Vous ne l'imaginez pas: vos allergies au pollen durent plus longtemps

Environ 20% des Américains ont des allergies au pollen, et la saison des souffrances est d'environ trois semaines de plus maintenant qu'il y a 50 ans en raison du changement climatique (devinez quoi?).

Nous sommes au milieu de la saison de reniflement.

Dans le sud-est, la brume jaune du pollen pourrait déjà avoir atteint un sommet. Mais pour les millions d'allergies dans les régions les plus froides du pays, la saison de la misère sera là pendant un certain temps. Et les scientifiques croient que notre climat de réchauffement intensifie les allergies saisonnières.

Avec un temps plus chaud, les plantes fleurissent plus tôt et une augmentation des niveaux de dioxyde de carbone atmosphérique pousse les plantes pour intensifier la production de pollen. Dans l'ensemble, cela signifie que la saison des allergies arrive plus tôt, se termine plus tard et produit plus de pollen tout au long.

Le Dr Neelima Tummala est un médecin de l'oreille, du nez et de la gorge à NYU Langone Health qui a beaucoup écrit sur l'impact du changement climatique sur nos allergies. Cette interview a été modifiée pour la durée et la clarté.

Aynsley O'Neill: Prenons la saison des allergies de cette année et comparez-la à une, disons, il y a 20 ans ou 50 ans. Quelle est la différence entre les saisons allergiques maintenant et les saisons allergiques du passé?

Neelima Tummala: La saison des allergies a changé, et une grande raison pour ce changement est que l'environnement dans lequel nous vivons au quotidien est maintenant différent de ce qu'il était il y a 50 ans.

En raison du réchauffement climatique, les températures ont augmenté par rapport aux temps préindustriels, et avec ces changements de températures, il y a également eu des changements dans les modèles de précipitations, et ces changements environnementaux ont affecté la saison des allergies au pollen spécifiquement.

Les données montrent que la saison des allergies au pollen en moyenne aux États-Unis est environ trois semaines de plus maintenant qu'il y a 50 ans. Habituellement, le pollen d'arbre est un problème au printemps. Et puis à l'automne, le pollen dure plus longtemps, donc c'est généralement un pollen d'herbe à poux. La raison en est que nous avons des températures plus chaudes, le sol se dégente plus tôt dans l'année, ce qui permet aux arbres de croître plus tôt. Ensuite, le sol ne gèle pas aussi rapidement à l'automne, donc le pollen dure plus longtemps.

Une autre différence que nous voyons maintenant par rapport à 50 ans est qu'il y a beaucoup plus de pollen dans les airs. Les données montrent qu'il y a environ 20% de pollen de plus dans l'atmosphère aux États-Unis qu'il y a 50 ans. Ceci, encore une fois, est lié à certains des impacts que nous constatons du réchauffement climatique et de l'augmentation du dioxyde de carbone, l'un des principaux gaz à effet de serre qui réchauffe la planète, et comment cela a un impact sur la façon dont les arbres et les plantes poussent.

O'Neill: Quelle est l'implication pour la santé publique quand il s'agit d'avoir une saison plus longue des allergies?

Tummala: Il y a quelques choses différentes qui m'inquiètent vraiment en tant que médecin qui traite les patients présentant des symptômes d'allergie au pollen.

Le premier est, comment cela a-t-il un impact sur la qualité de vie? Pour quiconque souffre d'allergies au pollen, ce n'est pas amusant. Environ 20% des Américains ont des allergies au pollen, ce qui augmente la quantité de symptômes auxquels les patients doivent faire face. Cela comprend la congestion nasale, les éternuements, les démangeaisons, les yeux aqueux, le nez qui coule – tous ces symptômes commencent plus tôt et durent plus longtemps. Donc, fondamentalement, il s'agit simplement de faire face à ces symptômes qui ont un impact sur notre qualité de vie, un impact sur notre efficacité du sommeil, un impact sur notre capacité à prêter attention pendant la journée plus longtemps tout au long de l'année.

Le deuxième problème est que lorsqu'il y a plus de pollen dans l'air, les symptômes eux-mêmes sont susceptibles d'être plus importants.

Si vous avez affaire à plus de pollen, cela va être plus un problème en termes de quantité d'irritation et de provoquer une inflammation à l'intérieur du nez et de provoquer des symptômes d'aggravation qu'auparavant.

Afin de contrôler ces symptômes, souvent, les gens doivent ajuster leurs médicaments contre les allergies, ce qui peut inclure le démarrage de vos médicaments contre les allergies plus tôt dans l'année et les utiliser plus longtemps à l'automne, ou potentiellement même augmenter la quantité de médicaments contre les allergies que vous utilisez. Celles-ci vont avoir un impact direct sur votre portefeuille. Vous devez payer plus pour des médicaments pour pouvoir contrôler vos symptômes, et donc il y a certainement des inquiétudes pour l'impact économique que cela a sur quiconque souffrant d'allergies au pollen.

O'Neill: Dans quelle mesure les allergies saisonnières sont-elles juste une sorte d'inconfort annuel malheureux, par rapport à quelque chose qui pourrait être plus sérieux?

Tummala: Pour certaines personnes, les allergies au pollen sont plus une chose gênante. Ils pourraient avoir des allergies au pollen très légères, donc ils ressentiront un peu d'éternuements ou de congestion.

