Si la nomination de Robert F. Kennedy Jr. est approuvée, il superviserait la santé à un moment où les impacts environnementaux se profilent.
Mercredi, Robert F. Kennedy Jr. a été interrogé par un panel du Sénat sur son hésitation vaccinale, modifiant les postes et les conflits d'intérêts financiers potentiels dans le cadre de son processus de confirmation pour être le prochain secrétaire à la santé et aux services sociaux.
Alors que les sénateurs républicains du Comité des finances ont principalement exprimé leur soutien au candidat du président Donald Trump, les démocrates ont souligné sa longue histoire de masse sur les questions et sa perpétuation des théories du complot non fondées. L'environnement, au centre de la trajectoire professionnelle de Kennedy et un facteur clé en santé publique, a pris un siège arrière.
« M. Kennedy a si souvent changé ses opinions qu'il est presque impossible de savoir où il se trouve sur tant de problèmes fondamentaux qui ont un impact sur la vie quotidienne des Américains », a déclaré le sénateur Ron Wyden (D-Ore.) Au début de la procédure.
Kennedy semblait largement peu disposé à rompre dans les positions de Trump, mais il l'a fait à la seule mention du changement climatique lors de l'audience de près de trois heures. Le sénateur Bernie Sanders (I-Vt.) A demandé à Kennedy s'il était d'accord avec la fausse affirmation de Trump selon laquelle le changement climatique est un canular originaire de Chine. Kennedy a répondu que sur la question du changement climatique, lui et Trump «acceptent d'être en désaccord».
« Je crois que le changement climatique est existentiel », a déclaré Kennedy. «Mon travail consiste à rendre les Américains à nouveau en bonne santé.»
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Le changement climatique tue déjà les Américains chaque année à travers l'augmentation de la chaleur, les inondations, les incendies de forêt en fuite, la pollution atmosphérique exacerbée et d'autres impacts. Il est également lié à une propagation accrue des maladies infectieuses, à l'augmentation des risques de maladie chronique et à un risque pandémique accru. L'Organisation mondiale de la santé a estimé en 2023 que les effets climatiques entraîneront 250 000 décès supplémentaires par an dans le monde entre 2030 et 2050.
Les premiers actes de Trump en tant que président comprenaient un décret exécutif pour retirer les États-Unis de l'OMS et de l'accord sur le climat de Paris.
Kennedy, un ancien avocat de l'environnement, a été célébré une fois comme champion de l'environnement. Il a depuis été dénoncé par de nombreuses voix dans le mouvement environnemental en raison de son soutien à Trump – un sceptique climatique et un partisan de l'expansion des combustibles fossiles – et une épaisseur continu des affirmations non fondées, y compris que le développement du vent offshore tue les baleines. Kennedy a également affirmé que les tentatives mondiales de limiter les impacts du changement climatique faisaient partie du «prétexte pour réprimer les contrôles totalitaires».
Kennedy a brièvement soulevé le lien entre la toxicité environnementale et la santé publique à deux points de l'audience. Il a parlé d'observer les liens entre le bien-être humain et environnemental tout en travaillant en tant qu'avocat, et il a exprimé ses intentions de freiner l'utilisation de produits chimiques qui nuisent au sol et aux microbiomes dans l'agriculture.
Cependant, Kennedy n'a pas dit – et il était interrogé – qu'il soutiendrait les efforts de Trump pour démanteler les réglementations fédérales sur la pollution et l'exposition toxique. La première administration Trump a reculé plus de 100 règles environnementales.
Il n'y a pas eu non plus de discussion sur la position de Kennedy sur les attaques du président contre les initiatives de la justice environnementale qui cherchent à aborder les disparités de pollution par race et classe qui provoquent souvent de pires résultats pour la santé pour les communautés pauvres et les personnes de couleur.
«Je crois que le changement climatique est existentiel. Mon travail consiste à rendre les Américains à nouveau en bonne santé. »
– Robert F. Kennedy Jr.
Des recherches récentes ont révélé que le changement climatique crée des conditions privilégiées pour de nombreuses maladies pathogènes humaines, notamment la dengue et le paludisme, tout en menaçant les approvisionnements vaccinaux qui les combattent. Les chercheurs ont noté que ces impacts sont exacerbés par la croissance du sentiment anti-vaccination.
