Un rare squelette de Camptosaurus, vieux de 150 millions d’années, affectueusement appelé Barry, sera mis aux enchères.
Barry fait partie de la famille des Iguanodontidae, l’une des plus anciennes familles de dinosaures connues.
Selon la maison de ventes parisienne Hôtel Drouot, les espèces fossilisées récemment restaurées seront vendues aux enchères le 20 octobre pour 800 000 à 1,2 million d’euros (855 132 à 1,28 million de dollars).
« D’une qualité extraordinaire et d’une provenance exceptionnelle, Barry, sublimé par cette nouvelle préparation, est l’un des dinosaures les plus complets jamais mis aux enchères », a déclaré Alexandre Giquello, le président de la maison de ventes.
Barry le dinosaure
Le dinosaure, qui vivait il y a 150 millions d’années à la fin du Jurassique, a été découvert dans le Wyoming dans les années 1990.
Il a été réparé pour la première fois en 2000 par le paléontologue Barry James, qui lui a donné son nom.
Il s’agit d’une découverte rare, étant donné que les dinosaures ornithopodes représentent environ 14 % des spécimens découverts et que la majorité des restes découverts sont désarticulés.
Il s’agit des premiers débuts publics de Barry après avoir été la possession privée d’un collectionneur du Colorado.
Zoic, un laboratoire italien qui a acheté Barry l’année dernière, a effectué des travaux de réparation supplémentaires sur le squelette, qui mesure 2,1 mètres (6,9 pieds) de haut et 5 mètres (16,4 pieds) de long.
Environ 80 % des os sont originaux, 90 % du crâne étant encore intact.
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Marché de fossiles de dinosaures
Les ventes de fossiles de dinosaures sont rares, seules quelques-unes ayant lieu chaque année dans le monde.
L’expert en paléontologie Iacopo Briano estime que le marché des fossiles de dinosaures est en train de devenir florissant.
« Dans les premières années, lorsque cette spécialité commençait à s’imposer sur le marché, la vente d’un dinosaure pouvait paraître une bizarrerie, presque étrangère à la collection classique », explique-t-il.
« Mais aujourd’hui, le marché connaît une phase de maturité et d’expansion, et les spécimens au long pedigree redeviennent accessibles à une nouvelle génération d’acheteurs. »
Des objets d’histoire naturelle, tels que des œufs fossilisés, des dents énormes, des météorites, des minéraux et même des mèches de poils de mammouth, sont commercialisés auprès des collectionneurs et des investisseurs par les maisons de ventes, les marchands et les magasins spécialisés.
Mais certains scientifiques ont exprimé leur inquiétude quant au fait que des spécimens finissent entre des mains privées.
Le professeur Steve Brusatte, chercheur sur les dinosaures à l’Université d’Edimbourg, a déclaré qu’il craignait que les squelettes, qui étaient « scientifiquement très précieux », puissent « disparaître dans les coffres de collectionneurs privés ».
Le Dr Dennis Hansen, du Musée zoologique de Zurich, estime que de nombreux spécimens de dinosaures privés seront éventuellement accessibles au public.
Hansen a déclaré qu’il le voyait de la même manière que l’art. Il a souligné que les historiens de l’art souhaiteraient que chaque tableau important soit accessible au public, mais l’expérience montre que tôt ou tard, il finit dans le domaine public.
En avril, un squelette de Tyrannosaurus rex vieux de 67 millions d’années a été vendu à un particulier pour 5,55 millions de francs suisses (6,2 millions de dollars ; 5 millions de livres sterling).
C’est la première fois qu’un T. Rex est vendu aux enchères en Europe.
Le spécimen a été décrit comme « l’un des squelettes de T. rex les plus spectaculaires existants », mesurant 11,6 m de long et 3,9 m de haut.
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