière ancienne élève de Columbia qui s'est radicalisée en partie parce qu'elle était organisatrice étudiante là-bas, je pense que les campements étudiants en cours dans différentes régions du pays montrent que lorsque les gens prennent de la place et mettent leur corps en jeu, ils peuvent obtenir le institutions les plus puissantes pour y répondre », a déclaré Hu. « Nous sommes très inspirés par eux, nous sommes très inspirés par toute l’histoire de la désobéissance civile non-violente dans ce pays, et nous savons que si nous pouvons maintenir cela et le faire encore et encore, nous pouvons également amener la Citibank à interrompre le financement du projet. industrie des combustibles fossiles qui nous tue littéralement et tue notre avenir.
