Les plaignants affirment que la pratique de la Commission de la fonction publique consistant à approuver des plans de services publics basés sur les combustibles fossiles viole leurs droits constitutionnels à la vie et à la santé.
Un nouveau procès accuse la commission d'État qui supervise les fournisseurs d'électricité de Floride de ralentir la transition vers une énergie plus propre en sanctionnant les projets de services publics favorisant les combustibles fossiles.
La plainte contre la Commission de la fonction publique a été déposée au nom de six jeunes Floridiens, âgés de 18 à 25 ans. Le litige fait valoir que les actions de la commission violent la loi de l'État et les droits constitutionnellement protégés de la jeunesse de l'État à un avenir sûr et vivable.
« La conduite de la Commission a créé et verrouillé pendant des décennies un secteur électrique dépendant des combustibles fossiles en Floride, qui émet dans l'atmosphère des quantités significatives de pollution climatique à l'échelle nationale et mondiale », indique le procès. « La conduite de la Commission a empêché la promotion des énergies propres et renouvelables que le législateur jugeait nécessaires depuis 2006. »
Le procès a été déposé en octobre dans le comté de Miami-Dade au nom d'un seul plaignant et modifié ce mois-ci pour ajouter cinq nouveaux plaignants, tous résidents de la juridiction qui, selon la plainte, est particulièrement vulnérable aux températures plus chaudes, à la montée des mers et aux tempêtes plus dévastatrices. . Ces impacts s’intensifient à mesure que les émissions de combustibles fossiles réchauffent le climat mondial.
Au centre du litige se trouvent les plans de site sur 10 ans soumis chaque année par les plus grands services publics d'électricité de l'État. Selon le procès, les plans représentent le seul processus de planification à long terme de Floride impliquant une agence d'État en ce qui concerne la combinaison d'énergie alimentant les maisons et les entreprises ici, du charbon et du gaz naturel à l'énergie solaire et éolienne. Le gaz est responsable d'environ 75 pour cent de l'électricité consommée en Floride, indique la plainte.
Les plans privilégient systématiquement les combustibles fossiles, même s’il existe des options renouvelables plus abordables et que les services publics se sont fixés des objectifs pour adopter une énergie plus propre, selon le procès. Les plaignants demandent un jugement déclaratoire selon lequel la commission, en approuvant les plans, a violé leurs droits fondamentaux.
La Commission de la fonction publique de Floride a refusé de commenter le litige en cours.
« Les jeunes de Floride sont disproportionnellement et particulièrement exposés aux impacts du changement climatique », a déclaré Andrea Rodgers, directrice adjointe de la stratégie américaine chez Our Children's Trust, le groupe de défense à l'origine du procès. « Le Parlement leur a supprimé de nombreuses possibilités de recours pour obtenir un soulagement face aux effets dangereux du changement climatique. Les jeunes prennent donc cette mesure en dernier recours pour protéger leurs droits constitutionnels. »
Le gouverneur Ron DeSantis, un républicain, a signé une loi en mai restructurant la politique énergétique de la Floride autour de la réduction de la dépendance aux sources étrangères, plutôt que de s'orienter vers une énergie plus propre. La mesure a effacé plusieurs occurrences des mots « changement climatique » du code de l’État et a également annulé les objectifs visant à accroître l’utilisation des énergies renouvelables dans l’État. Ces objectifs ont été mis en œuvre en 2022 après que quelque 200 jeunes Floridiens, tous âgés de moins de 25 ans, ont appelé à une énergie plus propre dans une pétition en faveur de l'élaboration de règles déposée en leur nom par Our Children's Trust.
Le groupe de défense a lancé des actions en justice dans chaque État. En 2020, une cour d'appel a rejeté une plainte contre le gouvernement fédéral concernant le système énergétique national basé sur les combustibles fossiles. Un an plus tard, une autre cour d'appel a rejeté une affaire similaire en Floride. Mais en 2023, le groupe a célébré une victoire sans précédent dans le Montana, la première fois qu’un tribunal américain a déclaré qu’un gouvernement avait la responsabilité constitutionnelle de protéger la population du changement climatique.
« Cela me rend vraiment nerveux pour mon avenir. »
— Gabriela Barreto, étudiante à l'Université de Floride
En Floride, Our Children's Trust a porté plainte parce qu'il existe encore des dispositions dans la loi exigeant que les agences d'État donnent la priorité aux énergies renouvelables, a déclaré Rodgers.
Parmi les plaignants figurent Delaney Reynolds, une étudiante de 25 ans qui a vu des ouragans endommager sa maison et des températures plus chaudes modifier ses déplacements à vélo pour se rendre à l'école. Jasmine Williams est une résidente de 18 ans de la communauté historiquement noire d'Overtown, qui a été transformée ces dernières années par la gentrification climatique, alors que les promoteurs migrent vers l'intérieur des terres.
Julie Topf, 25 ans, vit dans la même maison depuis l'âge de 5 ans, dans un quartier sujet aux inondations extrêmes. Un déluge a coincé sa mère dans sa voiture pendant huit heures. Vanessa Salazar, 19 ans, s'inquiète souvent pour son père et son frère, qui travaillent dans le bâtiment en extérieur. Peter Kellogg est un habitant de Key Biscayne âgé de 22 ans qui craint la montée du niveau de la mer. De nombreux jeunes ont connu des perturbations dans leur scolarité en raison des impacts climatiques tels que les ouragans et souffrent d'anxiété en raison de ce qui les attend dans les années à venir.
« Cela me rend vraiment nerveuse pour mon avenir », a déclaré Gabriela Barreto, 19 ans, étudiante en production cinématographique à l'Université de Floride, dont le quartier de Miami est sujet aux inondations. «J'ai un lien profond avec l'endroit dans lequel j'ai grandi.»
Elle a ajouté : « Nous devons simplement mieux comprendre l’impact de cette situation sur les gens. Même si c'est de différentes manières, cela va nous affecter tous.
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