Le Brésil a été frappé par une série d’inondations et de glissements de terrain dévastateurs au cours des derniers mois, faisant des centaines de morts ou de disparus et des milliers d’autres déplacés.
La dernière catastrophe en date s’est produite dans l’État de São Paulo, dans le sud du pays, où des pluies torrentielles ont provoqué des coulées de boue qui ont enseveli des maisons et des routes, tuant au moins 48 personnes et en laissant 38 autres portées disparues.
Le gouverneur de São Paulo, Tarcísio de Freitas, a déclaré l’état d’urgence et a déclaré qu’il s’agissait de la pire catastrophe météorologique de l’histoire de l’État.
Mais quelles sont les causes et les conséquences de ces événements météorologiques extrêmes ? Sont-ils le résultat du changement climatique ou de la négligence humaine ? Et comment le Brésil peut-il relever les défis de la prévention des catastrophes et du relèvement ?
L’impact du changement climatique sur les régimes pluviométriques du Brésil
Le Brésil est un pays de contrastes, avec des climats et des écosystèmes diversifiés. Elle abrite la plus grande forêt tropicale du monde, l’Amazonie, qui couvre environ 60 % de son territoire et produit environ 20 % de l’oxygène mondial.
Il possède également de vastes zones de savane, connues sous le nom de Cerrado, et des régions semi-arides, comme la Caatinga.
Les régimes pluviométriques du pays sont influencés par plusieurs facteurs, tels que les phénomènes El Niño et La Niña, qui affectent la température et la circulation de l’océan Pacifique, et l’oscillation multidécennale atlantique, qui affecte la salinité et la température de l’océan Atlantique.
Cependant, le changement climatique affecte également le climat du Brésil, provoquant des sécheresses et des inondations plus fréquentes et plus intenses.
Selon une étude de l’Institut brésilien de géographie et de statistique (IBGE), les précipitations annuelles moyennes au Brésil ont diminué de 6,4 % entre 1961 et 2018, tandis que le nombre de jours de fortes précipitations a augmenté de 64,9 %.
L’étude a également révélé que les régions du sud-est et du sud du Brésil, qui comprennent les États de São Paulo, Rio de Janeiro, Minas Gerais, Paraná, Santa Catarina et Rio Grande do Sul, ont été les plus touchées par les changements de précipitations. avec une réduction de 15,6% et 13,3% respectivement des précipitations annuelles moyennes.
Ces changements ont de graves implications pour la sécurité de l’eau, l’agriculture, l’énergie, la biodiversité et la santé humaine du Brésil.
Par exemple, la région du sud-est, qui représente environ 40 % de la population et du produit intérieur brut (PIB) du Brésil, a été confrontée à une grave crise de l’eau en 2014 et 2015, lorsque les principaux réservoirs qui approvisionnent en eau des millions de personnes ont atteint des niveaux extrêmement bas.
La sécheresse a également affecté la production d’énergie hydroélectrique, qui représente environ 65 % de la production électrique du Brésil.
D’autre part, la région du sud, qui est le principal producteur de céréales, comme le soja et le maïs, et de bétail, comme les bovins et les porcs, a souffert d’inondations et de tempêtes de grêle qui ont endommagé les cultures et les infrastructures en 2015 et 2016.
Les inondations ont également accru le risque de maladies d’origine hydrique, comme la leptospirose et la dengue, et de maladies à transmission vectorielle, comme le paludisme et la fièvre jaune.
Le rôle des activités humaines dans l’exacerbation de la vulnérabilité du Brésil aux catastrophes
Si le changement climatique est un phénomène mondial qui touche tous les pays, la vulnérabilité du Brésil aux catastrophes est également influencée par les activités humaines, telles que la déforestation, l’urbanisation, l’utilisation des terres et la dégradation de l’environnement.
Selon la Banque mondiale, le Brésil se classe parmi les 10 pays au monde ayant les pertes économiques les plus élevées dues aux catastrophes naturelles, avec une perte annuelle moyenne de 2,8 milliards de dollars entre 1995 et 2014.
Cependant, la Banque mondiale estime également qu’environ 70 % de ces pertes pourraient être évitées ou réduites en investissant dans la gestion des risques de catastrophe et dans la résilience.
L’un des principaux facteurs qui augmentent l’exposition et la vulnérabilité du Brésil aux catastrophes est la déforestation, en particulier dans la région amazonienne.
La forêt amazonienne joue un rôle crucial dans la régulation du climat et du cycle de l’eau, non seulement au Brésil mais aussi dans d’autres régions d’Amérique du Sud et au-delà.
La forêt agit comme une éponge géante, absorbant et libérant de l’eau par évaporation et transpiration, créant ce que l’on appelle les « rivières volantes », qui sont des courants d’air humide qui traversent le continent et apportent des précipitations vers d’autres régions.
Cependant, la déforestation réduit la capacité de la forêt à stocker et à libérer l’eau, affectant la quantité et la qualité des précipitations et augmentant le risque de sécheresse et d’inondation.
Selon l’Institut national de recherche spatiale (INPE), le Brésil a perdu environ 11 000 kilomètres carrés de couverture forestière en Amazonie en 2020, soit le taux le plus élevé depuis 2008.
Un autre facteur qui contribue à la vulnérabilité du Brésil aux catastrophes est l’urbanisation, en particulier dans les zones côtières et les régions métropolitaines de São Paulo et de Rio de Janeiro.
Selon l’IBGE, environ 86 % de la population brésilienne vit dans des zones urbaines et environ 25 % vit dans des quartiers informels, tels que des bidonvilles et des bidonvilles.
Ces établissements sont souvent situés dans des zones précaires et dangereuses, telles que les flancs de collines, les berges des rivières et les plaines inondables, où les résidents ont un accès limité aux services de base, tels que l’eau, l’assainissement, le drainage, la gestion des déchets et les transports publics.
Ces conditions augmentent l’exposition et la sensibilité des pauvres des zones urbaines aux catastrophes, telles que les glissements de terrain et les inondations, ainsi qu’aux chocs sociaux et économiques, tels que le chômage, la violence et la criminalité.
Un troisième facteur qui affecte la résilience du Brésil aux catastrophes est l’utilisation des terres et la dégradation de l’environnement, en particulier dans les zones rurales et à la frontière agricole.
Le Brésil est l’un des plus grands producteurs et exportateurs mondiaux de produits agricoles, tels que le soja, le sucre, le café, la viande bovine et la volaille.
Cependant, l’expansion de l’agriculture et de l’élevage a souvent été associée à la conversion d’habitats naturels, tels que les forêts, les zones humides et les prairies, en monocultures, pâturages et plantations.
Ce processus réduit la biodiversité et les services écosystémiques fournis par ces habitats, tels que la conservation des sols, la régulation de l’eau, la séquestration du carbone et la pollinisation.
Cela accroît également la vulnérabilité de la population rurale et du secteur agricole à la variabilité climatique et aux phénomènes extrêmes, tels que les sécheresses, les inondations, les ravageurs et les maladies.
Article associé: Les États amazoniens du Brésil souffrent de conditions de sécheresse et de sécheresse affectant les résidents et la forêt tropicale
