La Floride dit non au financement fédéral destiné aux émissions de gaz à effet de serre

La Floride est peut-être le « point zéro » du changement climatique, mais certains environnementalistes considèrent le rejet de l'argent par l'administration DeSantis comme une décision partisane.

ORLANDO, Floride — La Floride a renoncé à 3 millions de dollars de subventions fédérales et jusqu'à 500 millions de dollars supplémentaires en refusant de participer à un programme de l'administration Biden visant à aider les États à lutter contre les émissions d'origine humaine qui réchauffent le climat mondial.

Le programme de subventions pour la réduction de la pollution climatique représente l’une des plus grandes parts de financement au titre de la loi sur la réduction de l’inflation. Le programme offre 5 milliards de dollars aux États, municipalités, tribus et autres gouvernements pour planifier et réaliser des projets ciblant les émissions de gaz à effet de serre.

Quarante-cinq États, le District de Columbia, Porto Rico, des dizaines de municipalités, quatre territoires et plus de 200 tribus ont soumis des plans d'action prioritaires pour le climat dans le cadre de la première phase du programme. Ensemble, les plans véhiculent une mosaïque de priorités communautaires car ils contribuent à générer un investissement fédéral majeur dans la transition vers une énergie plus propre, a déclaré Rachel Patterson, conseillère politique d'État chez Evergreen Action, une organisation à but non lucratif axée sur la politique climatique fédérale et étatique.

La Floride était l’un des cinq États à ne pas avoir soumis de plan d’action climatique. Cette décision les exclut du financement initial de 3 millions de dollars fédéraux chacun et les disqualifie de la deuxième phase du programme, qui met à disposition 4,6 milliards de dollars pour mettre en œuvre les plans, avec des subventions pouvant atteindre 500 millions de dollars chacune. Les autres États qui n'ont pas soumis de plans sont l'Iowa, le Kentucky, le Dakota du Sud et le Wyoming, bien que la Floride se révèle particulièrement vulnérable, a déclaré Patterson.

« Les États n'ont jamais reçu d'argent gratuit pour planifier la manière dont ils vont lutter contre le changement climatique auparavant. Cela ne s'est jamais produit », a déclaré Patterson, dont le groupe s'est joint aux organisations similaires RMI et Climate-XChange pour examiner les plans de 45 États, du District de Columbia et de Porto Rico. « Tout État qui souhaite dépenser l'argent de ses propres contribuables au lieu de celui du gouvernement fédéral ne fait pas le meilleur usage de ses fonds. »

Mary Anna Mancuso, stratège politique et porte-parole de republicEn, un groupe soutenant le leadership conservateur en matière de climat, a déclaré que le manque de participation de la Floride était une surprise.

« La Floride est le point zéro du changement climatique, et on pourrait espérer que le Sunshine State fasse tout ce qui est en son pouvoir pour rester au-dessus de l’eau, n’est-ce pas ? dit-elle. « Cela montre que la réduction des émissions en Floride n'est pas une priorité pour l'administration DeSantis. »

On ne sait pas pourquoi le gouverneur de Floride Ron DeSantis, ancien candidat républicain à la présidentielle, ou son administration ont refusé l'argent. Plusieurs e-mails de commentaires n'ont pas été renvoyés. L’année dernière, l’administration DeSantis s’est également retirée du financement fédéral de 320 millions de dollars destiné à réduire les émissions des véhicules. À l’époque, le secrétaire d’État aux Transports, Jared Perdue, avait envoyé à l’administration Biden une lettre qualifiant cet argent de « politisation continue de nos routes ».

« Nous reconnaissons que nous sommes dans un climat tropical. Nous avons différentes perturbations qui peuvent survenir pendant la saison des ouragans », a déclaré DeSantis mercredi dernier lors d'un événement à Tampa où il a vanté le programme Resilient Florida de 1,8 milliard de dollars de l'État, caractérisé par son administration comme un investissement historique pour préparer les communautés à la montée des mers et à des tempêtes plus intenses. et les inondations. « Même si nous espérons toujours le meilleur, nous nous préparons toujours au pire et nous voulons nous assurer que les habitants de toute la Floride disposent des outils dont ils ont besoin pour affronter les tempêtes qui se présentent à eux. »

DeSantis a concentré sa politique climatique en tant que gouverneur sur le programme Resilient Florida. Le programme fournit aux communautés des subventions pour les évaluations de vulnérabilité qui identifient les risques, ainsi que pour la planification et les politiques locales qui résolvent les problèmes. Le programme reconnaît notamment les risques auxquels sont confrontées les communautés côtières et intérieures.