Il y a des gens dont les allergies sont beaucoup plus graves; Ils ont une réaction beaucoup plus forte à ce sujet. Pour certaines personnes, les allergies peuvent déclencher des crises d'asthme. Cela s'appelle l'asthme allergène, il ne s'agit donc pas seulement des symptômes nasaux, des démangeaisons et des yeux aqueux: cela peut également avoir un impact sur votre respiration. Ce sont quelques-unes des séquelles vraiment concernant les allergies au pollen. Comment cela a-t-il un impact sur votre respiration?

O'Neill: Au-delà de vos médicaments d'allergie typiques en vente libre ou même sur ordonnance, quels conseils vous donneriez aux personnes atteintes de pollen lorsqu'ils traversent ces allergies saisonnières?

Tummala: Il y a quelques choses différentes qui peuvent être utiles lorsque vous envisagez d'éviter les impacts des allergies au pollen. L'une des premières choses est, comment vous protégez-vous de l'exposition au pollen?

Une façon consiste à vérifier les niveaux de pollen, et les jours où les niveaux de pollen sont vraiment élevés, essayez de minimiser la quantité d'exposition extérieure que vous avez. Vous pouvez également porter un masque à l'extérieur, car cela aidera certainement à atténuer la quantité de pollen auquel vous êtes exposé.

Nous savons également qu'en ce moment, nous passons par le pollen d'arbres. Les niveaux les plus élevés ont tendance à être le matin et l'après-midi, alors peut-être que vous choisissez d'être davantage en dehors de la fin de l'après-midi ou du soir, vous serez probablement exposé à des niveaux de pollen plus bas.

Lorsque vous rentrez chez vous à l'extérieur, il est vraiment utile de changer vos vêtements ou de prendre une douche si vous êtes avec votre animal de compagnie. Garder vos fenêtres fermées lorsque vous conduisez votre voiture ou lorsque vous êtes à la maison aidera certainement à empêcher le pollen de se lancer à la maison. Ce sont des tactiques juste pour éviter l'exposition au pollen elle-même.

Le niveau suivant est, si vous êtes exposé à ces niveaux de pollen, alors comment nous protégeons-nous d'eux? C'est là que les médicaments contre les allergies entrent en jeu. Il y a à la fois des sprays nasaux et des gouttes pour les yeux et des médicaments par allergie orale que vous pouvez prendre. Et ceux-ci méritent certainement une très bonne discussion avec votre allergiste ou un médecin ORL pour parler de ce qui sera un régime idéal pour que vous puissiez contrôler vos symptômes.

Le troisième domaine auquel nous pensons est si ces interventions ne suffisent pas, ou si quelqu'un veut vraiment voir ce qui peut être fait d'autre, c'est à ce moment que l'immunothérapie des allergies peut être utile. C'est une conversation que vous auriez avec votre allergiste ou un médecin ORL à dire que les photos des allergies pourraient-elles être utiles pour moi lorsque je fais face à mes symptômes d'allergies du pollen?

O'Neill: Au-delà d'une allergie saisonnière, comment le changement climatique affecte-t-il la vie pour les personnes allergiques en général?

Tummala: Une autre façon dont le réchauffement climatique a un impact sur quiconque a des allergènes environnementaux est son impact sur les événements météorologiques extrêmes comme les inondations et les ouragans. Avec le réchauffement climatique, les climatologues ont montré que les événements météorologiques extrêmes comme les inondations et les ouragans sont certainement plus intenses, et la fréquence de certains de ces événements météorologiques extrêmes a augmenté.

L'une des grandes préoccupations est l'eau qui reste après ces événements et le risque accru de croissance des moisissures et d'exposition aux moisissures. La moisissure est également un allergène environnemental très courant, donc quiconque a été dans une maison qui a été inondé ou a dû faire face à l'eau stagnante, l'exposition à la moisissure est certainement quelque chose dont nous voulons également être consciencieux, et nous nous assurons certainement que nous y abordons à la fois du point de vue du moule, mais aussi de nous protéger des symptômes d'allergies qui y sont associés.

O'Neill: Que voyez-vous comme l'importance de traiter notre climat changeant du point de vue des soins de santé?

Tummala: La lutte contre les changements dans le climat est incroyablement importante du point de vue des soins de santé. Le changement climatique lui-même a eu un impact énorme sur la santé publique, à la fois ici aux États-Unis et dans le monde, et c'est l'un de ces problèmes de santé publique qui continueront de s'aggraver à moins que nous fassions quelque chose.

Il s'agit d'éviter l'exposition et de changer vos médicaments, d'éviter d'être à l'extérieur à certains moments. Tout cela est vraiment important.

Mais ce que nous devons également faire, c'est faire de l'environnement que nous vivons dans un environnement sain. Nous ne pouvons pas nous attendre à être aussi sains que nous le voulons si nous vivons dans un environnement qui n'est pas sain.

Ainsi, l'une des principales choses que nous devons vraiment faire est de passer des combustibles fossiles qui contribuent aux émissions qui réchauffent l'environnement. Ils contribuent au réchauffement climatique.

Nous devons améliorer la qualité de l'air. Nous devons nous assurer que l'eau que tout le monde boit est propre.

Toutes ces choses sont vraiment essentielles pour s'assurer que l'environnement dans lequel nous vivons est sain, afin que nous puissions tous être en bonne santé. À l'origine de tout cela, il s'agit vraiment de la cause de ces problèmes de santé, et c'est le changement climatique. C'est pourquoi l'action climatique est si importante pour améliorer la santé publique.