Bien que la fréquence des infections soit faible, le taux de mortalité atteint 18 %.
Selon une étude publiée jeudi par Scientific Reports , une revue en libre accès pour la recherche sur les sciences naturelles et d’autres sujets.
L’incidence des infections de Vibrio vulnificusun agent pathogène qui se développe dans les eaux peu profondes et saumâtres, était huit fois plus important dans l’est des États-Unis en 2018 qu’il ne l’était en 1988, et son aire de répartition s’est déplacée vers le nord vers des zones où les eaux étaient auparavant trop froides pour le supporter, selon l’article, » Réchauffement climatique et augmentation des infections à Vibrio Vulnificus en Amérique du Nord », par des chercheurs universitaires aux États-Unis, en Angleterre et en Espagne.
Vers le milieu du 21St siècle, l’agent pathogène devrait devenir plus courant dans les grands centres de population, y compris New York, et d’ici la fin du siècle, des infections pourraient être présentes dans tous les États de la côte atlantique des États-Unis si les émissions de carbone suivent une trajectoire de niveau moyen à élevé , indique le rapport.
Les infections peuvent pénétrer dans le corps par des plaies cutanées ou en mangeant des crustacés crus ou insuffisamment cuits, et peuvent se nécroser en un ou deux jours seulement. Cela nécessite, dans environ 10% des cas, l’ablation chirurgicale de la chair infectée ou l’amputation des membres. Le taux de mortalité atteint 18% et des décès sont survenus dès 48 heures après l’exposition, selon le rapport.
« Nos projections indiquent que le changement climatique aura un effet majeur sur V. vulnificus distribution et nombre d’infections dans l’est des États-Unis, probablement en raison du réchauffement des eaux côtières favorisant la présence de bactéries et des températures élevées conduisant à davantage de loisirs côtiers », indique l’étude.
Entre 1988 et 2016, il y a eu environ 1 100 infections de plaies V. vulnificus signalés aux États-Unis, dont 159 décès associés, soulignant « l’impact significatif mais sous-estimé de cet agent pathogène », selon l’étude.
D’ici le milieu du siècle, les cas annuels devraient plus que doubler pour passer de 61 à 145 entre 2007 et 2018, sur la base d’un scénario d’émissions relativement faibles. Et à la fin du siècle, les chercheurs prévoyaient plus de 200 cas par an.
Les scénarios climatiques sont exprimés sous forme de « voies socioéconomiques partagées » (SSP), qui combinent des tendances telles que la croissance économique, le changement démographique et l’urbanisation, avec des voies de concentration représentatives (RCP) qui décrivent les scénarios projetés pour les émissions de carbone. La combinaison des deux mesures a permis l’influence du changement climatique dans la distribution des V. vulnificus à évaluer.
Un scénario à faibles émissions ou « durable » contraste avec un scénario dans lequel « le nationalisme renaissant et les conflits régionaux » nuisent à l’atténuation du changement climatique, entraînant des émissions de carbone moyennes ou élevées et un réchauffement conséquent des eaux océaniques.
James Oliver, professeur de biologie à l’Université de Caroline du Nord et l’un des neuf co-auteurs, a déclaré que malgré l’augmentation de l’occurrence montrée par l’article, l’incidence reste faible. Mais si une infection survient, un patient doit rapidement recevoir un traitement. « La vitesse est alors essentielle », a-t-il déclaré.
Oliver a déclaré que la seule façon de ralentir la propagation de l’agent pathogène est d’essayer de freiner le changement climatique. « Ce pathogène a besoin d’une salinité plus faible et d’eaux plus chaudes, toutes deux renforcées par le réchauffement climatique », a-t-il déclaré.
Des cas d’infection se propagent déjà vers le nord. À la fin des années 1980, les infections étaient rares au nord de la Géorgie, mais en 2018, elles étaient régulières jusqu’à Philadelphie, selon le rapport. En moyenne, la distribution de l’infection s’est déplacée vers le nord à 48 kilomètres par jour au cours de la période d’étude.
