En réalisant un film en cours, la productrice, scénariste et réalisatrice Mary Mazzio a été frappée par « l'extraordinaire esprit de générosité » de la tribu envers les futurs peuples.
Une petite réserve amérindienne du nord du Wisconsin abrite les « Everglades du Nord », une vaste zone humide située sur les rives du lac Supérieur, l'un des plus grands lacs d'eau douce du monde. La tribu qui y vit, la bande de Bad River de la tribu des Indiens Chippewa du lac Supérieur, s'est battue pour protéger sa terre natale et les rizières sauvages qui constituent la pierre angulaire de la culture tribale et de son approvisionnement alimentaire, bien avant la création de la réserve en 1854.
« Bad River » se concentre sur le dernier chapitre de cette lutte, une bataille juridique pour faire retirer de leur réserve un oléoduc vieillissant. Le film, qui a reçu le prix du meilleur documentaire aux Environmental Media Association Awards à Los Angeles le 26 octobre, sera présenté en avant-première sur Peacock le 1er novembre.
Les servitudes sur une douzaine de parcelles de terrain pour le pipeline Enbridge, vieux de 71 ans, ont expiré en 2013. La société pipelinière canadienne empiète sur les terres tribales depuis plus d'une décennie et l'érosion le long du tracé du pipeline pose un « risque réel et déraisonnable » qui pourrait provoquer la rupture du tuyau, selon une décision du tribunal fédéral de 2023.
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Enbridge a rejeté les inquiétudes concernant un déversement potentiel, affirmant que la sécurité « est le fondement même de notre activité ». La société, qui continue d'exploiter le pipeline, cherche à obtenir l'approbation de l'État et du gouvernement fédéral pour réacheminer la ligne autour de la réserve.
La journaliste d'Pacte Climat, Victoria St. Martin, s'est entretenue avec Mary Mazzio, la productrice, scénariste et réalisatrice du film, à l'approche du mois de novembre, Mois du patrimoine amérindien, pour en savoir plus sur le film, la tribu et ce qu'elle ressent envers le Bad River Band. peut enseigner aux autres la protection de l’environnement. Cette interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.
RUE VICTORIA. MARTIN : Comment est-ce arrivé ? Quelle était l’idée de « Bad River » ?
MARY MAZZIO : J'ai eu l'occasion de rencontrer Mike Wiggins, l'ancien président du Bad River Band. Nous avons commencé à parler du genre de bataille de David contre Goliath que la tribu, située dans le nord du Wisconsin, menait contre un exploitant de pipeline canadien.
Le combat portait sur un pipeline vieux de 71 ans qui traversait le cœur de la réserve. Le pipeline court désormais un risque imminent de rupture, selon le juge du litige, et l'exploitant du pipeline continue de pomper du pétrole, même si les termes de sa servitude, ou de son bail, avaient expiré dix ans plus tôt.
Wiggins et moi communiquions par Zoom pendant Covid, et il m'a dit : « Pourquoi ne viens-tu pas nous rendre visite et nous ferons de la diplomatie du canoë. Je me suis dit : OK, je suis un athlète. J'étais rameur. Je ne sais pas ce qu'est la diplomatie du canoë, mais je suis partant à 100 pour cent.
C'est ainsi que ce voyage a commencé. Et j'ai appris bien plus que ce que j'aurais pu imaginer en me lançant dans ce voyage avec mon coproducteur, Grant Hill, copropriétaire des Atlanta Hawks, et mon autre coproductrice, Allison Abner, qui est une descendante de Stockbridge. Bande Munsee. Honnêtement, nous avons tous les trois été stupéfaits à bien des niveaux par le courage et la résilience du Bad River Band.
ST. MARTIN : C’est au fond une histoire environnementale, mais vous avez été inspiré par autre chose, n’est-ce pas ?
MAZZIO : Je pensais que ce serait un film de pipeline, et cela s'est transformé en une étonnante rétrospective historique de la lutte pour la souveraineté, des habitants de Bad River luttant pour leurs terres et pour l'eau potable. Ce n'est qu'un nouveau chapitre dans cette bataille.
