Et quelques autres qui racontent des histoires environnementales au cours d’une année difficile.
Raconter l’histoire de nos vies – le changement climatique – demande beaucoup de mots. Mais parfois, c’est un graphique qui fait cliquer les choses.
Celui qui a inventé l'adage « une image vaut mille mots » ne faisait probablement pas référence à un graphique, une carte de localisation ou une infographie, mais dans de nombreux cas, c'est exactement leur valeur pour le lecteur. J’en ai créé ou édité près de 350 pour Pacte Climat en 2024, dont plusieurs ces dernières semaines pour replacer l’année dans son contexte.
L’effet est troublant, mais il y a aussi des signes encourageants.
Faites un tour avec moi à travers l'année sur le climat, ainsi que les graphiques que nous avons publiés cette année qui se sont vraiment démarqués.

L’American Chemical Society qualifie ces données de « symbole puissant de l’impact humain sur l’environnement et du rôle des combustibles fossiles dans le changement climatique mondial ». Le scientifique Charles David Keeling a découvert les tendances saisonnières des niveaux de dioxyde de carbone en les mesurant dans les années 1950 et a montré comment ils continuaient d'augmenter d'année en année.


La majeure partie de l’augmentation de la courbe de Keeling provient du carbone libéré lorsque nous brûlons des combustibles fossiles. Avec des pauses occasionnelles, cela continue d’augmenter. Malgré des décennies d’avertissements sur les conséquences, les pays continuent de dépenser des milliards de dollars pour subventionner ces carburants.


Les États-Unis, historiquement le plus grand contributeur au réchauffement climatique, ont réduit ces dernières années leurs émissions de CO2 provenant des combustibles fossiles. Les pays européens sont également en train d’infléchir cette courbe. Mais les émissions de nombreux pays en développement ont continué d’augmenter en 2024, et les émissions du transport maritime et de l’aviation internationale ont grimpé en flèche. Les pays en développement ont poussé les pays riches à contribuer aux coûts de la transition vers les énergies propres, après avoir tant contribué à la crise qui la nécessitait.


Comme nous le rappellent les scientifiques, réduire les conséquences du changement climatique est une bonne idée, quel que soit le moment où nous le faisons. Mais plus tôt sera meilleur pour la vie et le bien-être financier.


Un exemple frappant de changement climatique en action : ce qui arrive à l’Arctique.


Il est plus facile de décarboniser l’électricité que d’autres sources de pollution liées au changement climatique, comme les avions et l’agriculture. Mais même si les services publics américains ont accru leur recours aux énergies renouvelables, ils ont souvent préféré passer du charbon au gaz.


Voici un point positif pour le climat : les batteries qui contribuent à alimenter la transition verte sont beaucoup, beaucoup moins chères qu’avant.
Et voici quelques-uns de mes graphiques remarquables de 2024 :


Grâce à son enquête sur l'explosion mortelle d'une mine à Adger, en Alabama, le journaliste Lee Hedgepeth a mis la main sur la carte de la mine d'Oak Grove et en a pris des photos. Je les ai assemblés, « déplié » les plis via Photoshop, superposé le composite avec des cartes en ligne d'ESRI et de Google et construit ce localisateur maison par maison.
De nombreux habitants ne savaient pas que leurs maisons se trouvaient juste au-dessus de ces mines jusqu'à ce qu'ils lisent la série d'histoires de Hedgepeth et de son collègue journaliste James Bruggers. Leurs reportages et mes graphiques ont été récompensés par la Society of Environmental Journalists.


Fournir une carte de localisation est génial. Produire un explicatif visuel est également formidable. Les regrouper en un seul graphique est idéal pour que le lecteur obtienne une image complète en une seule image. Ainsi, non seulement nous montrons où se produit la fracturation hydraulique, mais nous expliquons également ce qu'est la fracturation hydraulique, de sorte que la journaliste Katie Surma n'a pas besoin de le faire dans son article. Si ma mémoire est bonne, il s'agissait d'une mission d'exécution rapide, donc ma coupe est en deux dimensions au lieu de mon approche de style 3D préférée.


L'histoire du journaliste Dennis Pillion sur le dragage de Mobile Bay en Alabama aurait pu s'appuyer sur une carte de localisation de base, ce qui est utile aux lecteurs pour savoir rapidement où se déroule l'histoire. Mais il y a bien plus à savoir : qui effectue le dragage, pourquoi le dragage est nécessaire, quand la baie a été draguée dans le passé et ce que le dragage pourrait signifier pour l'environnement. Ma partie préférée était de traduire un graphique disproportionné en un diagramme précis (au bas de l'infographie).


Parfois, des nouvelles d'actualité nécessitent une infographie, comme une rupture de pipeline, un incendie de forêt ou une autre crise environnementale. D’autres fois, il peut s’agir d’un texte législatif sur le climat qui fait l’objet d’un vote décisif, d’une approbation ou d’un rejet. Tel a été le cas des terres Navajo, dans le sud-ouest, qui se sont vu refuser des permis pour des projets hydroélectriques à pompage-turbinage. Les journalistes Noel Lyn Smith et Wyatt Myskow ont apporté leur expertise respective et ont co-écrit l'actualité de dernière minute, et nous avons déterminé qu'une infographie aiderait à raconter l'histoire. Noel m'a envoyé un plan du site hydroélectrique et j'ai sorti de ma morgue un schéma de stockage par pompage que j'avais créé précédemment avec Wyatt. En mariant ma carte de localisation avec mon infographie, nous avons pu montrer au lecteur une vue d'ensemble, le tout dans les délais.


Celui-ci était amusant à travailler. En fait, ce n'est qu'une carte de localisation, mais cela a demandé un peu de réflexion. Cet été, Bing Lin, camarade d'été, a parcouru une longueur impressionnante du Pacific Crest Trail, rendant compte de ses épreuves et tribulations à travers le prisme du changement climatique. Nous savions que cela allait être une série de quatre ou cinq parties, je devais donc m'assurer que chacune des cartes de localisation qui l'accompagnaient étaient stylistiquement identiques et que chacune montrait ses points de départ et d'arrivée sur le sentier (par chapitre). De plus, je viens du nord du Nevada et j'ai un profond amour pour la région – et pour la Sierra Nevada en général – donc cartographier cela a été un délice.


Cette infographie destinée au journaliste Kiley Price est l'endroit où nous avons un peu de tout. L'histoire de Kiley sur les baleines emmêlées dans les cordages des casiers des homardiers comportait de nombreux éléments mobiles : les estimations de la population de baleines noires de l'Atlantique Nord. Où et combien de ces baleines sont mortes à cause d’empêtrements et de collisions avec des navires. Quelles mesures sont prises pour minimiser ces événements.
Je me suis donc chargé ici de regrouper le tout en un seul visuel, qui contient deux cartes de localisation distinctes, deux cartes et trois options respectueuses des baleines que les homards peuvent utiliser pour récolter leurs homards. Pour faire bonne mesure, j'ai ajouté une illustration de la baleine elle-même, qui attire le regard et indique instantanément au lecteur de quoi parle ce graphique.
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