Au cours de la fermeture gouvernementale de 35 jours qui a débuté en décembre 2018, des actes de vandalisme et des dégâts ont été signalés dans certains parcs.
Le système des parcs nationaux pourrait fermer samedi si le Congrès ne parvient pas à sortir de son impasse budgétaire et à financer le gouvernement fédéral.
Alors que le Congrès semblait sur le point cette semaine d'adopter une proposition bipartite visant à financer le gouvernement jusqu'en mars dans le cadre de ce que l'on appelle une résolution continue, les membres les plus conservateurs de la Chambre des représentants hésitaient à la proposer, puis le président élu Donald Trump a exhorté le Congrès à la rejeter. l'accord.
En plus d'imposer la fermeture du gouvernement, le rejet du paquet budgétaire proposé bloquerait la fourniture de 2,3 milliards de dollars au National Park Service pour aider les parcs touchés par les tornades, les incendies de forêt et les ouragans.
« Les communautés à travers le pays qui dépendent des parcs recevant les réparations dont elles ont besoin suite à des catastrophes continuent d'attendre des secours », a déclaré John Garder, directeur principal du budget et des crédits à la National Parks Conservation Association, dans un courrier électronique au Voyageur. « Les défenseurs des parcs et les membres du Congrès des deux côtés de l'allée demandent instamment que plus de 2 milliards de dollars d'aide critique et en retard au National Park Service soient inclus dans le paquet final cette semaine, et nous nous joignons à ce chœur.
« Les visiteurs du parc, les ressources du parc qui dépendent des investissements du Congrès et les communautés qui dépendent de centaines de millions de dollars en dépenses de visiteurs ne méritent rien de moins. »
La manière exacte dont le National Park Service réagirait à une impasse budgétaire n’était pas claire. En septembre 2023, alors que le gouvernement était sur le point de fermer ses portes, l'agence a reconnu que tous les sites du système de parcs ne pouvaient pas être complètement verrouillés – le National Mall à Washington en est un exemple, et de nombreux parcs dans l'Ouest ont des routes ou des autoroutes qui parcourez-les – et les membres déterminés du public peuvent toujours trouver des points d’accès.
Sachant cela, les responsables de l’Intérieur ont encouragé le public « à ne pas visiter les sites pendant la période d’expiration des crédits, par souci de protection des ressources naturelles et culturelles, ainsi que de la sécurité des visiteurs ».
Il y a six ans, Trump, alors dans son premier mandat, a présidé la plus longue paralysie du gouvernement, une fermeture de 35 jours, après que le républicain ait refusé de signer une résolution continue s'il ne finançait pas la construction d'un mur le long de la frontière sud. des États-Unis.
Cette fermeture n’a pas complètement fermé les parcs, mais les a plutôt laissés ouverts avec un personnel restreint. Au cours des 35 jours, des actes de vandalisme et des dégâts ont été signalés dans certains parcs. Le rapport le plus flagrant est venu du parc national de Joshua Tree en Californie, où le personnel du parc a signalé que les arbres de Joshua avaient été renversés, que les verrous des portes avaient été coupés et que certains passionnés de tout-terrain avaient traversé le désert immaculé de Mojave.
Dans le parc national de Big Bend au Texas, les automobilistes en SUV ont contourné les barrières pour entrer dans des sections fermées du parc, tandis que les parcs nationaux de Sequoia et de Kings Canyon en Californie ont été fermés en raison de problèmes d'hygiène et de sécurité créés, en partie, par le débordement des poubelles et des toilettes. qui ne pouvait pas supporter la charge de déchets humains. Les tout-terrains ont également tracé illégalement des traces dans le parc national de la Vallée de la Mort, qui a également signalé des cas de camping illégal.
Plus tard cette année-là, le Government Accountability Office des États-Unis a statué que David Bernhardt, alors secrétaire d'État à l'Intérieur, avait enfreint la loi à deux reprises lorsqu'il avait ordonné de facto au directeur du National Park Service, P. Daniel Smith, de transférer les fonds de la Federal Lands Recreation Enhancement Act pour financer les travaux d'entretien et de garde pendant la période de l'année. fermeture partielle du gouvernement. Bernhardt a dirigé le changement de financement début janvier 2019, alors que les déchets s'accumulaient dans les parcs nationaux et que les toilettes devenaient dégoûtantes sans un nettoyage quotidien. Il a donné à Smith la permission d'utiliser près de 253 millions de dollars de fonds FLREA pour ramener le personnel d'entretien du parc et un soutien supplémentaire pour nettoyer et protéger les parcs pendant la fermeture de 35 jours.
Au moment de ce changement, les démocrates du Congrès et les groupes de conservation ont vivement critiqué cette décision et remis en question son bien-fondé.
Alors que le GAO a demandé une explication à l'Intérieur sur son point de vue sur la loi concernant le transfert de financement, l'Intérieur n'a pas répondu, note le rapport. « Nous prenons notre responsabilité envers le Congrès au sérieux et ne permettrons pas que le manque de coopération d'une agence interfère avec le contrôle par le Congrès des dépenses de l'exécutif », ont déclaré les auteurs du rapport pour défendre leur décision d'aller de l'avant en émettant un avis sur la question.
En septembre 2023, le gouvernement semblait se diriger vers une nouvelle fermeture, mais un accord de dernière minute a permis de maintenir les portes ouvertes et les lumières allumées. Avant l’accord, les responsables de l’Utah et de l’Arizona étaient prêts à maintenir ouverts les parcs nationaux de leurs États grâce au financement de l’État, et les responsables du Colorado s’efforçaient de faire de même.
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