De nouvelles règles de facturation nette sont entrées en vigueur en Californie, offrant aux propriétaires d’énergie solaire une bien pire affaire qu’auparavant sur l’électricité excédentaire qu’ils revendent au réseau. Sera-t-il la demande de réservoir pour l’installation?
Une nouvelle ère a commencé pour le solaire sur les toits dans le premier marché du pays, la Californie.
Les gens de l’industrie solaire sont épuisés par une ruée vers les ventes aux clients qui voulaient devancer les nouvelles règles de l’État en matière de facturation nette. Ils sont inquiets car les règles sont bien pires pour les propriétaires d’énergie solaire qu’auparavant. Mais ils ont aussi des moments d’optimisme en raison de la confiance dans la valeur de leur produit et de la façon dont les règles encouragent les gens à acheter des systèmes de stockage d’énergie à associer au solaire.
« Nous sommes en territoire totalement inexploré », a déclaré Bernadette Del Chiaro, directrice exécutive de la California Solar & Storage Association.
Par cela, elle veut dire que l’industrie n’a jamais vu un changement réglementaire aussi important ou compliqué. La California Public Utilities Commission a adopté la politique en décembre, qui comprenait une diminution de 75% des tarifs que les propriétaires d’énergie solaire reçoivent pour l’électricité excédentaire qui retourne au réseau.
Le terme facturation nette fait référence à la politique qui accorde aux propriétaires d’énergie solaire des crédits pour l’électricité excédentaire, ce qui est une partie importante du calcul financier pour les personnes qui se demandent si elles peuvent se permettre l’énergie solaire. Lorsque l’énergie solaire sur le toit était nouvelle, le crédit typique était le même que le tarif de détail pour l’achat d’électricité. Mais à mesure que l’industrie solaire sur les toits s’est développée, les États ont pris des mesures pour réduire le crédit, souvent à la demande des services publics, la Californie ayant désormais un crédit inhabituellement bas par rapport aux autres États.
La commission a donné peu de temps aux installateurs solaires pour s’adapter, affirmant que les clients avaient jusqu’au 14 avril pour déposer une demande de connexion au réseau et recevoir les anciens tarifs pendant 20 ans. Le résultat a été une augmentation des ventes qui occupera les installateurs pour le reste de cette année.
Les ventes de panneaux solaires sur les toits pour les maisons ont été si élevées au cours des quatre premiers mois de l’année que les ventes globales pour 2023 sont en passe d’être à peu près les mêmes qu’en 2022, même si les ventes devraient baisser pour le reste de cette année, selon la recherche. firme Wood Mackenzie.
La baisse des ventes due à la nouvelle politique n’apparaîtra pas sur une base annuelle avant 2024, lorsque les ventes devraient chuter de 38% par rapport à l’année précédente, a indiqué la société.
Les ventes chutent car le solaire est désormais une proposition financière moins attractive qu’auparavant. Les nouvelles règles signifient qu’il faudra de 9 à 11 ans à un ménage achetant de l’énergie solaire sur son toit pour que les économies sur sa facture d’électricité amortissent les coûts des systèmes. Selon les règles antérieures, la période de remboursement était de 4 à 6 ans. Il s’agit d’estimations approximatives, qui varient en fonction du service public local du client.
Alors pourquoi les décideurs politiques californiens feraient-ils cela ? C’est une bonne question, étant donné que la Californie travaille également vers certains des objectifs les plus ambitieux pour le déploiement des énergies renouvelables dans le pays, avec un objectif d’ajouter 54 gigawatts de capacité d’énergie renouvelable d’ici 2035.
Au cours des cinq dernières années, l’énergie solaire distribuée, qui comprend les systèmes appartenant aux clients sur les maisons et les entreprises, a fourni plus d’un tiers de la nouvelle énergie solaire de l’État, mesurée en gigawatts de capacité. Un ralentissement de l’adoption de l’énergie solaire sur les toits va certainement nuire à la capacité de l’État à atteindre ses objectifs.
La réponse à la question « pourquoi » est à peu près : « Parce que les services publics le voulaient. » Les principaux services publics de l’État, Pacific Gas & Electric, San Diego Gas & Electric et Southern California Edison, ont passé des années à prouver que l’énergie solaire sur les toits est une subvention injuste qui aide principalement les ménages aisés et déplace une partie du fardeau de l’entretien du réseau vers les non -clients solaires.
