Le Japon est confronté à une forte augmentation des attaques d'ours, les incidents s'étendant au-delà des forêts de montagne jusqu'aux villes rurales et même aux périphéries des villes. Cette vague a déstabilisé les communautés du nord de Honshu, où les rencontres autrefois considérées comme rares deviennent de plus en plus courantes.
Les experts affirment que cette tendance reflète un mélange de dérèglement climatique, de changement d’habitat et de déclin de la population. Les ours voyagent plus loin à la recherche de nourriture, car les forêts produisent moins de noix et moins de personnes restent dans les zones rurales pour les dissuader. Les autorités locales préviennent que sans une action coordonnée, les conflits entre humains et ours pourraient devenir une caractéristique durable du paysage japonais.
Le gouvernement a commencé à renforcer les mesures de contrôle de la faune et à étendre les campagnes d'éducation pour aider les résidents à éviter les rencontres. Cependant, l’augmentation des attaques souligne un défi plus profond quant à la manière d’équilibrer la conservation, la sécurité et la durabilité rurale dans un environnement en évolution rapide.
Augmentation des incidents et des risques croissants
Au cours de l'année jusqu'en mars 2024, le Japon a enregistré 219 rencontres graves entre ours et humains, dont six décès, selon . Entre avril et octobre 2025, les préfectures du nord de Honshu, notamment Akita, Iwate, Aomori et Fukushima, ont signalé un nombre inhabituellement élevé d'attaques.
À Akita, les résidents âgés comptent de manière disproportionnée parmi les victimes. Des ours ont été aperçus dans des zones résidentielles, piétinant les récoltes, fouillant dans les poubelles et errant près des parkings ou des routes très fréquentées, rapporte . Les responsables affirment que ces incursions ne sont plus isolées mais font partie d’un changement plus large lié aux pressions environnementales et sociales.
Climat, habitat et changement humain
Les mauvaises récoltes de mâts, en particulier de hêtres dans la région du Tohoku, sont l'un des principaux moteurs de cette tendance. Les enquêtes de cette année ont classé de nombreuses zones comme « non fructifères », laissant les ours sans sources de nourriture clés en automne, selon Mainichi. Lorsque la nourriture naturelle est rare, des ours ont été observés retardant ou modifiant leur hibernation et s’aventurant plus près des colonies. Les scientifiques affirment que la variabilité climatique et les changements dans la santé des forêts perturbent ces cycles de noix établis de longue date.
Le dépeuplement rural a aggravé le problème. À mesure que la campagne japonaise vieillit et rétrécit, les terres agricoles et les zones tampons entre les forêts et les villages sont négligées, permettant aux zones boisées de s'étendre plus près des habitations humaines, rapports. Avec le déclin des populations de chasseurs et les restrictions sur les armes à feu qui restent strictes, il existe moins de moyens de dissuasion pour tenir les ours à distance.
La pénurie alimentaire liée aux pressions environnementales pousse également les ours vers les basses altitudes et les zones agricoles. Bien que la présence de charognards n'ait pas été confirmée dans toutes les régions, les observateurs de la faune rapportent que les ours se nourrissent de plus en plus autour des établissements humains pendant les années pauvres.
Réponse du gouvernement et efforts d’atténuation
Les autorités locales renforcent leurs pouvoirs juridiques et leurs protocoles de sécurité. La loi japonaise révisée sur la protection de la faune, promulguée en 2025, autorise les municipalités à autoriser les « tirs d'urgence » sur les animaux sauvages dangereux qui pénètrent dans les zones résidentielles, selon .
Les campagnes d'éducation du public sont élargies pour réduire les risques. Les résidents sont invités à conserver leurs déchets alimentaires, à éviter la végétation envahissante à proximité des maisons, à porter des cloches ou à faire du bruit lorsqu'ils marchent dans des sous-bois denses et à vérifier les alertes locales d'observation d'ours. Les autorités sont également en train de revoir les politiques d'utilisation des terres afin de maintenir des zones claires entre la forêt et les colonies et de restaurer les terres agricoles abandonnées comme tampon dissuasif.
Alors que le Japon s’adapte à cette nouvelle réalité, la multiplication des attaques met en évidence la façon dont les perturbations environnementales, le déclin de la population et le changement d’utilisation des terres remodèlent la vie rurale. Le défi consiste désormais à gérer la coexistence et à protéger les communautés tout en préservant l'équilibre entre l'homme et la nature qui définit depuis longtemps les paysages du Japon.