Depuis sa création en 2021, le programme a accordé des subventions pour plus de 320 évaluations de vulnérabilité et 351 projets de résilience, selon l'administration DeSantis. Les projets sont résumés dans un plan de résilience aux inondations et à l'élévation du niveau de la mer à l'échelle de l'État produit par le Département de la protection de l'environnement de Floride (FDEP). Le Département des Transports de l'État (FDOT) a également élaboré un plan d'action pour la résilience examinant les vulnérabilités du réseau routier national. Le programme exige que le FDEP réalise une évaluation complète de la vulnérabilité aux inondations et de l’élévation du niveau de la mer à l’échelle de l’État, y compris un inventaire des actifs critiques.

Il est urgent de mettre l’accent sur la résilience pour les communautés qui sont actuellement aux prises avec des impacts climatiques tels que les inondations, a déclaré Erin Deady, une avocate spécialisée dans l’environnement et l’utilisation des terres et la résilience.

« Je peux vous dire que c'est immense, rien que de voir toutes ces données et d'essayer de s'assurer que les données soumises par les gouvernements locaux sont cohérentes », a-t-elle déclaré. « Ce n'est pas sexy, mais obtenir les données et les informations est vraiment extrêmement critique. »

Pour une région comme le sud-ouest de la Floride, qui est peut-être en retard sur d'autres dans l'État en matière de planification de la résilience, le programme et l'installation du directeur de la résilience de l'État, Wes Brooks, ont été un catalyseur, a déclaré Carrie Schuman, spécialiste principale de la résilience climatique au Conservancy of Southwest. Floride, un groupe de défense. Le sud-ouest de la Floride a été durement touché en 2022 lorsque l’ouragan Ian a touché terre en tant que tempête de catégorie 4.

«Cela a créé une certaine normalisation», a-t-elle déclaré à propos de Resilient Florida. «Beaucoup de gens essaient de comprendre : que dois-je faire ? Et c'est un processus compliqué et épineux, et je pense que le fait de disposer d'une structure formalisée a permis à l'État et au FDEP, à travers ce programme, de donner au moins quelques orientations.»

DeSantis a signé mercredi dernier des projets de loi supplémentaires, l'un investissant 200 millions de dollars dans un programme distinct pour aider les propriétaires à fortifier leurs maisons, et un autre établissant un nouveau programme pour aider les associations de copropriétés à renforcer leurs bâtiments. Plus tôt le mois dernier, le gouverneur a signé un autre projet de loi prévoyant 100 millions de dollars supplémentaires pour Resilient Florida.

« Cet argent est de l’argent que les contribuables de Floride ont déjà payé. C'est de l'argent du gouvernement fédéral qui va être dépensé. Il a déjà été alloué.

Ensemble, ces mesures représentent un changement significatif par rapport à la politique climatique du prédécesseur de DeSantis, Rick Scott, républicain et actuel sénateur américain qui sera réélu en novembre. Scott a vidé les programmes environnementaux et a interdit les mots « changement climatique » dans les agences d’État. Mais DeSantis, qui s’est décrit comme « pas un adepte du réchauffement climatique », n’a pas fait grand-chose pour s’attaquer à la principale cause du réchauffement climatique : les émissions de gaz à effet de serre.

