Le fleuve Danube est tombé à son niveau le plus bas depuis plus d’un demi-siècle dans certaines parties de la Serbie, perturbant le transport maritime et la production d’énergie alors qu’une nouvelle vague de chaleur menace d’aggraver les conditions de sécheresse et de mettre à rude épreuve l’écosystème fragile du fleuve.
Les prévisionnistes serbes s’attendent à ce que les températures approchent les 40 degrés Celsius dans certaines régions le 31 juillet, et que la chaleur puisse durer près de deux semaines.
La combinaison d’une chaleur extrême, de précipitations limitées et de niveaux d’eau déjà épuisés a suscité des inquiétudes concernant les transports, l’agriculture, l’hydroélectricité et la faune le long de l’une des voies navigables les plus importantes d’Europe.
Ces dernières conditions surviennent alors que l’Europe subit un été de vagues de chaleur répétées et de graves sécheresses, les scientifiques avertissant que le changement climatique d’origine humaine augmente la fréquence et l’intensité des phénomènes météorologiques extrêmes.
Les niveaux d’eau du Danube chutent à
À Bezdan, près des frontières entre la Serbie, la Croatie et la Hongrie, les mesures officielles montrent que le Danube a atteint son niveau le plus bas depuis plus de 50 ans.
« , a déclaré à l’Agence France-Presse Dejan Vladikovic, hydrologue au Service hydrométéorologique de la République de Serbie.
« », a-t-il déclaré.
Les eaux peu profondes ont déjà bloqué des navires, exposé des bancs de sable et contraint les navires à réduire leurs charges. À certains endroits, la rivière est devenue si peu profonde que les gens peuvent traverser des zones normalement sous l’eau.
À Novi Sad, la responsable du quai fluvial Jovana Radakovic a déclaré que la baisse des niveaux d’eau a également affecté le tourisme, les navires à passagers annulant leurs visites parce qu’ils ne peuvent pas atteindre la ville en toute sécurité.
« , a déclaré Radaković à l’AFP.
Le transport maritime et la production d’énergie font face à une pression croissante
Le Danube est une voie de transport essentielle pour le carburant et d’autres marchandises, mais les navires fonctionnent désormais à une fraction de leur capacité normale.
« , a déclaré à l’AFP la ministre serbe de l’Energie Dubravka Djedovic Handanovic.
Au port de Prahovo, près de Negotin, certains navires ont été contraints de transférer une partie de leur cargaison sur d’autres navires pour éviter qu’ils ne s’échouent.
Les basses eaux ont également affecté le secteur énergétique serbe. La plus grande centrale hydroélectrique du pays fonctionne à environ un tiers de sa production normale, même si la société énergétique nationale a déclaré que l’approvisionnement en électricité restait stable.
Les importations de pétrole ont également souffert, avec seulement environ un quart du volume prévu livré en juillet, selon les responsables.
La canicule pourrait pousser l’écosystème fluvial vers une crise
Les conséquences les plus graves pourraient survenir si les niveaux d’eau continuent de baisser jusqu’en août.
Vladikovic a prévenu que le Danube pourrait entrer dans une période de « » d’ici 10 jours environ. De telles conditions pourraient réduire l’oxygène dissous dans l’eau, menaçant les poissons et autres formes de vie aquatique.
Des débits plus faibles peuvent également rendre les cours d’eau plus chauds et moins capables de retenir l’oxygène, créant ainsi un stress supplémentaire pour les populations de poissons déjà affectées par la perte d’habitat et la pollution.
L’impact pourrait s’étendre au-delà du fleuve lui-même. Les niveaux des eaux souterraines étant également bas, les agriculteurs dépendant de l’irrigation pourraient être confrontés à des pénuries d’eau croissantes.
Les autorités de la province serbe de Voïvodine, au nord du pays, ont déjà suspendu l’irrigation dans certaines zones et averti qu’une consommation excessive d’eau pourrait entraîner des amendes.
Le changement climatique accroît la pression sur les fleuves européens
Le déclin du Danube reflète un schéma plus large de sécheresse et de chaleur extrême affectant certaines parties de l’Europe.
La Serbie a connu un déficit pluviométrique important au printemps, tandis que la faible accumulation de neige dans les Alpes a laissé moins d’eau disponible pour alimenter le système fluvial. Les scientifiques associent de plus en plus la fréquence croissante des chaleurs extrêmes et des sécheresses au changement climatique provoqué par l’homme.
À mesure que les températures augmentent et que les régimes de précipitations deviennent moins prévisibles, les fleuves comme le Danube sont confrontés à une pression croissante de la part de demandes concurrentes en eau, notamment pour l’agriculture, la production d’énergie, les transports et les écosystèmes.
Les autorités serbes se préparent à une chaleur plus intense alors que le fleuve continue de reculer. Mais l’avertissement des hydrologues est de plus en plus clair : si le débit du Danube continue de baisser, la crise pourrait s’étendre au-delà des bateaux échoués et de la perturbation du commerce pour menacer la faune et les communautés qui dépendent du fleuve.
