Les États-Unis injectent plus d’argent dans l’infrastructure des véhicules électriques et les remises, mais la sécurité et l’abordabilité pourraient être à l’origine de l’écart entre les hommes et les femmes propriétaires.
Initialement publié par The 19th
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Il y a quelques mois, Renee Russak et son partenaire de 30 ans se sont lancés dans un road trip de leur domicile à Seattle à Whistler, au Canada, pour rendre visite à un ami. C’était différent des voyages précédents : ils conduisaient leur voiture électrique récemment achetée, une Volvo d’occasion.
Le voyage est de plus de 200 miles dans chaque sens, et ils avaient utilisé une application téléphonique pour déterminer soigneusement où ils s’arrêteraient pour les bornes de recharge électrique. Bien que leur voiture puisse durer plus de 200 miles avec une seule charge, ils prévoyaient de la recharger deux fois à chaque étape du voyage. Les températures froides peuvent épuiser une batterie, et ils ne voulaient pas courir le risque de crachoter au milieu de nulle part.
Le couple avait une autre grande considération dans la planification de ses voyages : la sécurité personnelle.
Ils se sont assurés de ne conduire que pendant la journée et ont choisi des bornes de recharge dans les stationnements des centres commerciaux et les épiceries. Attendre pour recharger une voiture peut prendre beaucoup plus de temps que de faire le plein d’essence.
« [We were] s’arrêter dans des endroits qui semblaient prévisibles, et il y aurait des gens autour. C’était un peu mon MO », a déclaré Russak.
Pour la plupart, leur voyage s’est déroulé sans encombre. Les parties les plus difficiles étaient les bornes de recharge elles-mêmes. Souvent, les chargeurs étaient hors service ou ne fonctionnaient pas correctement, et les sociétés de recharge devaient télécharger différentes applications pour payer leur charge, ce qui devenait fastidieux. La technologie est encore un peu glitchy. Russak estime que cela fonctionne peut-être 85% du temps.
« Priez les dieux des électrons », a-t-elle plaisanté.
Ce manque de fiabilité des infrastructures de recharge et les considérations de sécurité pourraient aider à expliquer pourquoi les femmes comme Russak et son partenaire constituent la minorité des conducteurs de voitures électriques. Mais ce ne sont pas les seuls facteurs qui contribuent à l’écart entre les sexes. Les premières recherches et les enquêtes récentes mettent en évidence des facteurs allant du statut socio-économique aux expériences chez les concessionnaires automobiles, en passant par une moindre sensibilisation au fonctionnement des voitures électriques.
Alors que les États-Unis déploient un plan d’investissement dans les infrastructures de recharge dans les 50 États, il devient de plus en plus important de comprendre comment et pourquoi les femmes ne font pas la transition vers les voitures électriques aussi rapidement que les hommes.
Au premier semestre 2021, moins de 30 % des véhicules électriques ont été achetés par des femmes. Cependant, une enquête distincte de 2022 a révélé que 47% des femmes déclarent qu’au cours des cinq prochaines années, elles seraient intéressées à en acheter un, contre 53% des hommes. Il n’y a pas de données disponibles sur les personnes non binaires dans l’un ou l’autre des ensembles de données.
Alors que la plupart des gens pourraient considérer la voiture électrique comme une invention moderne, elle existe depuis les années 1800. Clara Ford, l’épouse d’Henry Ford, fondateur de Ford Motor Co., conduisait une voiture électrique, comme le faisaient d’autres femmes riches de l’époque. Ces voitures étaient considérées comme des « voitures pour femmes » car elles étaient plus propres et plus faciles à utiliser car il n’était pas nécessaire de démarrer le moteur à la manivelle.
« Les femmes étaient supposées être trop faibles, timides et pointilleuses pour vouloir conduire des voitures à essence bruyantes et malodorantes », a écrit l’historienne Virginia Scharff dans un essai. « Ainsi, au début, les fabricants, influencés par les notions victoriennes de masculinité et de féminité, ont conçu une sorte d’idéologie des ‘sphères séparées’ sur l’automobile : les voitures à essence étaient pour les hommes, les voitures électriques étaient pour les femmes. »
Avance rapide jusqu’à aujourd’hui, et malgré le fait que les choix de consommation considérés comme plus respectueux de l’environnement sont stéréotypés comme féminins, les hommes constituent en fait la majorité des conducteurs de voitures électriques.