Même de nombreux défenseurs de l’énergie solaire sur les toits concéderaient que les règles antérieures étaient une bonne affaire pour les propriétaires d’énergie solaire et que l’argument d’équité avancé par les services publics, bien qu’exagéré dans une mesure ridicule, avait au moins une base factuelle.
La commission aurait pu utiliser les preuves pour justifier un changement progressif de la politique solaire, qui ne serait pas choquant pour le marché. Au lieu de cela, il a approuvé un changement radical qui a laissé les installateurs solaires en suspens entre la croissance des activités pour devancer la politique et la baisse des activités qui suivra probablement.
L’inconvénient des nouvelles règles est que la baisse des tarifs d’exportation d’électricité incite les clients à installer des systèmes de stockage d’énergie. Avec le stockage, au lieu d’exporter de l’électricité à un tarif réduit, les clients peuvent l’économiser pour leur propre usage et réduire la quantité dont ils ont besoin du service public.
J’ai demandé à Del Chiaro si les services publics s’étaient peut-être tiré une balle dans le pied en préconisant une politique qui encourage les clients à stocker l’énergie, ce qui rend les gens moins dépendants des services publics.
Elle a dit qu’il était trop tôt pour le dire. L’un des défis est que le stockage est coûteux, avec des systèmes leaders dans la gamme de 10 000 $. C’est beaucoup demander à un client de dépenser 15 000 $ ou plus en énergie solaire, puis 10 000 $ ou plus en stockage.
« J’adorerais claquer des doigts et ajouter une batterie à chaque système solaire en Californie, sans parler de l’Amérique », a-t-elle déclaré. « De manière réaliste, cela va prendre du temps à construire. »
Je m’attends à ce que la politique de la Californie accélère quelque chose qui se produisait déjà, à savoir une variété et une sophistication croissantes des options de stockage sur batterie.
SolarEdge est l’une des sociétés qui vendent des systèmes énergétiques pour les maisons et les entreprises qui incluent l’énergie solaire et le stockage. La société, fondée en Israël, vante sa technologie d’onduleur très efficace, qui fait partie d’un système qui convertit l’électricité des panneaux solaires en une forme d’électricité utilisable à la maison et sur le réseau.
J’ai parlé avec Amir Cohen, directeur général de SolarEdge pour l’Amérique du Nord, pour avoir une idée de ce que son entreprise attend en Californie, sur la base de l’expérience des marchés européens qui ont subi des changements majeurs dans les règles solaires sur les toits.
« On s’attend à ce que la demande revienne », a-t-il déclaré.
L’une des raisons pour lesquelles il anticipe un rebond des ventes est que le prix de l’électricité du service public ne fera qu’augmenter, ce qui augmentera la valeur de l’énergie solaire et créera des raisons supplémentaires d’associer l’énergie solaire au stockage.
Le changement de politique en Californie fait partie d’un débat national sur l’importance du rôle que les ressources appartenant aux clients devraient jouer dans la transition vers une énergie propre.
L’Arkansas, l’Indiana et la Caroline du Nord font partie des États qui ont eu des décisions réglementaires ou des décisions de justice au cours des derniers mois qui réduisent les avantages financiers de l’énergie solaire sur les toits, selon le NC Clean Technology Center de la North Carolina State University.
Et, il y a une pression continue des services publics dans presque tous les États pour essayer de limiter la croissance de l’énergie solaire sur les toits. Les services publics préféreraient que le pays s’appuie beaucoup plus sur les énergies renouvelables à grande échelle comme les parcs solaires et les parcs éoliens, à partir desquels les services publics peuvent réaliser des bénéfices en possédant les systèmes et en possédant les lignes qui fournissent l’électricité.
Mais les toits du pays doivent jouer un rôle important, notamment les entrepôts, les magasins à grande surface et des dizaines de millions de maisons, même si cela signifie que les services publics vendront moins d’électricité à ces clients.
Autres histoires sur la transition énergétique à noter cette semaine :
La plus récente grande règle climatique de Biden reposera sur la capture du carbone : Une nouvelle règle fédérale sur les émissions des centrales électriques arrive, et elle devrait être si stricte que les propriétaires de centrales devraient installer des systèmes de capture du carbone sur les centrales existantes, ou fermer les centrales, comme le rapporte Jean Chemnick pour E&E News. L’administration Biden devrait annoncer les détails cette semaine. Aucune centrale électrique à grande échelle dans le pays n’a été modernisée avec succès avec la capture du carbone, donc la règle demanderait aux propriétaires de centrales de faire quelque chose de coûteux et non prouvé. Mais à court terme, presque toutes les propositions seront confrontées à des contestations judiciaires, ce qui signifie qu’il faudra peut-être un certain temps avant que nous sachions si les règles entreront en vigueur. Nicholas Kusnetz d’ICN a examiné de près la capture du carbone dans sa série 2023, Pipe Dreams.
