Les ordres mettent l'accent sur la rationalisation de l'énergie nucléaire pour les projets de défense et de l'IA, et appellent à une refonte «substantielle» de l'agence qui garantit que l'industrie ne nuit pas à la santé et à la sécurité publiques.
Le président Donald Trump a signé une série de décrets exécutifs vendredi axés sur l'accélération du développement de l'énergie nucléaire en réduisant les réglementations qui, selon les responsables, ont «étouffé» l'industrie pendant des décennies.
De nombreuses règles nucléaires proviennent de réformes pour protéger le public après une crise partielle à la centrale électrique de trois milles en Pennsylvanie en 1979.
Les ordres de vendredi comprennent des directives visant à éliminer la voie réglementaire du ministère de l'Énergie et du ministère de la Défense pour construire des réacteurs nucléaires sur les terres publiques vers les installations de défense électrique et les centres de données de renseignement artificiel, accélérer le processus d'examen et encourager l'extraction de l'uranium dont l'industrie a besoin.
Un décret se concentre également sur la réorganisation de la Commission de réglementation nucléaire, une agence indépendante qui sert de chien de garde à la santé publique et à la sécurité impliquant l'énergie nucléaire. Il ordonne à l'agence de se préparer aux licenciements.
« Marquez cette journée sur votre calendrier: cela va remettre l'horloge sur plus de 50 ans de sur-réglementation sur l'industrie », a déclaré le secrétaire à l'Intérieur Doug Burgum lors de la signature.
L'énergie nucléaire représentait environ 19% de la production d'énergie à l'échelle des services publics américains en 2023, selon la Energy Information Administration. Les réacteurs nucléaires ne crachent pas de gaz à effet de serre ou d'autres polluants atmosphériques, mais ils sont coûteux et prennent du temps à construire et à impliquer des processus, comme le stockage des déchets et l'extraction d'uranium, qui ont des antécédents de dommages environnementaux et de santé.
Certains experts qui répondent aux décrets ont déclaré que la déréglementation et l'affaiblissement de la CNRC pourraient faire plus de mal que de bien, entraver la sécurité et éroder la confiance du public dans les projets nucléaires.
Les changements potentiels à la CNRC sont particulièrement préoccupants, a déclaré John Burrows, directeur des politiques sur l'énergie et le climat du Wyoming Outdoor Council, un groupe axé sur les terres publiques et la protection de l'environnement.
« La CNRC est vraiment respectée en tant qu'agence indépendante sans industrie et influence politique, et dans la mesure où ces décrets sapent que, je pense qu'il pose (a) un défi important pour l'adhésion du public pour de nombreux projets », a déclaré Burrows.
Le décret exécutif obligeant la «réforme» à l'agence remet en question les modèles de sécurité et les avertissements du CNRC sur les risques de rayonnement, et critique ce qu'il appelle une «politique myope de minimiser les risques triviaux même insignifiants». La directive indique également que le ministère temporaire de l'efficacité gouvernementale, un élément clé des efforts de Trump pour démanteler les agences, consultera les changements de dotation.
Un haut responsable de la Maison Blanche a déclaré que «la réduction totale du personnel est indéterminée à ce stade», mais a noté que les ordres «nécessitent une réorganisation substantielle» de l'agence. L'ordre du CNRC a laissé ouvert la possibilité d'augmenter le personnel dans certaines régions, comme la licence de réacteur nucléaire, même si d'autres sont coupées.
« Le CNRC évalue les décrets et se conformera aux directives de WH », a écrit Scott Burnell, responsable des affaires publiques du CNRC. «Nous sommes impatients de continuer à travailler avec l'administration, le DOE et le DOD sur les futurs programmes nucléaires.»
Joseph Romm, chercheur principal au Centre pour les sciences, la durabilité et les médias de l'Université de Pennsylvanie, a déclaré que toute réduction de la capacité au CNRC serait mal informée de l'élément proposé par l'administration des projets nucléaires.
« Ce n'est pas le moment d'affaiblir la surveillance », a déclaré Romm, qui était un haut responsable du ministère de l'Énergie dans les années 1990. « Il est très dangereux d'affaiblir et de saper et de politiser la surveillance de la Commission de réglementation nucléaire à un moment où il ne devra pas faire moins de travail. »
Accélérer le processus d'autorisation tout en acceptant les propositions de nouveaux conceptions de réacteurs serait «ridicule et très dangereux», a-t-il ajouté.
Les décrets font partie de la poussée déclarée de l'administration vers la «domination de l'énergie américaine», et les responsables ont déclaré qu'ils espéraient quadrupler la production d'énergie nucléaire du pays au cours des 25 prochaines années.
« C'est une industrie chaude, c'est une brillante industrie, vous devez le faire correctement et c'est devenu très sûr et environnemental, oui, à 100% », a déclaré Trump lors de la signature de vendredi.
Les membres de l'administration Trump ont salué les décrets lors de l'événement et ont été rejoints par plusieurs PDG de la société d'énergie nucléaire, dont Joseph Dominguez de Constellation Energy, qui a déclaré que les retards dans les réglementations et les permis peuvent «tuer absolument» les entreprises.
« Nous perdons trop de temps à permettre et nous répondons aux questions idiotes, pas aux importantes », a déclaré Dominguez.
«Faisons-nous quelque chose à propos de la réglementation ici?» Trump a demandé à Dominguez des décrets qu'il était sur le point de signer.
« Oh, oui, monsieur », a répondu Dominguez.
L'énergie nucléaire nécessite de grandes quantités d'uranium, un élément radioactif naturel trouvé dans le sol, la roche et l'eau. L'exploitation et le traitement de l'uranium produisent des déchets toxiques et ont une eau contaminée. La nation Navajo en particulier a connu des décennies de destruction environnementale, de mort et de maladie liées à l'extraction d'uranium pour les armes nucléaires puis l'énergie nucléaire.
Après des années de baisse de la demande, l'extraction d'uranium surgit à nouveau dans le sud-ouest. Amber Reimondo, directeur de l'énergie à Grand Canyon Trust, a déclaré que les décrets de vendredi pourraient signaler un retour aux pratiques préjudiciables qui mettent de nombreuses communautés en matière de danger.
«Toutes ces années, l'industrie minière et le gouvernement fédéral ont tenté de rassurer ces communautés qu'ils n'ont rien à craindre du développement futur, et le fait qu'ils cherchent à répéter l'histoire est vraiment étonnant pour moi», a déclaré Reimondo.
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