Une enquête menée en janvier dernier par Consumer Reports, une organisation à but non lucratif de défense des consommateurs, auprès de plus de 8 000 répondants, donne un aperçu des raisons pour lesquelles cet écart entre les sexes persiste. Les hommes étaient à la fois plus familiarisés avec le fonctionnement de la recharge des voitures électriques et plus susceptibles d’avoir été dans une voiture électrique que les femmes.
« Donc, si les femmes y sont moins exposées, il est logique qu’elles manifestent globalement moins d’intérêt », a déclaré Quinta Warren, directrice associée de la politique de développement durable chez Consumer Reports. « Il y a aussi le fait que les femmes disent être moins familières avec les fondamentaux de la possession d’un [electric vehicle] … Je pense donc qu’un moyen d’aborder tout cela, évidemment, est une certaine exposition, une certaine éducation, pour créer plus de familiarité.
Les femmes étaient deux fois plus susceptibles de se dire préoccupées par leur sécurité aux bornes de recharge publiques. Contrairement aux stations-service, les bornes de recharge n’ont pas d’employés sur place et ont tendance à être plus à l’écart – souvent elles sont situées à l’arrière des parkings. Et par rapport aux cinq minutes qu’il faut pour faire le plein d’essence, les voitures électriques nécessitent au moins 30 minutes pour se recharger.
Russak, qui a deux filles adultes de 18 et 22 ans, a déclaré qu’elle ne se sentirait pas à l’aise si l’une d’entre elles devait recharger la voiture la nuit ou dans un endroit isolé.
« Ce serait effrayant », a-t-elle déclaré. « Au Canada, il y a ces [charging] stations hors des routes de montagne aux stations de services publics ou aux aires de repos, mais elles sont hors des sentiers battus. Je ne m’arrêterais pas à l’un d’eux la nuit.
Les premières bornes de recharge aux États-Unis ont également été placées dans des endroits peu pratiques. Andrea Colomina, directrice du programme des communautés durables chez Green Latinos, a déclaré que l’un des premiers endroits à se procurer un chargeur à New York était le parking d’un zoo.
« La première génération [of charging stations] n’a vraiment pas été pensé de manière holistique. Comme d’habitude, parce que les hommes prenaient la plupart des décisions, ils ne parcouraient pas les scénarios », a-t-elle déclaré. « Vous devez réfléchir à l’expérience de chaque utilisateur potentiel. »
La race est un autre facteur. Alors que l’intérêt pour les voitures électriques des Latinx et des répondants noirs à l’enquête Consumer Reports était à égalité avec les consommateurs blancs, ils effectuent le changement à des taux inférieurs.
Les voitures électriques sont plus chères que leurs homologues à essence. Le prix moyen d’une voiture électrique neuve est d’environ 61 000 $, contre 49 000 $ pour une voiture à essence. Cela devient de moins en moins un problème à mesure que de plus en plus de modèles sont mis en ligne, et les récents rabais fédéraux aident également à réduire le prix. En moyenne, les véhicules électriques sont moins chers à entretenir.
Plus important encore, ceux qui achètent des voitures électriques ont tendance à être propriétaires de leur maison, ce qui signifie qu’ils peuvent installer des chargeurs et brancher leur voiture pendant la nuit, ce qui évite d’avoir à utiliser un chargeur public pour les déplacements quotidiens. Pour les femmes et les personnes de couleur, qui sont moins susceptibles d’être propriétaires et plus susceptibles de vivre dans des logements multifamiliaux où les bornes de recharge ne font souvent pas partie de l’infrastructure de stationnement, recharger leur voiture devient une tâche supplémentaire.
Même les motivations des propriétaires actuels de véhicules électriques varient entre les femmes et les hommes, selon des recherches.