Dans le même temps, le réchauffement des océans étend la longueur de la côte atlantique, où les conditions seront propices dans les décennies à venir. D’ici 2041-2060, la longueur du littoral où les conditions permettraient au pathogène de prospérer serait de 1 000 kilomètres plus longue que pendant la période d’étude, de 2007 à 2018.
Combiné à une population croissante et à un nombre croissant de personnes âgées – qui sont plus susceptibles d’être infectées – le risque global d’infection double d’ici le milieu du siècle, notamment dans les zones densément peuplées de New York et du New Jersey.
Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, dans leur propre avis sur V. vulnificus, avertit que les infections peuvent résulter de l’entrée de l’agent pathogène dans une plaie ouverte lorsqu’il est exposé à l’eau de mer, ou du jus de fruits de mer qui s’y déverse. Certaines des infections entraînent une fasciite nécrosante, une infection grave dans laquelle la chair autour d’une plaie ouverte meurt. De tels cas ont conduit certains médias à appeler V. vulnificus « bactéries mangeuses de chair », bien que cette condition puisse également être causée par d’autres types de bactéries, a déclaré le CDC.
N’importe qui peut contracter une infection vibrionique, mais ceux qui souffrent d’affections existantes telles qu’une maladie du foie ou ceux qui prennent des médicaments qui réduisent la réponse immunitaire du corps sont plus susceptibles, a déclaré l’agence fédérale de la santé.
Il a exhorté les personnes présentant des plaies, y compris des incisions chirurgicales ou des piercings, à rester hors de l’eau salée, à couvrir les plaies avec des bandages imperméables et à laver toutes les plaies avec de l’eau et du savon si elles sont exposées à l’eau salée.
En 2019, Cooper University Health Care, un système de santé du sud du New Jersey, a signalé cinq cas au cours des deux années précédentes parmi des personnes qui avaient été exposées à de l’eau ou à des fruits de mer dans la baie voisine du Delaware.
Une victime est décédée; l’un s’est fait amputer les mains et les pieds, et d’autres ont eu des zones de leur chair enlevées chirurgicalement pour empêcher la propagation de l’infection. Les cinq cas des étés 2017 et 2018 représentaient une forte augmentation par rapport au cas unique que les médecins de ce système avaient traité au cours des huit années précédentes.
Chacun des patients traités par Cooper avait des problèmes de santé sous-jacents, notamment l’hépatite, le diabète, l’obésité morbide et la maladie de Parkinson, et était donc beaucoup plus sensible à l’infection que les personnes en meilleure santé.
Le patient décédé, un homme de 64 ans atteint d’hépatite C non traitée, s’est présenté avec une aggravation rapide de la douleur et de l’enflure de la main droite deux jours après avoir nettoyé et mangé des crabes pêchés dans la baie. Les chirurgiens ont retiré trois fois des zones de chair infectée, mais le patient est décédé plus tard d’une tachycardie ventriculaire, un rythme cardiaque anormalement rapide, selon le rapport Cooper.
Le patient qui s’est fait amputer les mains et les pieds a mangé une douzaine de crabes la veille de son admission à l’hôpital et avait pêché plusieurs fois dans la baie la semaine précédente. Les médecins ont déclaré qu’il n’avait pas immédiatement signalé ses symptômes.
En 2010, des chercheurs de l’Université de Bath en Angleterre ont signalé une augmentation saisonnière de V. vulnificus infections associées à la consommation d’huîtres dans le golfe du Mexique, et a déclaré que ces cas étaient corrélés à des températures de l’eau plus élevées. « Cet examen rétrospectif indique que les anomalies climatiques ont déjà considérablement élargi la zone de risque et la saison des maladies vibrioniques et suggèrent que ces événements peuvent être prévus, », disait alors le rapport Bath.