Pendant des années, Kennedy, qui n'est pas un professionnel de la santé, a été une voix de premier plan dans le scepticisme des vaccins et a épousé les théories du complot sur les vaccins. Tout au long de l'audience, cependant, il a déclaré à plusieurs reprises qu'il n'était pas contre les vaccinations et qu'il plaide simplement pour la prudence et un processus scientifique approfondi.
« Je soutiens les vaccins », a déclaré Kennedy. «La seule chose que je veux, c'est une bonne science, et c'est tout.»
Les républicains du comité ont offert un soutien à cette caractérisation. « Je ne vois pas comment la position de M. Kennedy pourrait être plus clair qu'il va soutenir les vaccins, il va soutenir la science et autonomiser les parents et leurs médecins pour faire ces choix », a déclaré le sénateur Roger Marshall (R- Kan.), Un médecin.
La sénatrice Elizabeth Warren (D-Mass.) A soulevé des inquiétudes concernant les environ 2,5 millions de dollars que Kennedy a reçues pour consulter et renvoyant les clients, un cabinet d'avocats qui a déposé des poursuites pour les personnes réclamant des blessures du vaccin Gardasil, qui vise à empêcher Les maladies causées par le papillomavirus humain et ont été largement jugées sûres. Le gain financier de Kennedy des poursuites a été critiqué par des experts en éthique, et Warren a demandé à Kennedy de confirmer qu'il ne prendrait pas d'argent des poursuites pendant son mandat en tant que secrétaire du ministère de la Santé et des Services sociaux ou pendant quatre ans après.
Kennedy a déclaré qu'il ne prendrait pas d'argent aux sociétés pharmaceutiques, mais il n'a pas répondu à la question de Warren sur la prise d'argent de ces poursuites.
Le sénateur Mark Warner (D-Va.) A envoyé un e-mail rapporté par STAT News lundi par l'ancienne campagne de Kennedy, qui a demandé des dons pour célébrer le gel de Trump sur le financement fédéral. Warner a demandé si Kennedy a publié l'e-mail et soutient le gel, qui comprendrait le financement de la recherche pour les National Institutes of Health.
« Je ne pense plus que ma campagne existe », a déclaré Kennedy.
« Eh bien, écoutez, je dois vous dire ceci, quelqu'un est là-bas pour cela – peut-être que vous devriez savoir qui est », a répondu Warner.
Lorsque Warner a pressé Kennedy de prendre position sur le gel des fonds fédéraux, citant des infrastructures de santé critiques qui pourraient être coupées, Kennedy a contourné la question. Il a dit seulement que Medicare, Medicaid et la sécurité sociale ne sont pas inclus dans le gel et qu'il soutient ces programmes.
Les experts ont fait craindre que un gel de financement de compromettre le climat crucial et les interventions environnementales telles que les programmes de reprise après sinistre, l'eau potable, l'énergie abordable et la conservation. L'American Public Health Association figurait parmi les groupes qui ont poursuivi pour bloquer le gel, faisant valoir l'importance de sa programmation de justice environnementale pour fournir des interventions de santé publique communautaires.
Mercredi, le Bureau de la gestion et du budget a annulé la note de mémo qui ordonnait le gel des subventions fédérales, mais l'administration a précisé que ses décrets en pause avec le décaissement des fonds fédéraux sont toujours «pleinement en force», provoquant une confusion généralisée.
L'audience de confirmation de Kennedy a été brièvement interrompue deux fois par des manifestants qui semblaient s'exprimer en opposition à sa confirmation. Lorsque Kennedy a déclaré pour la première fois qu'il n'était pas anti-vaccination, un manifestant a crié qu'il mentait et avait été retiré de la pièce. Kennedy fait face à une autre audience jeudi devant le Comité sénatorial de la santé, de l'éducation, du travail et des pensions, où il affrontera deux républicains qui ont rompu le parti des autres candidats de Trump: la sénatrice Lisa Murkowski de l'Alaska et le sénateur Susan Collins du Maine.
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