« Une grande partie de tout cela semble tellement stéréotypé », a déclaré Kenneth Kurani, chercheur associé à l’Université de Californie, Davis Institute of Transportation Studies. Il est co-auteur de l’article « Engendering the Future of Electric Vehicles: Conversations with Men and Women ». En 2014, des chercheurs ont organisé des groupes de discussion sur les motivations à l’origine de l’achat de véhicules électriques.
Les résultats? « Les hommes aiment les jouets, et les femmes étaient plus susceptibles de parler des véhicules électriques en termes de leur utilisation pratique au quotidien », a-t-il déclaré.
Au moment de l’enquête, 70 % des voitures électriques étaient achetées par des hommes, alors même que la moitié de tous les achats de voitures aux États-Unis étaient effectués par des femmes. Cela se reflète encore dans la réalité du marché d’aujourd’hui.
Le 19e a tendu la main aux femmes pour mieux comprendre ce qui pourrait les empêcher d’acheter une voiture électrique. Une femme LGBTQ +, qui a demandé l’anonymat en tant que personne queer au Texas, a déclaré qu’après avoir envisagé une voiture électrique, elle s’en tenait à l’achat d’une Subaru Outback à essence. Recharger dans les parkings lui semblait moins sûr que d’aller à une station-service, et la possibilité de faire des trajets plus longs était également importante pour elle.
« Quand j’étais enfant, je vivais à la Nouvelle-Orléans et ma famille a évacué pour Katrina dans une mini-fourgonnette Dodge Caravan. Par conséquent, j’apprécie grandement la possibilité de parcourir de longues distances dans un véhicule, et les bornes de recharge pour véhicules électriques ne sont tout simplement pas aussi disponibles dans les zones rurales », a-t-elle déclaré. « Compte tenu de la situation législative et judiciaire actuelle dans notre pays et dans mon État d’origine, le Texas, en tant que femme LGBT, il pourrait être important pour moi de parcourir des centaines de kilomètres sans même m’arrêter pour faire le plein d’essence, et encore moins une borne de recharge qui pourrait ne pas être disponible. ”
Alors que de nombreuses femmes qui ont répondu à The 19th n’ont pas tardé à souligner leur mépris pour Elon Musk, celles qui pouvaient se permettre d’acheter une Tesla ont estimé que les bornes de recharge de l’entreprise, qui ne peuvent être utilisées que pour recharger Teslas, étaient pratiques et transparentes pour utiliser. Dans l’ensemble, ils semblaient satisfaits de leur expérience de chargement.
« J’adore ne pas avoir à aller dans les stations-service », a déclaré Francie Jain, propriétaire de Tesla qui s’est entretenue avec The 19th. « J’ai eu quelques appels rapprochés avec des agressions dans des stations-service et je suis ravi si je n’ai plus jamais à en utiliser une. »
Warren, de Consumer Reports, souligne qu’en tant que l’un des premiers producteurs de masse de voitures électriques et d’infrastructures de recharge, Tesla a pu construire ses chargeurs dans de bons emplacements.
«Chaque entreprise qui est sortie après cela, essayant de créer son propre réseau, a essentiellement traité avec presque des restes. Donc, les gens installent des bornes de recharge à l’arrière de, je ne sais pas, un Walmart.
Mais avec 5 milliards de dollars alloués dans la loi fédérale bipartite sur les infrastructures de 2021 pour étendre les bornes de recharge publiques, les experts disent qu’il est important que ces autres réseaux soient tout aussi fiables que les stations Tesla. Il devrait y avoir plus de considérations pour la sécurité des femmes et plus de réflexion dans l’endroit où cette prochaine vague d’infrastructures de recharge est construite, ont déclaré des experts.
En fin de compte, pour les hommes comme pour les femmes, c’est parfois aussi simple que pratique.
Comme Katherine Radeka l’a dit à The 19th dans un e-mail : « Pour que les voitures électriques se généralisent, la recharge doit être aussi simple que de remplir un réservoir d’essence, même si ce ne sera jamais aussi rapide. Et pour des raisons de sécurité, personne ne veut traîner autour d’une borne de recharge en essayant de dépanner son application la nuit dans une rue sombre.
