Les sécheresses au Brésil et au Vietnam font grimper les prix mondiaux du café

Le changement climatique devrait réduire considérablement les régions propices à la culture du café d’ici 2050.

Votre dose de caféine matinale pourrait bientôt devenir un luxe face au changement climatique. La semaine dernière, les prix du café ont atteint leur plus haut niveau depuis 47 ans alors que les producteurs mondiaux luttent pour se remettre des conditions météorologiques extrêmes.

Au cours de l'année écoulée, des sécheresses prolongées ont frappé le Brésil et le Vietnam, les deux plus grands producteurs de café au monde. Les scientifiques affirment que ces conditions arides ont été alimentées par le phénomène climatique El Niño et le réchauffement climatique, qui ont déclenché des pertes de récoltes de café généralisées qui pourraient également affecter l'approvisionnement de l'année prochaine.

La recherche montre que ces conditions sont un signe avant-coureur de l’avenir de notre café. D’ici 2050, la hausse des températures devrait réduire de moitié les régions propices à la culture du café, ce qui pourrait éliminer une source de revenus cruciale pour les agriculteurs des pays en développement.

Pour le consommateur moyen, les prix du café devraient augmenter encore plus avec le changement climatique (une pensée frissonnante alors que je sirote un cappuccino déjà trop cher). Aujourd’hui, les sociétés de café testent diverses stratégies pour s’adapter aux chocs climatiques, depuis la diversification de leurs sources jusqu’à l’abandon total de cette culture.

Rôtis secs et roussis : En septembre, le Centre national brésilien de surveillance et d'alerte précoce des catastrophes naturelles a déclaré que le pays subissait « la sécheresse la plus intense et la plus répandue de l'histoire », avec près de 60 pour cent de la région sous pression. El Niño et le changement climatique ont accru la chaleur en Amérique du Sud, ce qui a exacerbé la sécheresse dans la région. Mais la sécheresse peut aussi être partiellement attribuée à la déforestation galopante qui a eu lieu au Brésil au cours des dernières décennies, qui a modifié les régimes de précipitations et la quantité d'humidité que les terres peuvent absorber, rapporte le Washington Post.

Comme je l’écrivais en novembre, les sécheresses vont de pair avec les incendies de forêt. Au cours de l’année écoulée, le Brésil a connu certains des pires incendies de forêt depuis des décennies, en grande partie causés par une technique agricole connue sous le nom de « brûlis », qui consiste à couper et à brûler les arbres pour défricher les terres pour davantage de cultures. Ironiquement, les incendies déclenchés par cette pratique, ainsi que l’assèchement des sols dû aux sécheresses, ont dévasté les rendements des cultures de canne à sucre, de fruits et surtout de café à travers le pays. Les producteurs de café vietnamiens ont également été durement touchés par la sécheresse, et certains se remettent du typhon Yagi, qui a frappé le pays en septembre.

Au Brésil, des averses de pluie régulières sont finalement tombées en octobre, ce qui a entraîné une floraison abondante des cultures de café, mais les agriculteurs craignent qu'il ne soit trop tard pour que leurs arbres se rétablissent et portent leurs fruits, rapporte Reuters. De nombreuses petites exploitations de café dans les deux pays ont du mal à rester à flot.

«Le café est le canari dans la mine de charbon pour le changement climatique et ses effets sur l'agriculture», a déclaré Elizabeth Shapiro-Garza, professeure agrégée de pratique de la politique et de la gestion environnementales à l'Université Duke, à la Presse canadienne.

Le café arabica, l'espèce la plus couramment utilisée dans les torréfactions de consommation, est particulièrement vulnérable aux chocs climatiques. Les plantes prospèrent dans les environnements ombragés et humides des pays tropicaux, poussant généralement mieux entre 64 et 70 degrés Fahrenheit. Mais une étude de 2022 a révélé que le changement climatique entraînerait des températures plus élevées qui pousseraient les principales régions productrices de café, telles que certaines parties de l'est du Brésil et de l'Asie du Sud-Est, hors du point idéal climatique du café. Les chercheurs ont identifié quelques régions d’Afrique de l’Est, d’Asie et d’Amérique du Sud qui pourraient bénéficier de conditions changeantes, mais ont souligné que nombre d’entre elles ne disposent pas encore de l’infrastructure ou de l’espace nécessaire pour soutenir une culture généralisée du café sans aggraver la déforestation.

Réactions du marché : Le prix des grains d'arabica a grimpé de près de 70 pour cent à la Bourse de New York cette année, les contrats sur les rendements futurs coûtant 3,35 dollars la livre à un moment donné la semaine dernière.

