Le républicain de Floride a été le principal bénéficiaire des contributions de campagne des constructeurs d’habitations au Sénat l’année dernière. Sa proposition reprend un point clé de l’ordre du jour de l’industrie.
Alors que la guerre fait rage en Israël et en Ukraine, les projets de loi sur les dépenses militaires de cette année sont largement considérés comme l’un des points les plus importants et les plus controversés auxquels est confronté le Capitole.
Dans la bataille déjà acharnée sur le budget de l’exercice 2024, le sénateur Marco Rubio (Républicain de Floride) a introduit un point destiné à faire exploser un point clé de l’agenda climatique du président Biden. Il parraine un amendement au projet de loi sur la construction militaire et les Anciens Combattants qui empêcherait les agences fédérales de renforcer les normes d’efficacité énergétique pour les nouvelles maisons qu’elles financent.
Bien que les normes de construction pour les logements sociaux puissent sembler très éloignées du financement de la construction du Pentagone, un large éventail d’éléments de la liste de souhaits font souvent du stop sur ces textes législatifs incontournables. Les cavaliers font alors l’objet de négociations entre la Chambre et le Sénat. Ou bien, comme cela a été le cas cette année, elles aboutissent à une impasse qui faillit paralyser le gouvernement fédéral. La Chambre dirigée par les Républicains a rempli sa version du projet de loi de coupes dans les programmes d’énergie propre, de restrictions sur les soins de santé reproductive et d’autres éléments qui ont attiré une menace de veto de Biden.
Maintenant, Rubio, membre de la commission sénatoriale des crédits, a proposé d’utiliser la législation pour aborder un point majeur de l’ordre du jour de l’industrie de la construction résidentielle. Son amendement suspendrait les normes d’efficacité améliorées proposées pour les nouvelles maisons et appartements subventionnés par le ministère du Logement et du Développement urbain et le programme de prêt au logement rural du ministère de l’Agriculture.
Rubio, qui a été réélu l’année dernière, a été le principal bénéficiaire des contributions électorales du secteur de la construction résidentielle au Sénat lors du cycle électoral de 2022, avec au moins 86 000 $ de dons, selon le Center for Responsive Politics.
Le bureau de Rubio n’a pas répondu à une demande de commentaire.
L’amélioration des normes qu’il cherche à bloquer nécessiterait l’installation d’une isolation de qualité supérieure et d’autres mesures d’efficacité dans les maisons et appartements subventionnés par le gouvernement fédéral. Le HUD et l’USDA ont conclu plus tôt cette année que les nouvelles normes permettraient d’économiser plus de 14 000 dollars d’énergie sur la durée de vie d’une maison et plus de 5 000 dollars pour une unité multifamiliale, en raison d’une demande réduite de chauffage et de climatisation.
L’Association nationale des constructeurs d’habitations s’oppose fermement aux améliorations, arguant que l’analyse économique des agences est erronée et qu’en fait, les propriétaires ne seraient pas en mesure de récupérer l’augmentation du coût de la construction en économisant de l’énergie dans un délai raisonnable. Dans des commentaires déposés auprès de l’agence cet été, l’association a déclaré que l’effet de la règle serait une moindre disponibilité de logements à loyer modique.
« Le HUD et l’USDA n’ont pas dûment pris en compte les défis que même les augmentations marginales des coûts de construction présentent aux constructeurs qui tentent de servir les locataires à revenus faibles à modérés », a écrit l’association.
Mais dans une lettre envoyée mercredi aux dirigeants du Sénat, un large éventail de défenseurs de l’environnement, de la justice et des affaires ont appelé au rejet de l’amendement Rubio. Le coût de ces exigences ne représente que 2 % du coût moyen d’une nouvelle maison dans le cadre des programmes fédéraux, et s’amortit en moins de 3 ans en moyenne, ont écrit l’American Council for an Energy-Efficient Economy et d’autres partisans de normes améliorées.
« Sans les nouvelles normes énergétiques, les ménages à faible revenu subiront inutilement des décennies de factures d’énergie plus élevées et des maisons moins sûres face à la chaleur et au froid extrêmes », ont déclaré les défenseurs.
Il ne fait guère de doute que l’efficacité énergétique constitue l’une des approches les moins coûteuses pour réduire les émissions de gaz à effet de serre. Mais dans un pays où les normes de construction sont fixées au niveau national et même au niveau local, il a été difficile d’adopter une politique nationale visant à réduire la consommation d’énergie des bâtiments, qui génèrent plus d’un quart des émissions de carbone à l’échelle mondiale.
L’établissement de normes pour la construction de bâtiments subventionnés par le gouvernement fédéral est l’un des rares leviers dont disposent les décideurs politiques nationaux en vertu de la loi actuelle. C’est pourquoi le Congrès, dans sa facture énergétique de 2007, a exigé que le HUD et l’USDA améliorent régulièrement leurs normes d’efficacité énergétique.
La dernière fois que les agences ont amélioré leurs normes, c’était sous l’administration du président Barack Obama.
L’administration Biden tente d’éviter le bourbier du projet de loi budgétaire pour des priorités majeures comme l’aide à l’Ukraine et à Israël, que la Maison Blanche devrait solliciter dans le cadre d’une demande de financement supplémentaire distincte.
Des propositions comme celle de Rubio seront présentes alors que le Congrès, sans président de la Chambre et confronté à une nouvelle date limite de fermeture du gouvernement en novembre, décide du sort du projet de loi sur la construction militaire et les anciens combattants, du projet de loi distinct sur la défense et de 10 autres mesures de dépenses. La douzaine de projets de loi de crédits fédéraux aboutissent généralement à des projets de loi budgétaires omnibus massifs, adoptés sous pression, avec peu de temps à perdre – un processus qui se termine souvent par la promulgation d’au moins certains avenants, même des mesures qui auraient peu de chances d’être adoptées en l’état. -seule législation.
Dans un environnement aussi instable, le sort de l’amendement de Rubio est pour le moins incertain, mais les observateurs chevronnés de Hill sont réticents à exclure son adoption, compte tenu de la force d’intérêts particuliers tels que les constructeurs d’habitations.
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