La bande de Bad River, à l'origine appelée les Ojibwe du lac Supérieur, se bat bec et ongles pour son environnement pour de nombreuses et profondes raisons, et ce depuis des centaines d'années. Ce que je pensais être un chapitre incroyable s’est transformé en une plus longue histoire de résilience. Et vous savez, en fin de compte, comme vous l’avez mentionné, c’est une histoire environnementale. C'est tout simplement extraordinaire d'avoir ce petit groupe de personnes qui défendent les intérêts de toute l'Amérique en termes de protection du lac Supérieur.
Nous étions présents à un événement il y a quelques semaines et l'ancien président, Mike Wiggins, a déclaré : « Écoutez, c'est notre devoir patriotique et civique de protéger cette ressource sur laquelle tous les Américains puiseront dans les années à venir avec l'augmentation des conditions météorologiques extrêmes. » Quelle déclaration profonde que ce petit groupe de personnes assume le fardeau de nous tous.
ST. MARTIN : Comment décririez-vous la résilience, et comment rester résilient ou utiliser les compétences dont dispose le Bad River Band pour résister aux injustices ?
MAZZIO : Les gens de Bad River ont un système de valeurs qui est très différent de la mentalité américaine classique, courageuse et individuelle. Toute la perspective du Bad River Band repose sur une réflexion à long terme. Et lorsque vous pensez à votre septième génération, passée et présente, vous commencez à prendre des décisions qui sont de nature très communautaire. Que vous appeliez cela une compétence ou une valeur, ils ont certainement appliqué ce système de valeurs. Voir une communauté qui peut se rassembler pour des bénéfices à long terme, non seulement pour elle-même, mais pour nous tous, est tout simplement un extraordinaire esprit de générosité.
ST. MARTIN : Alors, que s’est-il passé en ce qui concerne le pipeline ?
MAZZIO : La bande de Bad River a dû déposer une plainte devant un tribunal fédéral de district pour expulser l'opérateur canadien du pipeline, non seulement en raison d'une menace imminente de rupture, mais aussi parce que les droits de l'opérateur de pomper du pétrole sur trois milles de son corridor de pipeline ont expiré en 2013. Ce qui était fascinant Ce qui était inhabituel, c'est que la bande, avec très peu de ressources à sa disposition, a intenté une action en justice.
Ils ont réussi à passer au travers d'un procès et, de manière presque choquante, le tribunal fédéral de district a tranché en leur faveur. (Le juge) a exigé que l'exploitant du pipeline quitte ses fonctions d'ici 2026. Son raisonnement était le suivant : « Je vais vous donner quelques années pour que les marchés ne soient pas extrêmement perturbés. »
Il s'agit désormais d'une voie de communication pour acheminer le pétrole de l'ouest du Canada vers l'est du Canada. Il se trouve que cela s'est répandu jusqu'aux États-Unis pour des raisons vraiment intéressantes, lorsqu'il a été installé dans les années 1950, mais c'est là l'état de la situation. L'exploitant du pipeline a immédiatement fait appel. L'affaire est désormais devant la Cour d'appel du septième circuit de Chicago, et une décision est attendue d'ici peu.
Pendant ce temps, la bande de Bad River mène une bataille secondaire, à savoir que la société pipelinière a maintenant proposé de modifier le tracé du pipeline. Le problème est que le réacheminement placerait ce tronçon du pipeline dans un endroit pire, non pas sur la réserve, mais en plein dans le bassin versant de la Bad River, ce qui entraînerait (impliquer) 139 emplacements de dynamitage au-dessus de l'eau, y compris au-dessus d'un aquifère glaciaire vierge. Il y a donc eu une ruée vers un réacheminement, un réacheminement qui épouse tout simplement la réserve.
