Alors que le Texas et la Californie sont en tête du pays en matière d’énergie éolienne et solaire, plusieurs autres font un bond en avant une fois que nous prenons en compte la superficie de chaque État.
Il n’est pas surprenant que des États gigantesques comme le Texas et la Californie soient de gros frappeurs dans la production d’une partie de l’électricité éolienne et solaire.
Mais que se passe-t-il si nous examinons la génération par mile carré de terre ?
Ensuite, le leader est l’Iowa.
L’Iowa a généré 806,7 mégawattheures par mile carré en 2022 à partir de l’éolien et du solaire, dont la plupart provenaient du vent, sur la base des données de l’Energy Information Administration.
Le Rhode Island était le suivant avec 626,7 mégawattheures par mile carré, dont la plupart provenaient de l’énergie solaire.
Divulgation : je suis originaire de l’Iowa et je sauterai sur toutes les occasions de parler des vertus de l’État. L’un de mes premiers travaux de reportage couvrait la politique de l’Iowa au début des années 2000.
J’ai contacté Josh Mandelbaum, avocat au Environmental Law & Policy Center et membre du conseil municipal de Des Moines, pour avoir une meilleure idée des raisons pour lesquelles l’État a si bien réussi à développer l’énergie éolienne.
Il attribue une loi de 2001 signée par le gouvernement de l’époque. Tom Vilsack qui a encouragé les services publics à construire de nouvelles centrales électriques en facilitant l’obtention de l’approbation réglementaire pour répercuter les coûts des centrales sur les clients.
La loi a contribué à déclencher un boom de la construction de parcs éoliens, dont beaucoup ont été développés par le plus grand service public de l’État, MidAmerican Energy, une filiale de Berkshire Hathaway de Warren Buffett.
« Gouverneur. Vilsack a vraiment fait pression sur les énergies renouvelables, tout comme le gouverneur (Chet) Culver après lui », a déclaré Mendelbaum, qui a rejoint le personnel politique de Vilsack après l’adoption de la loi en 2001.
Le soutien de l’État aux énergies renouvelables était bipartite et s’est poursuivi même après le départ de Vilsack et Culver, tous deux démocrates. Le gouverneur Terry Branstad, un républicain, a été gouverneur de 1983 à 1999, puis a eu un deuxième mandat de 2011 à 2017, et il a encouragé le développement de l’énergie éolienne, tout comme son successeur, l’actuel gouverneur Kim Reynolds, également républicain.
« L’Iowa vante son rôle de fournisseur d’énergie », a déclaré Mandelbaum.
Il suffit de regarder la plaque d’immatriculation de l’État, qui comprend la silhouette d’une éolienne.
L’énergie renouvelable a été une aubaine économique pour l’Iowa, avec des paiements de location qui fournissent des revenus supplémentaires aux propriétaires fonciers ruraux et des impôts fonciers aux gouvernements locaux. Les entreprises ont dépensé 22 milliards de dollars pour développer l’énergie éolienne dans l’État, selon une fiche d’information du Conseil environnemental de l’Iowa.
Mais le soutien politique n’est pas la principale raison du succès de l’Iowa dans le domaine de l’énergie éolienne. La raison principale est une ressource naturelle – le vent constant – qui était une nuisance avant de devenir une source de revenus.
L’Iowa fait partie d’une bande d’États s’étendant du Dakota du Nord et du Minnesota au nord jusqu’au Texas au sud qui possèdent certaines des meilleures ressources éoliennes du pays, comme le montrent les cartes du National Renewable Energy Laboratory.
L’année dernière, les 44 664 gigawattheures de production de parcs éoliens de l’Iowa en 2022 se classaient au deuxième rang derrière le Texas, qui était bien en avance avec 113 880 gigawattheures. (Si nous regardons l’éolien plus le solaire, l’Iowa avait 45 058 gigawattheures et le Texas avait 136 118 gigawattheures.
J’ai écrit la semaine dernière sur la façon dont le Texas est le leader du pays en matière de production d’électricité renouvelable et sans carbone.
