Abelardo de la Espriella, vainqueur apparent de l’élection présidentielle, s’est engagé à accroître la production pétrolière, gazière et minière, alarmant les militants du pays le plus meurtrier au monde pour les défenseurs de l’environnement.
L’homme d’affaires de droite Abelardo de la Espriella détient une avance minime dans le décompte préliminaire des voix présidentielles en Colombie, positionnant ainsi l’allié de Donald Trump pour ouvrir la voie à une extraction accrue des combustibles fossiles, y compris des projets controversés de fracturation hydraulique.
Une présidence de la Espriella marquerait un revirement brutal pour l’une des expériences les plus ambitieuses au monde en matière d’élimination progressive des combustibles fossiles. Sous le président sortant Gustavo Petro, la Colombie a interdit la fracturation hydraulique et est devenue le premier grand pays producteur de pétrole à suspendre les nouvelles licences d’exploration pétrolière et gazière, se positionnant ainsi comme un indicateur pour les pays en développement cherchant à aligner leurs politiques économiques sur les objectifs climatiques.
Les autorités électorales ont déclaré lundi qu’avec 99,9 pour cent des résultats, de la Espriella détient 49,66 pour cent des voix, tandis que le législateur progressiste et allié de Petro Iván Cepeda Castro en détient 48,7 pour cent. De la Espriella a remporté la victoire dimanche soir.
Petro a allégué dimanche des irrégularités dans le décompte des voix dans des publications sur les réseaux sociaux. Lui et Cepeda ont déclaré qu’ils contesteraient les résultats.
De la Espriella, 47 ans, a fait campagne en faveur d’une expansion agressive de l’extraction pétrolière, gazière et minière, affirmant que son programme politique assurerait la sécurité économique et l’autosuffisance énergétique.
En mai, de la Espriella a déclaré que la Colombie devrait faire « toute la fracturation hydraulique possible ». Il a également rejeté les inquiétudes concernant les risques environnementaux de la fracturation hydraulique en les qualifiant de « mythes urbains ».
Contrairement aux États-Unis, où la fracturation hydraulique s’est répandue depuis plus d’une décennie, la plupart des pays d’Amérique latine ont résisté à la méthode de forage gourmande en eau, connue pour contaminer les aquifères et les écosystèmes avec des déversements toxiques. L’Argentine et le Mexique ont actuellement des opérations à l’échelle commerciale.
De la Espriella – un avocat pénaliste multimillionnaire qui possède des entreprises dans les secteurs de l’immobilier, des produits de luxe et de l’alcool – a qualifié les groupes de gauche de « fléau » et a déclaré qu’il les « étriperait ». En Colombie, la gauche politique défend depuis longtemps les causes environnementales.
Dimanche, de la Espriella a déclaré à ses partisans que « je gouvernerai pour tous les Colombiens, pour ceux qui ont voté pour moi et pour ceux qui ont choisi l’autre candidat ».
Sous Petro, la Colombie a adopté certaines des politiques climatiques les plus ambitieuses de la région et a cherché à éloigner le pays des combustibles fossiles. Il a co-organisé la première conférence mondiale visant à abandonner les combustibles fossiles et a soutenu le Traité de non-prolifération des combustibles fossiles.
Malgré cela, la Colombie restait fortement dépendante des revenus pétroliers et la mise en œuvre des politiques environnementales de Petro était souvent limitée par les pressions économiques.
La perspective d’une présidence de la Espriella a suscité des inquiétudes parmi les défenseurs de l’environnement, qui affirment que la Colombie pourrait annuler les progrès en matière de protection de l’environnement et de droits de l’homme, aussi inégaux que soient ces progrès.
Gina Cortés Valderrama, défenseure de la politique climatique colombienne, a déclaré que l’administration de la Espriella traiterait le pays comme « un garde-manger de ressources à exploiter et à mettre sur le marché », avec des conséquences bien au-delà des frontières nationales.
« Ce qui est en jeu n’est pas seulement la politique intérieure », a déclaré Cortés Valderrama. « C’est la position de la Colombie sur la scène internationale. … La transition énergétique n’est pas un choix technique, c’est une obligation politique. »
Sa plus grande préoccupation, a-t-elle dit, est l’impact sur les communautés dans ce qu’elle appelle les « zones de sacrifice » de l’extraction, notamment les communautés d’ascendance africaine de Magdalena Medio, les peuples autochtones de Putumayo et « les paysannes qui ont passé des décennies à défendre les aquifères qu’elles veulent maintenant fracturer ».
« Le message envoyé à ceux qui défendent le territoire est que l’État non seulement ne parvient pas à protéger
mais il est du côté de ceux qui les menacent », a-t-elle déclaré. « Et en Colombie, ce message a des conséquences mortelles. »
Les organisations de surveillance ont classé à plusieurs reprises la Colombie comme le pays le plus meurtrier pour les défenseurs de l’environnement, c’est-à-dire les personnes qui agissent pacifiquement pour défendre les écosystèmes et les personnes qui y vivent. Ils sont souvent en première ligne pour résister aux projets miniers, pétroliers, gaziers et autres. Beaucoup travaillent dans des régions reculées où les intérêts des entreprises, des organisations criminelles et des groupes armés se chevauchent souvent et où la protection de l’État est limitée.
Plus de 15 000 personnes et 318 communautés bénéficient actuellement de la protection du gouvernement colombien pour leur travail en faveur de l’environnement, de la protection des droits humains ou de leur lutte contre la corruption. Pourtant, des dizaines de militants colombiens sont assassinés chaque année, et bien d’autres encore sont menacés, agressés ou attaqués de toute autre manière.