Ainsi, la bande de Bad River n’a pas seulement mené ce combat juridique, mais elle est maintenant confrontée à un pipeline qui traversera ce qu’elle considère comme un terrain encore pire, ce qui la place devant un choix très difficile. Et encore une fois, pour revenir à cette idée de valeurs à long terme dans le film, le groupe s'est vu offrir 30 millions de dollars pour régler cette affaire, ce qui, pour une petite communauté vraiment privée de ses droits, à bien des égards, d'un point de vue économique, est beaucoup d'argent à refuser. La dernière offre publique s'élevait à 80 millions de dollars pour régler cette affaire, et le nouveau président du groupe, Robert Blanchard, a déclaré : « Écoutez, nous menons ce combat pour notre septième génération. Nous devons continuer à rester fidèles à qui nous sommes et à notre responsabilité, non seulement envers notre septième génération, mais, comme l’a dit Mike Wiggins, envers tous les Américains. »
ST. MARTIN : Y a-t-il un message que vous aimeriez transmettre aux personnes qui pourraient être dans le même genre de situation, qui pourraient se dire : « Je veux utiliser ma voix. J'ai vu ce film. Je suis inspiré »?
MAZZIO : Je pense que ce qu'il faut retenir ici, c'est que vous avez ce petit groupe qui se bat pour protéger l'une des ressources les plus précieuses du monde, le lac Supérieur, et ils le font eux-mêmes, mais ils le font pour nous tous. Je pense que si ce projet peut inciter les gens à penser les uns aux autres et à faire plus les uns pour les autres, ne serait-ce pas une belle chose ?
ST. MARTIN : En tant que journaliste sur le climat et la santé, je suis curieux : quelles sont les implications de ce pipeline sur la santé ?
MAZZIO : La bande de Bad River est extrêmement préoccupée par les industries extractives et par tout type d'implications sur la santé, ce qui inclut également les préjudices causés aux femmes autochtones. Lorsqu’il y a de nouvelles constructions de pipelines, on assiste à une recrudescence de la violence contre les femmes autochtones. Et d'un point de vue de santé interne, en plus de l'augmentation du trafic et des agressions sexuelles des femmes autochtones pendant la construction, vous avez d'autres préoccupations comme : « Et s'il y a une fuite ? Qu'est-ce qu'on boit ? Pourquoi les gens ont-ils le cancer ici ?
Et parmi ce groupe particulier de personnes, vous souffrez de diabète. De nombreux aînés ont parlé de l'urgence de protéger cet environnement parce qu'il y a du riz sauvage, du doré et un régime alimentaire complet qui est extraordinairement riche et sain. Et beaucoup de ces personnes dépendent de cet écosystème pour ce type de régime alimentaire sain. C'est quelque chose que l'argent ne peut pas acheter, car ils n'ont tout simplement pas de Whole Foods sur place.
Du point de vue de la santé, la bande de Bad River, comme de nombreuses communautés autochtones, lutte contre les effets à long terme du changement climatique, de l'industrialisation et de tout ce qui va avec, du point de vue de la santé. Mais vous savez, si cette chose se brise, tout d'un coup, votre eau potable est en danger. C'est un vrai problème.
ST. MARTIN : Y a-t-il quelque chose que vous souhaiteriez que les gens retiennent du film ?
Oui, surtout en ce qui concerne les ressources naturelles. Nous pouvons et devons être plus nombreux à nous battre et à réfléchir à long terme à la manière dont nous pouvons être de meilleurs gestionnaires, avant-gardes et gardiens de ressources de plus en plus précieuses.
Et peu importe ce que vous pensez du changement climatique. Nous avons laissé tant de ressources précieuses devenir incroyablement toxiques. Et nous en payons le prix avec des conditions météorologiques extrêmes. Comment envisager une approche plus collective pour sauvegarder nos propres ressources naturelles et être alliés avec les gens qui sont en première ligne, comme la bande de Bad River ? De nombreuses communautés autochtones à travers l’Amérique mènent ces combats, et nombre d’entre elles ne peuvent pas supporter le fardeau financier que représente le fait de tenir la distance.
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