Et pourtant, le Texas se classe quatrième en génération par mile carré, derrière l’Iowa, le Rhode Island et l’Oklahoma. (Le Texas a 4,6 fois plus de terres que l’Iowa, 253 fois plus que le Rhode Island et 3,8 fois plus que l’Oklahoma.)
Le Texas traîne également en pourcentage de sa production d’électricité provenant de l’éolien et du solaire, se classant 12e avec 26 %.
Qui était le numéro un ? C’était l’Iowa, avec 63,2 %. Vient ensuite le Dakota du Sud, le seul autre État à tirer la moitié de son électricité de l’énergie éolienne et solaire, avec 54,9 %, la quasi-totalité provenant de l’énergie éolienne.
Toute cette énergie éolienne n’est pas utilisée dans l’Iowa et le Dakota du Sud. L’électricité est acheminée vers un réseau régional qui couvre une grande partie du Midwest et est utilisée là où elle est nécessaire, souvent dans des régions métropolitaines comme Minneapolis-St. Paul.
Ces dernières années, les communautés rurales de tout le pays se sont opposées au développement des énergies renouvelables, affirmant que l’éolien et le solaire sont laids et nuisent à la valeur des propriétés.
Cela se passe aussi dans l’Iowa. Et puisque l’État est en tête du pays en termes de production éolienne et solaire par mile carré, c’est un bon endroit pour examiner les problèmes d’utilisation des terres.
Lorsque je conduis sur la I-80 à travers l’État, il y a plusieurs tronçons dans lesquels l’horizon est rempli d’éoliennes, et les fermes solaires sont une partie de plus en plus familière du paysage.
Plusieurs comtés de l’Iowa ont adopté des moratoires ou d’autres limites sur le nouveau développement éolien ou solaire. Les législateurs des États ont présenté des projets de loi qui rendraient plus difficile l’obtention de l’approbation pour la construction des projets, mais jusqu’à présent, aucune des mesures n’a été adoptée.
Mandelbaum a déclaré que le soutien de l’État aux énergies renouvelables reste bipartite, mais qu’il n’est pas aussi majoritairement bipartite qu’avant, certains républicains voulant ralentir le développement.
Mais il pense que les inquiétudes concernant la quantité d’énergie éolienne et solaire sont en contradiction avec la réalité de la quantité d’espaces ouverts dont dispose l’État.
La principale mise en garde lorsque l’on examine les énergies renouvelables par rapport à la superficie des terres est que certains États ne sont pas bien adaptés à la construction d’énergie éolienne, solaire ou les deux, même s’ils ont beaucoup de terres. Par exemple, la Californie a des vents faibles sur une grande partie de ses terres, tandis que le Maine a une combinaison de terrain accidenté et un manque relatif d’ensoleillement.
Dans le même temps, le Rhode Island se classe au premier rang en termes d’énergies renouvelables par mile carré, même avec très peu de terres aménageables. L’État n’a pas de projets solaires ou éoliens dépassant 50 mégawatts de capacité, mais cela est sur le point de changer. Cette semaine, le développeur éolien Ørsted et le service public Eversource ont déclaré avoir soumis conjointement une proposition de construction d’un parc éolien offshore de 884 mégawatts au large de la côte du Rhode Island, en plus de leur plan existant de construction d’un projet de 704 mégawatts dans le même zone.
« Nous sommes prêts à fournir encore plus d’emplois bien rémunérés et d’énergie propre abordable à l’Ocean State », a déclaré David Hardy, vice-président exécutif et PDG du groupe Amériques chez Ørsted, dans un communiqué. « Et nous sommes convaincus que notre nouvelle proposition fera progresser les objectifs climatiques de Rhode Island tout en tenant la promesse d’un moteur économique durable ancré dans des installations portuaires prospères et alimenté par la main-d’œuvre syndicale locale. »
L’extrémité inférieure du premier graphique raconte également une histoire. Ce n’est pas une surprise de voir l’Alaska au fond, compte tenu de sa vaste superficie terrestre.
Les autres sont une tournée de sous-performance dans le Sud, alors que le Kentucky et la Louisiane se situent juste au-dessus de l’Alaska.