Juan David Amaya, fondateur de Life of Pachamama, une organisation à but non lucratif basée à Bogota, a déclaré qu’« il serait naïf » de nier qu’il existe une peur et une incertitude parmi les écologistes et les défenseurs des droits de l’homme quant à la perspective d’une présidence de la Espriella. Amaya a qualifié le ton de la campagne de de la Espriella de « dur et conflictuel ».
« Les signaux qui viennent de ceux qui sont au pouvoir sont importants », a-t-il déclaré.
Mariana Terán Ramirez, avocate colombienne et militante pour le climat, a déclaré dans une déclaration écrite qu’une présidence de la Espriella augmenterait la pression et les conflits au sein des communautés qui résistent au développement des combustibles fossiles depuis des années.
« Ma préoccupation ne concerne pas seulement les impacts environnementaux de la fracturation elle-même, mais aussi la possibilité que les voix de la communauté et la participation démocratique soient marginalisées dans le processus », a-t-elle déclaré.
Terán Ramirez et d’autres militants ont souligné que la Colombie est déjà confrontée à des sécheresses, des inondations et d’autres événements météorologiques extrêmes aggravés par le climat.
« Les décisions prises dans les années à venir auront de réelles conséquences pour des millions de personnes », a déclaré Terán Ramirez. « Le changement climatique n’est pas une question idéologique. »
Plus tôt ce mois-ci, un groupe d’activistes colombiens, de représentants autochtones et d’experts en politique climatique ont appelé leur gouvernement à rejeter la fracturation hydraulique, quel que soit le résultat des élections.
Parmi eux se trouvait le leader indigène Arhuaco, Dwirunney Torres, qui a déclaré que les communautés en première ligne du développement extractif considèrent la question comme une question de survie plutôt que de politique.
« Nos territoires ne sont pas des zones de sacrifice », a déclaré Torres, basé dans la Sierra Nevada en Colombie. « La fracturation détruit l’eau, détruit la terre, détruit les gens. »
L’ascension apparente de De la Espriella à la présidence survient alors que l’administration Trump intensifie les efforts des États-Unis pour extraire des minéraux essentiels d’Amérique du Sud – un pivot géopolitique soutenu par des alliés au pouvoir favorables à la déréglementation et aux entreprises.
« L’administration Trump se réjouit de travailler en étroite collaboration avec votre nouvelle administration pour faire progresser la coopération en matière de sécurité régionale, mettre fin à l’immigration illégale aux États-Unis et renforcer nos liens économiques », a déclaré le secrétaire d’État américain Marco Rubio dans un message sur X dimanche soir.
Une présidence de la Espriella serait la dernière d’un virage à droite plus large dans la région, suite aux récentes élections de José Antonio Kast au Chili, Rodrigo Paz en Bolivie et Nasry Asfura au Honduras. Au cours de sa campagne, de la Espriella s’est calqué sur d’autres dirigeants de droite latino-américains comme Nayib Bukele du Salvador et Javier Milei d’Argentine.
Au-delà de sa politique pro-extractive, de la Espriella a fait campagne sur un programme de sécurité intransigeant, suscitant l’inquiétude des groupes de la société civile qui avertissent qu’un modèle régional est en train d’émerger où la défense environnementale est stigmatisée et criminalisée sous couvert de sécurité nationale. Ils citent le cas du Guatemala, où l’année dernière des dirigeants autochtones ont été arrêtés et accusés de terrorisme et de sédition à la suite de manifestations communautaires pacifiques contre l’exploitation minière et la construction de barrages.
L’Équateur est cité comme un autre exemple. Dans ce pays, l’administration du président Daniel Noboa a qualifié de « terroristes » plus de 60 militants et organisations autochtones et anti-mines de premier plan et a ouvert des enquêtes criminelles sur certains d’entre eux.
En tant que candidat, de la Espriella s’est engagé à lancer une offensive militaire agressive contre les groupes criminels.
« Je donnerai l’ordre de bombarder tous les camps abritant des narcoterroristes », avait-il déclaré dans une interview en mai. Il s’est également engagé à fumiger de vastes étendues de terres pour éradiquer la coca et à construire des « méga-prisons ».
Même si ces propositions ont trouvé un écho auprès des électeurs frustrés par la montée de la violence, les défenseurs de l’environnement et des droits de l’homme craignent que l’approche militarisée de de la Espriella ne marginalise davantage les communautés qui ont déjà du mal à faire entendre leur voix dans les décisions concernant le développement minier, pétrolier et gazier.
« Menacer et criminaliser la manifestation – comme nous l’avons vu dans plusieurs gouvernements d’extrême droite – construit des discours publics qui présentent les défenseurs de l’environnement comme des ennemis du progrès et crée des conditions d’impunité », a déclaré Cortés Valderrama.
Amaya a déclaré que les organisations environnementales ont besoin de « canaux de dialogue et de la confiance qu’elles peuvent mener à bien leur travail sans être stigmatisées » et a exhorté la nouvelle administration à reconnaître que la protection de l’environnement n’est pas une question partisane.
« Des millions de Colombiens ont voté pour différentes visions du pays, et parmi eux nombreux sont ceux qui ont voté en pensant à la nature, à l’action climatique et à la protection de l’environnement », a-t-il déclaré.
« La Colombie appartient à nous tous. Écoutez ceux qui pensent différemment. Comprenez que la protection de l’environnement n’est pas l’agenda d’un seul secteur politique, c’est une responsabilité nationale. »
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