L’industrie subit des coups durs, qui se répercuteront probablement bientôt sur les consommateurs, estiment les experts. En novembre, le fabricant de café Nestlé SA a annoncé qu'il augmenterait ses prix et produirait des sacs plus petits pour résister à la tempête – ou dans ce cas, à la sécheresse. D’autres chefs d’entreprise se demandent également comment répondre à la demande toujours croissante de cette boisson malgré la diminution des approvisionnements.

« Il y a urgence maintenant, car cette année prouve que l'impact du changement climatique ne peut être sous-estimé », a déclaré en octobre Andrea Illy, PDG de la société de café illycaffè. «Cela commence à changer le marché lui-même.»

Pour certaines entreprises, s’adapter signifie investir dans de nouvelles régions pour stimuler la croissance au-delà de l’Amérique du Sud. Starbucks, qui achète 3 % des réserves mondiales de café, a annoncé en octobre l'achat de deux fermes au Guatemala et au Costa Rica. Le torréfacteur européen Lavazza a investi plus de 1,5 million de dollars pour relancer l'industrie du café cubain.

Dans d’autres cas, de nouvelles entreprises apparaissent pour contribuer à protéger le haricot lui-même contre le changement climatique, voire à le remplacer. En avril, Grist et Slate ont co-publié un article sur ces efforts, avec des tests de dégustation de boissons aux pois chiches et de java à l'orge, si vous souhaitez en savoir plus.

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Les négociations internationales sur le plastique à Busan, en Corée du Sud, dont j'ai parlé la semaine dernière, terminé dimanche sans finaliser un traité mondial pour lutter contre la pollution plastique mondiale. La cinquième réunion du Comité de négociation intergouvernemental des Nations Unies était censée être la dernière, mais les pays étaient en désaccord sur des décisions clés, comme celle d'imposer ou non des plafonds obligatoires pour la production de plastique. Au lieu de cela, ils ont décidé de laisser tomber la canette (ou la bouteille en plastique) en planifiant une autre série de négociations pour l'année prochaine, rapporte Jennifer McDermott pour l'Associated Press.

Entre-temps, les procédures pour la plus grande affaire judiciaire sur le changement climatique au monde ont débuté hier à La Haye, aux Pays-Bas, devant la Cour internationale de justice des Nations Unies.. Une coalition de petits États insulaires dirigée par Vanuatu affirme qu’« une poignée d’États facilement identifiables » devraient être tenus légalement responsables des impacts climatiques en raison de leurs vastes émissions de gaz à effet de serre. Au cours des deux prochaines semaines, les tribunaux entendront les déclarations de près de 100 pays, dont les États-Unis et la Chine, ainsi que le Soudan et les pays insulaires du Pacifique. Gardez un œil sur la couverture médiatique de mon collègue Bob Berwyn, qui se trouve actuellement aux Pays-Bas pour cette affaire.

Le le tout premier vol international a atterri à Nuuk, au Groenland– fait partie d’une tendance croissante visant à ouvrir davantage la région vierge au tourisme. Les enquêtes suggèrent un fort soutien de la population locale au renforcement du tourisme au Groenland, mais certains craignent que cela puisse avoir un coût pour l'environnement si le développement s'accélère trop rapidement. Pour éviter cela, le Groenland a adopté une loi sur le tourisme qui classera les zones particulièrement sensibles et exigera que les entreprises touristiques appartiennent majoritairement à des personnes qui vivent et paient des impôts sur le territoire, rapporte Daniel Boffey pour The Guardian.

La saison des ouragans dans l'Atlantique s'est officiellement terminée samedi. Alors que les résidents côtiers poussent un soupir collectif de soulagement après une série de tempêtes catastrophiques, les chercheurs sont occupés à apprendre ce qu'ils peuvent de cette saison inhabituellement active pour mieux prévoir l'avenir, rapporte Evan Bush pour NBC News.

« Chaque année, il y a une ou deux choses qui me font me gratter la tête, et cette année, je me gratte la tête plus que d'habitude », a déclaré à NBC Philip Klotzbach, météorologue à l'Université d'État du Colorado spécialisé dans les prévisions des ouragans dans l'Atlantique. « Ce qui m'a marqué, c'est comme si un interrupteur était actionné et il s'est complètement éteint, puis complètement rallumé. C'est passé de rien à Hélène et à une série de tempêtes dans l'Atlantique Est et à Milton.

Au cours des trois derniers mois, environ 12 000 bornes de recharge publiques pour véhicules électriques sont mises en ligne aux États-Unis. Cela représente 204 000 ports dans ce réseau à travers le pays, soit le double du nombre de fin 2020, selon l'Office conjoint américain de l'énergie et des transports. Malgré le déploiement croissant, les consommateurs se plaignent toujours des lacunes des infrastructures de recharge, dont j'ai parlé en septembre.