Le Kentucky et la Louisiane ont tous deux de grands projets solaires qui seront mis en ligne, donc leur production d’énergie renouvelable devrait augmenter, mais ils ont beaucoup de rattrapage à faire pour se rapprocher de la moyenne.
Pendant ce temps, l’Iowa continue d’être un leader.
Autres histoires sur la transition énergétique à noter cette semaine :
L’effondrement d’une banque de la Silicon Valley menace les startups du climat : L’échec commercial de la Silicon Valley Bank le week-end dernier a eu des répercussions sur l’économie de l’énergie propre, car la banque détenait les comptes de nombreuses entreprises travaillant dans cet espace, comme le rapporte David Gelles pour le New York Times. L’intervention du gouvernement fédéral a permis aux entreprises de faire leur paie et de ne pas perdre leurs dépôts, mais des dommages ont été causés en termes de confiance dans le système bancaire. Les retombées comprenaient des critiques des républicains selon lesquelles les problèmes de la Silicon Valley Bank étaient liés à ses pratiques d’investissement «réveillées», une idée ridicule que mon collègue Kristoffer Tigue a déballée dans sa newsletter Today’s Climate, à laquelle vous devriez tous vous abonner.
Les fermes solaires font-elles baisser la valeur des propriétés ? Une nouvelle étude a quelques réponses : Selon une nouvelle étude du Lawrence Berkeley National Laboratory que j’ai écrite à ce sujet semaine. L’étude couvrant six États démystifie les affirmations des opposants au solaire qui disent que les projets entraînent des baisses gigantesques de la valeur des propriétés, mais l’industrie solaire se méfie de l’idée qu’il y ait un quelconque effet. J’avais entendu dire depuis un an que cette étude était en cours et serait le travail définitif sur le sujet. Les résultats, cependant, sont assez proches de ceux d’une étude antérieure de 2020 qui couvrait deux États.
Les grands nouveaux réacteurs nucléaires de Géorgie pourraient être les derniers construits aux États-Unis : L’un des deux nouveaux réacteurs nucléaires de la centrale de Vogtle en Géorgie a atteint la « criticité initiale » la semaine dernière, ce qui signifie qu’ils ont démarré le réacteur en toute sécurité. « Mais ce n’est pas l’aube de la renaissance nucléaire longtemps menacée – c’est plutôt le chant du cygne de l’industrie nucléaire conventionnelle aux États-Unis », écrit Eric Wesoff de Canary Media, dont les reportages offrent un aperçu de ce nouveau paysage nucléaire. Il cite les dépassements de coûts et les retards massifs sur le projet Vogtle et les nombreux défis liés à la construction de grands réacteurs comme ceux de Vogtle. Mais cela ne signifie pas que l’industrie nucléaire va dépérir. Au lieu de cela, il se concentre sur les petits réacteurs modulaires, qui en sont encore aux premiers stades de développement. .
Les énergies renouvelables seront la première source d’électricité au monde d’ici trois ans, selon les données de l’AIE : Une analyse des données de l’Agence internationale de l’énergie par Carbon Brief montre que les sources d’énergie renouvelables seront la première source d’électricité au monde d’ici trois ans. En outre, la croissance de l’éolien, du solaire et d’autres énergies renouvelables, combinée à la croissance mondiale de l’énergie nucléaire, couvrira plus que la croissance de la demande d’électricité entre 2022 et 2025, écrit Simon Evans de Carbon Brief. Son analyse comprend de jolis graphiques.
L’énergie solaire sur les maisons de culte aux États-Unis triple par rapport à la part de marché des autres bâtiments non résidentiels : Environ 2 % des lieux de culte sont équipés de panneaux solaires sur le toit, soit environ le triple des 0,6 % de bâtiments non résidentiels équipés de panneaux solaires, et les lieux de culte offrent une opportunité pour un développement solaire toujours plus important, comme le rapporte Brian Savage pour PV Magazine. Les résultats font partie d’un rapport du Lawrence Berkeley National Laboratory qui montre une voie pour commencer à développer l’énergie solaire dans certaines communautés qui, autrement, pourraient ne pas l’avoir, ou n’en avoir pas beaucoup.