En tant que candidat à la présidentielle, DeSantis s’est nettement orienté vers la droite. L'automne dernier, devant une plate-forme pétrolière à Midland, au Texas, il a dévoilé un plan énergétique qui prévoyait, entre autres, le retrait des États-Unis de l'Accord de Paris, le traité international visant à limiter le réchauffement à un seuil auquel les scientifiques estiment que les impacts climatiques devenir plus sévère. Derrière un podium orné des mots « Alimenter la liberté américaine », il s’est engagé à étendre la domination américaine dans le pétrole et le gaz, allant jusqu’à promettre qu’il remplacerait les mots « changement climatique » par « domination énergétique » en matière de sécurité nationale et étrangère. orientations politiques.

La Floride est particulièrement vulnérable au changement climatique, confrontée à des températures plus chaudes, à la montée des eaux et à des tempêtes plus dévastatrices. Au cours des sept dernières années, la Floride a résisté à quatre ouragans majeurs. Michael, qui a touché terre en 2018 dans le Panhandle, a été le premier ouragan de catégorie 5 à frapper la zone continentale des États-Unis depuis Andrew en 1992. Ian a été l'ouragan le plus coûteux de l'histoire de l'État et le troisième plus coûteux jamais enregistré à l'échelle nationale après Katrina en 2005 et Harvey en 2018. 2017. Les ouragans majeurs récents incluent également Irma en 2017 et Idalia en 2023.

« C'est vraiment dommage qu'ils aient décidé de ne pas accepter cet argent, qui aurait simplement permis de développer plus facilement une stratégie à l'échelle de l'État pour réduire les émissions de gaz à effet de serre », a déclaré Brooke Alexander-Goss, responsable de l'organisation au Sierra Club de Floride. « Cet argent est de l’argent que les contribuables de Floride ont déjà payé. C'est de l'argent du gouvernement fédéral qui va être dépensé. Il a déjà été alloué. Ainsi, la Floride, ainsi que les autres États qui ont refusé cet argent, verront leur argent aller dans un autre État.

Après que la Floride et les autres États se soient retirés du financement, chacune de leurs subventions de 3 millions de dollars a été redistribuée, idéalement vers les zones métropolitaines de leur propre État ; si aucun n’était éligible, les fonds étaient envoyés vers les zones métropolitaines d’autres États. Les zones métropolitaines étaient éligibles à 1 million de dollars chacune, et en Floride, une partie du financement de 3 millions de dollars est allée à une zone métropolitaine, North Port-Sarasota-Bradenton. Quatre autres zones métropolitaines de Floride ont également reçu de l'argent : Jacksonville, Miami-Fort Lauderdale-Pompano Beach, Orlando-Kissimmee-Sanford et Tampa-St. Pétersbourg-Clearwater.

Les plans d'action climatiques des États soumis dans le cadre du programme Inflation Reduction Act étaient aussi divers que les États eux-mêmes, a déclaré Patterson d'Evergreen Action. Certains ont adopté une approche holistique et avaient l’intention de s’attaquer aux secteurs à fortes émissions comme la construction, les transports, l’énergie et les déchets. D'autres plans se concentraient davantage sur les besoins de la communauté, a-t-elle déclaré.

Certains États ont élaboré des plans pour élargir ou combler les lacunes de leurs stratégies actuelles. Certaines mesures étaient spécifiques, comme celle de l’Alabama appelant à « une infrastructure solaire/de recharge soutenant l’irrigation » dans les zones rurales. D’autres étaient plus généraux, comme celui de Washington, DC, qui suggérait d’accélérer « le déploiement d’énergies locales, propres, renouvelables et résilientes ». De nombreux États étaient intéressés par les avantages économiques et sanitaires associés, en particulier ceux où les avantages supplémentaires pourraient contribuer à rendre les plans plus efficaces sur le plan politique. Pour près de la moitié des États, ces plans étaient les premiers du genre. L’Environmental Protection Agency a recommandé que les plans se concentrent sur « des mesures à court terme, hautement prioritaires et prêtes à être mises en œuvre » pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, selon une analyse préliminaire d’Evergreen Action, RMI et Climate-XChange.

« Il semble plus significatif que la Floride ne s'engage pas du tout ici étant donné qu'il existe de véritables communautés de première ligne déjà touchées par le changement climatique », a déclaré Patterson. « Il est très clair que le gouverneur DeSantis voulait en faire un récit partisan. »