Le dernier plan climatique de Google évite l’arriéré du réseau et imite l’énergie solaire communautaire : Google travaille avec le développeur EDP Renewables pour construire de l’énergie solaire à l’échelle des services publics dans des morceaux à l’échelle de la communauté, en espérant qu’en construisant un grand nombre de projets plus petits, ils pourront contourner certains des obstacles qui ont ralenti le développement de grands projets, comme Jeff St. John rapporte pour Canary Media. Le plan comprendrait environ 80 panneaux solaires dans 13 États du Midwest et du Mid-Atlantic, avec une capacité totale de 500 mégawatts. L’initiative aurait plusieurs objectifs, notamment répondre aux besoins de Google en électricité propre dans ses installations ; 10% de l’électricité serait mise à disposition pour aider à réduire les factures de services publics des ménages à faible revenu dans les communautés accueillant les projets. Je suis curieux de voir comment cela fonctionne dans la pratique et si l’utilisation de petits projets réussira à éviter certains des défis, y compris l’opposition de la communauté, qui nuisent aux grands projets.
Les services publics prennent le contrôle du boom à venir dans les lignes de transmission : J’ai écrit cette semaine sur la montée en puissance des lois des États qui accordent aux services publics un « droit de premier refus » pour construire des lignes de transmission, et comment les lois peuvent poser un défi à la nécessité de construire rapidement des lignes pour s’adapter à la transition vers une énergie propre. Jusqu’à présent, une douzaine d’États ont adopté des lois qui permettent aux services publics de construire automatiquement la transmission sur leurs territoires locaux, plutôt que de forcer les entreprises à remporter les projets dans le cadre d’appels d’offres. Les opposants aux lois disent que le résultat sera des coûts plus élevés. L’une des grandes questions est de savoir si c’est constitutionnel, et nous attendons toujours des éclaircissements à ce sujet.
GM et Samsung prévoient une nouvelle usine de cellules de batterie pour véhicules électriques aux États-Unis : Nous ne savons pas encore où, mais General Motors et Samsung ont déclaré qu’ils développeraient conjointement une usine de batteries aux États-Unis, comme le rapporte Tom Krisher pour l’Associated Press. Le projet de 3 milliards de dollars serait le dernier d’une série d’investissements majeurs dans la fabrication de batteries sur le sol américain, qui est lié, au moins en partie, aux incitations de la loi sur la réduction de l’inflation qui accorde des allégements fiscaux pour les batteries fabriquées dans ce pays.
La ferme solaire de l’Ohio pourrait montrer comment l’agriculture peut coexister avec des panneaux solaires : Une ferme solaire près de Columbus, dans l’Ohio, serait l’une des plus grandes du pays à 800 mégawatts, et son développeur dit qu’elle utiliserait une partie du terrain pour un test de culture de cultures en rangées parmi des panneaux solaires. Les responsables de l’État n’ont toujours pas approuvé le projet, comme le rapporte Mark Williams pour le Columbus Dispatch, mais s’il est construit, ce n’est qu’à une courte distance en voiture de chez moi, et je serai impatient de voir comment l’association de l’énergie solaire et de l’agriculture peut marcher. J’ai écrit l’année dernière sur l’opposition de la communauté au solaire dans un autre comté près de Columbus. Jusqu’à présent, l’opposition locale à ce projet n’est pas aussi intense.
Un regard sur « Decarb Bros » et leur vision optimiste de la transition énergétique : Une affiliation lâche composée principalement de jeunes chercheurs, de travailleurs de la technologie climatique et de décideurs politiques a adopté une identité ironique en tant que « decarb bros », un nom qui peut s’appliquer à quelqu’un indépendamment de l’identité de genre ou de la capacité d’haltérophilie, comme l’écrit Nell Gallogly pour le New York Times. Ils sont optimistes quant aux chances du monde de réussir la transition énergétique et ne croient pas qu’il faille se complaire dans le doomérisme climatique. J’ai apprécié cette histoire, mais j’attends toujours que quelqu’un démasque la personne ou les personnes derrière le Compte Twitter Bros for Decarbonization.
